DeSantis sieht sich in Florida mit Rückschlägen konfrontiert, da die Wähler nach dem Erwachen des Krieges müde werden

Doch statt durch die von den Republikanern dominierte Legislative zu segeln, starb der von DeSantis unterstützte Gesetzentwurf einen schnellen gesetzgeberischen Tod und schaffte es nur bis zu einem Unterausschuss.

Es war nicht der einzige Kulturkriegsvorschlag konservativer Gesetzgeber, der während der am Freitag zu Ende gegangenen Sitzung auf dem Friedhof des Gesetzentwurfs landete. Ein abgelehnter Gesetzentwurf hätte die Entfernung von Denkmälern der Konföderierten verboten. Eine andere Möglichkeit hätte von Transgender-Personen verlangt, im Führerschein ihr bei der Geburt zugewiesenes Geschlecht anzugeben – etwas, das das staatliche Kraftfahrzeugministerium bereits vorschreibt. Ein Dritter schlug ein Verbot vor verhindern, dass lokale und staatliche Regierungsbeamte die Pronomen von Transgender-Personen verwenden.

Einige dieser Ideen sind in der Vergangenheit entstanden und könnten nächstes Jahr wieder auftauchen. Aber die Tatsache, dass die Gesetzesentwürfe trotz der öffentlichen Unterstützung von DeSantis scheiterten, stellt eine Veränderung gegenüber den Tagen dar, als die GOP-Supermehrheit in Tallahassee fast alles verabschiedete, was der Gouverneur verlangte.

Florida hat sich in den letzten Jahren als Austragungsort der Kulturkriege des Landes etabliert. Der Sunshine State ist der Geburtsort der konservativen Elternrechtsgruppe Moms for Liberty, des ursprünglichen Gesetzes, das LGBTQ+-Diskussionen in Klassenzimmern einschränkte, eines der strengsten Abtreibungsgesetze des Landes und einer Gesetzgebung, die zum Verbot von mehr Büchern als in jedem anderen Staat geführt hat Amerika.

Doch der Widerstand nimmt zu.

Eltern und andere haben organisiert und gegen Schulbuchverbote protestiert. Befürworter des Abtreibungsrechts sammelten genügend Unterschriften, um das Thema im November in Florida auf den Stimmzettel zu bringen. Ein Gesetzentwurf, der die „fötale Persönlichkeit“ eingeführt hätte, geriet ins Stocken, bevor eine vollständige Abstimmung stattfinden konnte.

Die Richter heben auch einige der Hauptgesetze von DeSantis auf, darunter den „Stop Woke Act“. Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des US-Berufungsgerichts für den 11. Gerichtsbezirk entschied am Montag, dass das Gesetz „die Grenzen“ des ersten Zusatzartikels der Verfassung zur Rede- und Meinungsfreiheit überschreitet.

Sogar der Gouverneur gab kürzlich zu, dass der Staat bei dem Versuch, bestimmte Bücher aus den Schulregalen zu entfernen, möglicherweise zu weit gegangen sei, und schlug vor, die Gesetze zu Bücherherausforderungen „zu optimieren“, um zu verhindern, dass „schlechte Akteure“ zu viel Einfluss hätten.

Demokraten und andere DeSantis-Kritiker sagen, dass die Gesetze, die der Gouverneur vorangetrieben hat, das öffentliche Leben in Florida auch in den kommenden Jahren prägen werden, und sie erwarten nicht, dass die republikanische Supermehrheit im Repräsentantenhaus plötzlich konservative Anliegen aufgibt. Aber sie spüren eine Veränderung.

„Als sein Rennen um die Präsidentschaft endete, starb meiner Meinung nach gleichzeitig ein Großteil seines Einflusses und seiner Macht“, sagte Staatssenatorin Shevrin Jones, eine Demokratin aus Südflorida. „Und ich denke, dass die Menschen in Florida und im ganzen Land, einschließlich der Republikaner, allmählich erkennen, dass die Kulturkriege uns nicht weiterbringen.“

Im vergangenen Jahr wurde die GOP von Florida von einem Sexskandal um den Parteivorsitzenden und Machtkämpfen zwischen DeSantis- und Trump-Anhängern erschüttert.

