Die Major League Baseball hatte viele Momente, die unsere Fangemeinde im Jahr 2023 befeuerten, von den neuen Regeln über den World Series-Titel der Texas Rangers bis hin zu allem, was Shohei Ohtani tat. Hier sind die Top 10 Momente des Jahres 2023.
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Shohei Ohtani stiehlt die Show und bricht Gehaltsrekorde
Ehrlich gesagt könnte die Hälfte der Momente auf dieser Liste von Shohei Ohtani stammen. Abgesehen von diesem entscheidenden Strikeout bei der WBC gab es noch seine Intrige um die Trade-Deadline, seine zwei Homeruns und seinen 1-Hit-Shutout am selben Tag, seinen Sieg in der UCL am Ende der Saison und seinen zweiten einstimmigen MVP-Sieg, die alle zu der wohl am meisten erwarteten Free Agency führten in der MLB-Geschichte.
Der Höhepunkt all dessen war der schockierendste Moment, als sein ungeheuerlicher, beispielloser, überraschender und letztendlich verdienter Vertrag mit den Dodgers der Welt enthüllt wurde: 10 Jahre, 700 Millionen Dollar. Ohtani wird die 680 Millionen US-Dollar dieses Geldes erst nach Vertragsende sehen, aber die rekordverdächtige Zahl wird für viele eine Baseball-Erinnerung aus dem Jahr 2023 sein, die im Gedächtnis bleibt. – Jack Bär
Neue Regeln führen zu mehr Basendiebstahl als je zuvor
Im 10. Inning eines Spiels Ende September gegen die Chicago Cubs tat Ronald Acuña Jr., was alle erwartet hatten, und erreichte die zweite Base. Der Wurf kam wie üblich zu spät und bescherte dem bald einstimmigen NL-MVP die erste 40-Homer-70-Steal-Saison in der MLB-Geschichte (es war auch die erste 30-60-Saison überhaupt). Acuña hob die Tasche jubelnd über seinen Kopf, während die Fans im Truist Park ihrem Star applaudierten.
Acuñas Leistung war ein guter Moment für den Baseball und spiegelt einen Trend wider, den MLB in dieser Saison vorantreiben wollte. Die für 2023 eingeführten Regeländerungen – darunter unter anderem größere Bases und Einschränkungen bei Pick-off-Moves – machten es einfacher denn je, Bases zu stehlen, und Acuña war führend, da die MLB-Läufer insgesamt von 2.486 gestohlenen Bases im Jahr 2022 auf 3.503 stiegen im Jahr 2023. — Bär
Ohtani schlägt Trout im WBC-Thriller nieder
Es war der Stoff für Hollywood-Enden. Nach einer pandemiebedingten fünfjährigen Pause kehrte die World Baseball Classic im März mit einer rekordverdächtigen Schar ausgelassener Fans zurück, die dramatische Momente feierten, als wäre es Oktober. Frühlingstraining war das nicht.
Nachdem 18 Teams ausgeschieden waren und mehr als acht Innings zwischen den Finalisten Team Japan und Team USA zu Buche standen, kam es auf zwei der besten Spieler der Welt an, die zufällig Teamkollegen der Los Angeles Angels waren. Shohei Ohtani nahm den Hügel erleichtert mit einer 3:2-Führung in Empfang und traf mit zwei Outs und dem WBC-Titel auf dem Spiel auf den dreimaligen MVP Mike Trout. Das Paar kämpfte bis zu einem Ergebnis von 3:2, bevor Ohtani einen sensationellen Slider entfesselte, der Trout zum Sieg Japans verhalf und das Jahr 2023 zum Jahr von Shohei taufte. — Jason Owens
Liam Hendriks kehrt nach seiner Krebsbehandlung ins Krankenhaus zurück
Der emotionalste Moment der MLB-Saison 2023 war der 29. Mai, als Liam Hendriks, Closer der Chicago White Sox, zum ersten Mal seit seiner Diagnose eines Non-Hodgkin-Lymphoms auftrat. Hendriks, der im April nach einer Chemotherapie als krebsfrei galt, wurde von den anwesenden Fans mit stehenden Ovationen begrüßt. Die Fans blieben stehen und jubelten, bis Hendriks seinen ersten Wurf machte, einen Schlag mit 96 Meilen pro Stunde, der die äußere Ecke der Schlagzone traf. Das führte zu einem weiteren lautstarken Applaus.
