Devils treten in Runde 2 mit einem anderen Team an

“Wir wollen mehr.”

Diese Worte kamen von Devils-Kapitän Nico Hischier unmittelbar nach dem 4: 0-Sieg seines Teams gegen die Rangers in Spiel 7 ihrer Playoff-Serie der ersten Runde am Montagabend im Prudential Center.

Nun, Nico, die Devils könnten einfach mehr bekommen.

Potentiell noch viel mehr.

Fragen Sie irgendein NHL-Team, das noch in diesen Stanley-Cup-Playoffs steht, gegen welches verbleibende Team es am wenigsten antreten möchte, und die Antwort ist wahrscheinlich die Devils.

Die Teufel sind gefährlich, weil sie geschickt, jung, schnell und furchtlos sind.

Auch sie gewinnen durch die Verschiebung in diesen Playoffs mehr Selbstvertrauen, etwas, das die Rangers in den letzten fünf Spielen ihrer Serie auf dem Eis zu spüren bekamen, nachdem sie eine 2:0-Führung mit einem kombinierten Vorsprung von 10:2 Toren übernommen hatten.

Die Devils haben auch das allmächtige Elixier der Stanley Cup-Playoffs entdeckt: den heißen Torhüter.

Akira Schmid, der 22-jährige Rookie-Torhüter aus der Schweiz, der früher in dieser Saison in der Minor League Hockey spielte, steht mit 1,38 Toren im Durchschnitt und einer Parade von 0,951 mit 4:1, seit er zugunsten von Starter Vitek Vanecek eingesetzt wurde nachdem die Devils mit 0:2 gegen die Rangers untergegangen waren.

Schmid hat sein Team überzeugt, warum auch nicht?

„Eiskalter ‚Schmido‘, er stand groß“, sagte Devils-Flügelspieler Tomas Tatar.

„Er hat einen großen Anteil daran, warum wir die Serie gewonnen haben“, sagte sein Flügelspielerkollege Ondrej Palat.

„Das Größte war ‚Schmido‘ – er kam herein und spielte unwirklich, er war eine Mauer für uns“, sagte Jack Hughes, Star-Center der Devils.

„Du stellst dir Dinge vor, aber du stellst dir nie wirklich vor, was er getan hat“, sagte Devils-Trainer Lindy Ruff. „Er hat ein verdammt gutes Spiel gespielt; Er hatte eine verdammt gute Serie.“

Ruff traf eine verdammt gute Entscheidung, seinen Starter für einen Torwart auf die Bank zu setzen, der Anfang dieser Saison in Utica für das Farmteam der Franchise spielte und noch nie in einem Playoff-Spiel war.

Diese Entscheidung, die sich im Moment wie ein verzweifelter Last-Call-, Call-a-Friend-Move seitens Ruff anfühlte, veränderte die Serie und vielleicht die gesamte Nachsaison für die Devils. Sie marschieren nun weiter, um in der zweiten Runde gegen die Carolina Hurricanes zu spielen, die in der späten Saison einen Angriff gegen New Jersey abwehrten und sie um einen Punkt unterboten, um die Metropolitan Division zu gewinnen.

Die Teams teilten die Serie der regulären Saison mit 2:2 auf.

Aber dies ist ein anderes Devils-Team als das, das in der regulären Saison gegen Carolina gespielt hat. Dies ist ein sehr selbstbewusstes Team, das seine Playoff-Beine (und Nerven) gefunden hat und hungrig nach mehr ist.

Und es gibt noch viel mehr für sie, denn die Tür der Eastern Conference zum Stanley Cup-Finale wurde weit geöffnet, dank der Bruins mit 65 Siegen und 135 Punkten, die gegen die Florida Panthers verloren, ein Team, das sich nur knapp in das Playoff-Turnier gekämpft hat .

Da die rekordverdächtigen Bruins die dominierende Saison hatten, bestand Einigkeit darüber, dass kein Team an Boston vorbei ins Pokalfinale kommen würde.

Warum also nicht die Teufel?

„Das ist eine große Chance für uns“, sagte Hughes. „Wir haben viel Vertrauen. Wir hatten ein wirklich gutes Jahr, waren eines der besten Teams der Liga, also ist es definitiv ein großer Moment und wir würden es lieben, wenn unsere Saison weitergeht.“

Die Devils-Saison schreitet aufgrund ihres schnellen Wachstumsschubs in der Rangers-Serie weiter voran.

„Die Serie war großartig für unsere Gruppe“, sagte Erik Haula, Flügelspieler der Devils. „Wir gehen das gemeinsam durch. Wir sind besser geworden. Wir haben große Schritte gemacht. Ich gehe zurück zu Spiel 3 und den Schritten, die wir machen konnten, und wie wir dieses Spiel gewonnen haben.

„Ich denke, wir sind als Team dadurch sehr gewachsen. Es ist eine andere Geschichte, wenn wir dieses Spiel mit 5:0 gewinnen. [The Rangers] spielte in Spiel 3 eines ihrer besseren Spiele. Das war ein enger Kampf, ein hartes Spiel, und wir mussten alles geben, um dieses Spiel zu gewinnen.“

Die Devils, die auf ein unüberwindbares 0-3-Loch starrten, nachdem sie Spiel 3 verloren hatten, gewannen dieses Spiel mit 2-1 in der Verlängerung.

Dieses Spiel hat alles verändert. Es befreite eine Mannschaft, die in den ersten beiden Spielen im eigenen Gebäude schüchtern wirkte.

„Nur um zu sehen, wie das Team durch die Verluste in den Spielen 1 und 2 gewachsen ist, war es ziemlich beeindruckend, wie schnell wir uns angepasst und unser Spiel ein wenig verändert haben“, sagte Palat. „Ich bin sehr beeindruckt von der Reaktion unseres Teams. Wir haben nie aufgegeben.“

Hughes hörte das Geräusch nach Spiel 2 und ignorierte es.

„Die Leute haben uns abgeschrieben und wir sind einfach weiter aus dem Loch geklettert, in das wir uns gegraben haben, und wir haben großartige Arbeit geleistet, und jetzt sind wir eine wirklich selbstbewusste Gruppe und wir sind wirklich aufgeregt, dass wir in Runde 2 gehen. “, sagte Hughes.

„Ich bin gerade sehr glücklich“, sagte Hischier. „Die Rangers in einem Spiel 7 zu Hause zu schlagen … Ich denke, das sind Erinnerungen, die für immer bleiben werden. Aber es ist nur die erste Runde. Wir glauben aneinander und wir wollen mehr.“