Die Wählerregistrierungszahlen der GOP übertrafen weiterhin die der Demokraten, doch die Partei verlor zwei lokale Rennen, von denen sie erwartet hatte, dass sie siegen würden: das Amt des Bürgermeisters in Jacksonville und eine hart umkämpfte Sonderwahl zur Ersetzung eines republikanischen Staatsvertreters in der Nähe von Orlando.

Der gesetzgebende Sitz wurde im Januar blau, als der Demokrat Tom Keen seinen republikanischen Rivalen besiegte, ein konservatives Schulvorstandsmitglied, das mehr als doppelt so viel Geld sammelte und versprach, „die Woke-Agenda“ zu bekämpfen. Keen setzte sich für die Senkung der Sachversicherungsbeiträge und den Schutz des Zugangs zur Abtreibung ein.

DeSantis, der während seines Wahlkampfs für die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei weitgehend abwesend war, forderte die Gesetzgeber auf, „auf Kurs zu bleiben“. Aber seine zum Scheitern verurteilte Präsidentschaftskandidatur änderte das politische Kalkül innerhalb und außerhalb des Staates.

Viele Gesetzgeber würdigen die Republikaner Senatspräsidentin Kathleen Passidomo für einen Teil der Verschiebung. Passidomo verhinderte die Verabschiedung mehrerer Kulturkriegsgesetze im Senat, darunter eines, das örtliche Beamte bestraft hätte, die die Entfernung von Denkmälern der Konföderierten beaufsichtigten.

DeSantis unterstützte den Gesetzentwurf nachdrücklich und argumentierte, dass es problematisch sei, einen „Hyper-Woke-Test des 21. Jahrhunderts“ auf historische Persönlichkeiten anzuwenden.

„Es ist völlig angemessen, dass der Gesetzgeber sagt: ‚Weißt du was? „Wir werden diesen Wahnsinn stoppen“, sagte DeSantis auf einer Pressekonferenz in Jacksonville im Februar, zwei Monate nachdem die Stadt ein umstrittenes Denkmal aus der Jim-Crow-Ära mit dem Titel „Women of the Southland“ abgerissen hatte.

Unter den Rednern, die das Denkmalgesetz bei einer Anhörung im Senat unterstützten, war ein Mann, der sagte, er wolle die Statuen der Konföderierten schützen, um „die weiße Kultur und die Vorherrschaft der Weißen voranzutreiben“.

Die Demokraten verließen die Anhörung, während die Republikaner im Ausschuss – von denen einige sichtlich vor den Äußerungen zur Vorherrschaft der Weißen zurückschreckten – dem Gesetzentwurf zustimmten. Aber Passidomo weigerte sich, es dem gesamten Senat vorzulegen.

„Ich werde keinen Gesetzentwurf zur Sprache bringen, der für alle so abscheulich ist“, sagte sie.

Der Senatspräsident lehnte auch die meisten der zehn Gesetzesprioritäten ab, die die Republikanische Partei des Bundesstaates in einer Wunschliste für die Gesetzgebung dargelegt hatte, und sagte, die Partei habe den Gesetzgebern nicht diktiert, was sie tun sollten.

DeSantis antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, sagte aber am Freitag auf einer Pressekonferenz am Ende der Sitzung, dass er mit dem, was der Gesetzgeber in diesem Jahr verabschiedet habe, zufrieden sei. Auch die Unterstützer der Gesetzesentwürfe zum Schutz von Denkmälern und zum Verbot von Regenbogenfahnen antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

DeSantis sah einige seiner Prioritäten verstreichen. Der Gesetzgeber verabschiedete ein Gesetz, das der Gouverneur durchgesetzt hatte und das das Schlafen in der Öffentlichkeit verbietet. Und ein Verbot von „Wake Meat“ – Lebensmittelprodukten, die in einem Labor aus tierischen Zellen gezüchtet werden – erhielt problemlos grünes Licht von den republikanischen Gesetzgebern.