Leider verlief die Saison 2023 von Hendriks nicht wie geplant. Er war in nur fünf Spielen erfolgreich, bevor er sich einer Operation durch Tommy John unterziehen musste. Aber für Hendriks ging es in diesem Jahr um etwas viel Größeres als Baseball, und für diesen einen Moment war seine Rückkehr wichtiger als jedes Ergebnis auf dem Spielfeld. — Chris Cwik
Leichtathletik-Fans protestieren gegen Besitzer John Fisher
Angesichts der Aussicht, dass ihr geliebtes Team seine Heimatstadt verlassen würde, taten die Fans von Oakland Athletics drastische Maßnahmen. Als die Athletics kurz vor einem Deal für den Umzug nach Las Vegas standen, veranstalteten die Fans einen umgekehrten Boykott im Stadion. Mehr als 27.000 Gläubige füllten am 13. Juni das Stadion und übernahmen das Spiel mit lauten Sprechchören, in denen sie Eigentümer John Fisher dazu drängten, „die Mannschaft zu verkaufen“.
Diese engagierten Fans sahen nicht nur, wie die Athletics an diesem Tag einen 2:1-Sieg über die Tampa Bay Rays errangen, sondern bewiesen auch, dass die Unterstützung der Fans in Oakland kein Problem war. Wenn Fisher tatsächlich in das Team investiert hätte, wären die Fans aufgetaucht und hätten im Baseballstadion Geld ausgegeben. Letztendlich änderte der umgekehrte Boykott Fishers Meinung nicht, aber das war nie das Ziel. – Cwik
Miguel Cabrera beendet seine Ruhestandstour
Einer der versiertesten Schlagmänner der letzten 20 Jahre ging 2023 in den Ruhestand. Der Schläger der Detroit Tigers, Miguel Cabrera, gab seine Absicht bekannt, vor der MLB-Saison 2023 in den Ruhestand zu gehen, und wurde dann in jeder Stadt gefeiert, die das Team das ganze Jahr über besuchte. Cabrera erhielt vor den Spielen zahlreiche Geschenke, darunter einen Schaukelstuhl, eine maßgefertigte Lederjacke und eine Gitarre.
Cabrera verlässt das Spiel als sicherer Hall of Famer im ersten Wahlgang. In seinen 21 Saisons bei den Majors schaffte es Cabrera in 12 All-Star-Teams, war zweifacher MVP und gewann sieben Silver Slugger Awards, vier Batting-Titel und die Triple Crown 2012. Damit führte er die Majors im Batting Average, Home Runs und RBI an Jahreszeit. Als Rookie gewann er 2003 auch eine World Series mit den Miami Marlins. – Cwik
Die Ausgaben der Rangers zahlen sich mit dem ersten World-Series-Sieg der Franchise aus
In einer Ära, die von massiven Umbauten geprägt war, beschlossen die Texas Rangers, die Dinge auf die altmodische Art und Weise anzugehen. Anstatt alles komplett abzureißen und einen mehrjährigen Wiederaufbau zu betreiben, öffnete das Team sein Portemonnaie und bezahlte für Elitespieler, indem Corey Seager, Marcus Semien, Nathan Eovaldi und Jacob deGrom geholt wurden, um das Team zurück in den Wettbewerb zu führen. Und im Jahr 2023 haben sie dieses Versprechen eingelöst. Die Rangers – die zum diesjährigen Handelsschluss auch Max Scherzer verpflichtet hatten – fuhren diesen Kern bis zum ersten World Series-Sieg in der Franchise-Geschichte.
