Die Absolventen Großbritanniens kommen zu kurz, während die amerikanischen Absolventen reich sind

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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Es bedarf keiner genauen Prüfung der Wirtschaftsstatistiken, um zu erkennen, dass die Einkommen in den USA in den letzten Jahren die in Großbritannien bei weitem übertroffen haben. Ein paar Minuten auf Instagram oder TikTok reichen aus; Sie werden mit einem Meer von Clips auffälligen amerikanischen Konsums vor der Kulisse palastartiger und makelloser Residenzen konfrontiert. Wir kapieren es.

Aber ohne sich mit den Daten auseinanderzusetzen, würde Ihnen eine wichtige und unterschätzte Nuance entgehen: Amerikas gewaltiger Verdienstvorteil ist ausschließlich der Absolventenklasse vorbehalten. Briten, die das Bildungssystem mit 18 Jahren ohne Abschluss verließen, erhielten im Jahr 2022 durchschnittlich 14 £ pro Stunde (etwa 18 $ nach Berücksichtigung von Preisunterschieden). Ihre Kollegen in den USA verdienten mit 19 Dollar pro Stunde nur unwesentlich mehr.

Abgesehen von diesem relativen Optimismus würde ich britischen Absolventen raten, den Blick abzuwenden. Im vergangenen Jahr betrug ihr durchschnittlicher Stundenlohn 21 £ oder etwas mehr als 27 $. Eine satte Prämie von 47 Prozent gegenüber ihren Landsleuten ohne Hochschulabschluss, höre ich Sie sagen. Warum all die Untergangsstimmung? Denn auf der anderen Seite des Atlantiks kassierten US-Absolventen fast 35 Dollar pro Stunde. Am Vorabend der globalen Finanzkrise vor 15 Jahren verdienten britische Absolventen nur 8 Prozent weniger als US-Absolventen; Diese Lücke ist auf 35 Prozent angewachsen.

Das sind im Wesentlichen die gleichen Leute. Gleiches Alter, ähnliche Bildungsmeilensteine, zunehmendes Leben in derselben Kultur, während das Internet und die sozialen Medien nationale Grenzen verwischen. Dennoch erhält eine Gruppe 40 Prozent mehr Lohn. Was kann solch eine dramatische Divergenz erklären?

Sind britische Absolventen einfach weniger qualifiziert als ihre US-Kollegen? Oder weniger kompetent in den lukrativsten Bereichen? Hier wird häufig beklagt, dass die Leute zu viele Junk-Abschlüsse studieren. Aber die Mischung der studierten Fächer ist ähnlich: 34 Prozent der amerikanischen Absolventen im Alter von 25 bis 60 Jahren studierten Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (Stammfächer) gegenüber 30 Prozent im Vereinigten Königreich. Die britischen Absolventen verfügen im Großen und Ganzen über die Fähigkeiten, ihre Rechnungen zu bezahlen.

Das Problem besteht darin, dass diese Fähigkeiten in den USA viel stärker und lukrativer nachgefragt werden als im Vereinigten Königreich.

In einer bahnbrechenden Studie der Harvard University, die dieses Jahr veröffentlicht wurde, zeigte Anna Stansbury, Assistenzprofessorin für Arbeits- und Organisationsstudien am MIT, dass der Anteil der Hochschulabsolventen an der britischen Erwerbsbevölkerung in den letzten 25 Jahren gestiegen ist und dass der Lohnaufschlag, den sie im Vergleich zu Nicht-Akademikern erzielen, gestiegen ist. Die Zahl der Absolventen ist gesunken. Wir können daraus schließen, dass das Angebot an qualifizierten Arbeitskräften in Großbritannien insgesamt die Nachfrage in Form von qualifizierten Arbeitsplätzen übersteigt. Nur in London hält die Zahl der Hochlohnjobs mit der wachsenden Zahl hochqualifizierter Arbeitskräfte Schritt.

Ich habe Stansburys Analyse auf die USA ausgeweitet, und der Kontrast könnte nicht deutlicher sein. Fast im ganzen Land, von Boston bis San Francisco, ist die Gehaltsprämie für Absolventen stabil geblieben – oder sogar gestiegen –, da das Angebot an Absolventen zugenommen hat. In Amerika gibt es Berge von äußerst lukrativen und qualifizierten Jobs, die auf der Suche nach den besten Kandidaten sind, während in Großbritannien Berge von qualifizierten Kandidaten auf der Jagd nach einer kleinen Anzahl erstklassiger Beschäftigungsmöglichkeiten für Hochschulabsolventen sind.

Das Ergebnis ist, dass in den meisten Teilen Großbritanniens mehr als ein Drittel der Absolventen in Berufen arbeiten, für die kein Abschluss erforderlich ist – selbst in London sind es 25 Prozent. Es ist viel schwieriger, eine Prämie für Ihre Fähigkeiten zu erhalten, wenn diese über die Anforderungen hinausgehen.

Die Probleme der britischen Absolventen zu lösen, wird weder einfach noch schnell sein. Auf der Nachfrageseite muss das Projekt der Angleichung des Landes außerhalb Londons endlich ernst genommen und die Schaffung von Arbeitsplätzen für Hochschulabsolventen zu einem Teil dieser Agenda gemacht werden. Absolventen in der Hauptstadt erhalten eine viel höhere Prämie für ihre Fähigkeiten als anderswo, da London ein ebenso attraktives Ziel für Investitionen in hochwertige Arbeitsplätze ist wie für jede Absolventenwelle. Für zu viele andere Städte und Regionen Großbritanniens bedeutet die jahrzehntelange Vernachlässigung durch Westminster, dass keines dieser Dinge zutrifft.

Auf der Angebotsseite argumentieren einige, dass Großbritannien die Zahl der Universitätsbesucher reduzieren sollte, dies wird jedoch durch die Daten nicht bestätigt. Die qualifizierten Arbeitskräfte im Vereinigten Königreich sind eindeutig nicht ausreichend ausgelastet, aber die weitaus besseren Ergebnisse Amerikas mit einem ähnlich großen und qualifizierten Arbeitskräftepool lassen darauf schließen, dass Großbritannien mit einer schwachen Nachfrage nach wertvollen Fähigkeiten und nicht mit einem Überangebot an Fähigkeiten zu kämpfen hat. Die Korrektur muss durch die Bereitstellung geeigneter Arbeitsplätze erfolgen.

Letztlich ist das Problem der Absolventenlohnprämien Folge einer größeren Malaise im Vereinigten Königreich: dem Versäumnis, die Wirtschaft nach der Finanzkrise wiederzubeleben, und jahrzehntelanger Unterinvestitionen.

[email protected], @jburnmurdoch