„Du brauchst Fleisch, okay? Wir werden zum Beispiel künstliches Fleisch haben? Das funktioniert nicht“, sagte er auf einer Pressekonferenz im Februar und wies Argumente zurück, dass ein Verbot Innovationen behindern könnte.

Sogar DeSantis‘ Budgetanträge stießen in diesem Jahr auf Widerstand. Der Gouverneur wollte zusätzliche 5 Millionen US-Dollar für sein umstrittenes Migrantenumsiedlungsprogramm, aber der Gesetzgeber stimmte nur dem aktuellen Ausgabenniveau zu. Er versuchte auch, 57 Millionen US-Dollar für die kürzlich wiederhergestellte Florida State Guard bereitzustellen. Der Gesetzgeber stimmte einem niedrigeren Betrag zu – 18,5 Millionen US-Dollar – und fügte eine Anforderung für detaillierte Ausgabenberichte der Agentur hinzu.

„Was wir in dieser Sitzung gesehen haben, war, dass Gesetzesentwürfe, die entweder DeSantis-Ideen oder Runderneuerungen aus dem letzten Jahr waren, wirklich nichts erreichten“, sagte die Minderheitsführerin im Repräsentantenhaus des Bundesstaates, Fentrice Driskell. „Ich denke, das liegt zum großen Teil daran, dass DeSantis an Schwung verloren hat. Er hat auf nationaler Ebene verloren, und das bestärkte die Republikaner in der Legislative darin, das Gefühl zu haben, dass sie nicht mehr mit diesem Kerl auskommen müssen.“

Eltern im Miami-Dade County gründete Moms for Libros letztes Jahr als Gegenmittel zu Moms for Liberty, dem Von DeSantis geförderte Gruppe mit Sitz in Florida.

Die Gründer von Moms for Libros – Moms for Books – sagen, sie hätten sich zusammengetan, um gegen das zu kämpfen, was sie als Zensur in Schulen betrachten. Ihre Reihen sind im vergangenen Jahr gewachsen und sie sagen, dass ihre Botschaften – die auf Englisch, Spanisch und Haitianisch-Kreolisch verbreitet werden – sogar bei Eltern Anklang finden, die ursprünglich die Bildungsgesetze von DeSantis unterstützt haben.

„Viele der konservativen kubanisch-amerikanischen Eltern, mit denen ich spreche, sagten, sie dachten, es gehe nur darum, Sex aus den Schulen fernzuhalten“, sagte Vanessa Brito, Mitbegründerin von Moms For Libros. „Aber wenn sie erfahren, was wirklich passiert ist, zum Beispiel als sie erfahren haben, dass ein Buch über Celia Cruz aus den Regalen genommen wurde, sind sie sehr besorgt. Als die Regierung hereinkam und Ihnen mitteilte, dass Ihre Kinder kein Buch über Celia Cruz haben dürften, löste das einen Aufruhr aus.“

Das Buch „Celia Cruz, Queen of Salsa“ wurde letztes Jahr vorübergehend aus den Schulen in Duval County entfernt.

Brito sagte, sie spreche mit Eltern, die anfangen, Einwände gegen die wachsende Liste staatlicher Regeln und Gesetze im Bildungsbereich zu erheben. Bei einem Vorfall, der internationale Schlagzeilen machte, verlangte eine Schule im Raum Miami von ihren Schülern die Erlaubnis ihrer Eltern, an einer „außerschulischen Aktivität“ teilzunehmen, zu der auch ein Vortrag des Florida-Historikers Marvin Dunn gehörte, eines schwarzen Gelehrten, der rassistische Vorfälle in der Geschichte des Bundesstaates aufgezeichnet hat.