Diese Herangehensweise ermöglichte es den Rangers, aggressiv mit potenziellen Spielern umzugehen, was sich im weiteren Verlauf deutlich auszahlte, als der 21-jährige Evan Carter Baseballbälle zerschmetterte und den Rangers damit eine weitere beeindruckende Offensivwaffe verlieh. In der Nachsaison zeigte er eine starke Leistung und erreichte in 17 Spielen .300/.417/.500. Carter – der in der regulären Saison 2023 nur 23 Spiele bestritt – sollte nächstes Jahr eine viel größere Rolle spielen, was für den Rest der Liga eine beängstigende Aussicht ist. Frisch nach ihrem ersten World-Series-Titel könnten die Rangers im Jahr 2024 sogar noch besser sein. – Cwik
Mets, Yankees und Padres scheitern, nachdem sie viel Geld ausgegeben haben
Die Mets, Yankees und Padres starteten mit großen Hoffnungen und noch höheren Gehaltslisten in die Saison 2023. Die Mets gaben 343 Millionen Dollar aus. Die Yankees gaben 278 Millionen Dollar aus. Die Padres gaben 256 Millionen Dollar aus. Nachdem sie das ganze Geld ausgegeben hatten, kam Folgendes heraus:
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Mets: 75-87-Bilanz, Vierter in der NL Ost
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Yankees: 82-80-Bilanz, Vierter in der AL East
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Padres: 82-80-Bilanz, Dritter in der NL West
Also was ist passiert? Alle drei Teams hatten mit Verletzungen zu kämpfen, doch die Probleme gingen viel tiefer. Jeder Kader war Gegenstand eines Exposés am Ende der Saison, in dem interne Dysfunktionen auf verschiedenen Ebenen detailliert beschrieben wurden, die auf das Spielfeld gelangten. Unkonzentrierte Clubhäuser, desinteressierte Starspieler, unzureichende Führung, fehlende Anpassungen zur Saisonmitte, keine Backup-Pläne, nicht unterstützte oder unwillige Manager, desinteressierte Front Offices – die Liste geht weiter. Im Jahr 2024 könnten sich die Dinge ändern, aber keines dieser Teams kann die Zeit zurückdrehen und das Jahr 2023 wiederholen. Das Jahr ist vorbei, die Chancen sind weg, und das ganze Geld ist auch weg. – Liz Roscher
Bryce Harper lässt Braves nach „Attaboy, Harper!“ in NLDS bezahlen geht viral
Vor Spiel 3 der NLDS standen die Braves und die Phillies 1:1 unentschieden, aber es schien, als hätten die Braves die Oberhand. Sie versuchten, eine Wiederholung der letztjährigen NLCS (in der sie mit 1:3 verloren) zu vermeiden, und es schien, als wären sie auf einem guten Weg, nachdem Spiel 2 aufgrund eines untypischen Baserunning-Fehlers von Bryce Harper mit einem Sieg für Atlanta endete. Der Shortstop der Braves, Orlando Arcia, war nach diesem Sieg so zuversichtlich, dass man ihn im Clubhaus lachen und immer wieder sagen hörte: „Attaboy, Harper!“
Nun, Arcias Zitat kam zu Harper zurück, und als Harper für Spiel 3 das Spielfeld betrat, dauerte es nicht lange, bis Arcia seinen Fehler erkannte. Er hatte Harper Bulletin-Board-Material zur Verfügung gestellt, was man einfach nicht tun sollte. Harper erzielte im dritten Inning einen Homerun mit drei Runs und starrte Arcia nieder, während er die Bases lief. Dann schlug er im fünften Inning einen Soloschuss und starrte Arcia erneut nieder. Die Phillies gewannen mit 10:2 und gingen in der Serie mit 2:1 in Führung. Nachdem sie mit einem Sieg in Spiel 4 ihr Ticket für die NLCS gelöst hatten und damit ihre Divisionsrivalen zum zweiten Mal in Folge nach Hause in der NLDS schickten, riefen die Phillies „Attaboy, Harper!“ im Clubhaus, während Bier und Champagner wie Regen fielen. — Röscher
Adolis García bekommt den letzten Lacher gegen Astros auf dem Weg zum World-Series-Sieg
Adolis García stürmte wie kaum ein anderer in der Geschichte des Spiels in die World Series. Der Outfielder der Texas Rangers entzündete die ALCS mit einem Startschuss für den Homerun in Spiel 5 gegen die Houston Astros, den er nahm sich die Zeit, ihn zu bewundern vor einem anerkennenden heimischen Publikum.
Houstons Antwort war: ließ ihn zwei Innings später fallen, was dazu führte, dass beide Bänke räumten. Die Astros gewannen Spiel 5, aber García revanchierte sich mit einem historischen ALCS-MVP-Einsatz, der insgesamt fünf Homeruns und einen Serienrekord von 15 RBI beim Sieg der Rangers in sieben Spielen beinhaltete. García erzielte zwei dieser Homeruns und fünf RBI in einem Blowout in Spiel 7, während er von den Buhrufen des Houstoner Publikums begleitet wurde.
Eine schräge Zerrung beendete seine World Series vorzeitig, aber nicht bevor García seinen ALCS-Heldentaten mit einem Walk-Off-Homerun in Spiel 1 gegen die Arizona Diamondbacks folgte. Die Rangers erreichten natürlich ihre erste World Series-Meisterschaft, einen Titel, den sie ohne Garcías Heldentaten nicht hätten gewinnen können. — Owens
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