„Republikaner, Demokraten, Unabhängige – die Menschen wollen einfach nicht, dass Bücher in unserem Land verboten werden. Es war also nur eine Ansammlung schlechter Ideen, die bei DeSantis implodierten“, sagte Dunn. „Und jetzt versucht er aktiv, von dieser Politik Abstand zu nehmen, die im Staat und im Bildungssystem auf allen Ebenen für so viel Verwirrung gesorgt hat.“

Schulbeamte sagten, sie würden nur die neuen Gesetze befolgen; DeSantis sagte, sie seien „absurd“ und forderte sie auf, „Hör auf damit.“

„Die Unbestimmtheit der Gesetze hat zu einer umfassenden Zensur geführt, und die Menschen sehen dies jetzt in Echtzeit“, sagte Brito, der 2018 zum ersten Mal für DeSantis gestimmt hatte, als er für das Amt des Gouverneurs kandidierte. „Und nach allem, was ich gesehen habe , sie haben es satt, ‚dieses aufzuwecken, jenes aufzuwecken‘.“

Auch seine „Anti-Woke“-Agenda des Gouverneurs wurde vor Gericht angefochten. Zusätzlich zum jüngsten Urteil zum „Stop Woke Act“ haben Bundesrichter die Durchsetzung eines Gesetzes gestoppt, das DeSantis letztes Jahr unterzeichnet hatte und das auf Drag-Shows abzielte. Ein anderes Gericht erklärte, dass eine Regelung der staatlichen Gesundheitsbehörde, die Medicaid-Zahlungen für geschlechtsspezifische Pflege verbieten würde, in Kraft getreten sei verfassungswidrig.

Dennoch errang DeSantis einen juristischen Sieg, als ein Richter des US-Bezirksgerichts in Florida im Januar im Fall der Walt Disney Co. auf seiner Seite stand, was die staatliche Übernahme des Sondersteuerbezirks des Unterhaltungsriesen anging. Aber selbst mit diesem Sieg waren die Folgen der Fehde weitreichend, da das Unternehmen Pläne zum Bau eines 1-Milliarden-Dollar-Mitarbeitercampus in Florida absagte.

Seit seiner Rückkehr aus dem Wahlkampf fliegt DeSantis mehrmals pro Woche durch den Staat und hält Pressekonferenzen ab. Er hat über Amtszeitbeschränkungen im Kongress, die Einstufung von Einzelhandelsdiebstahl als Straftat und das Vorgehen gegen lautstarke Spring Breaker gesprochen. Er hat außerdem mehr staatliche Strafverfolgungsbeamte an die Südgrenze von Texas geschickt und die Veröffentlichung von Unterlagen der Grand Jury zum Fall Jeffrey Epstein angeordnet.

Die Politikanalystin Susan MacManus sagte, die Wähler in Florida schenkten Geldproblemen mehr Aufmerksamkeit als den Kulturkriegsgesetzen, und die Gesetzgeber der Bundesstaaten – von denen die meisten dieses Jahr zur Wiederwahl anstehen – müssten darauf achten. Republikaner, die möglicherweise dem Beispiel von DeSantis bei Gesetzen gefolgt sind, die auf die LGBTQ+-Gemeinschaft und die Geschichte der Schwarzen abzielen, hören bei ihrer Rückkehr in ihre Bezirke unterschiedliche Bedenken.

„Ich höre immer häufiger von Menschen und in den Medien die Sorge, dass Florida zu teuer wird“, sagte MacManus, emeritierter Professor an der University of South Florida. „Wir sehen in den Abendnachrichten Geschichten über Menschen, die den Staat verlassen, weil die Lebenshaltungskosten hier zu hoch sind.“

Angesichts der Tatsache, dass die Kosten für Hausbesitzer und Kfz-Versicherung mehr als dreimal so hoch sind wie in anderen Bundesstaaten, haben republikanische und demokratische Wähler laut MacManus dringlichere Sorgen als Kulturkriege.

„Diese Gesetzgeber kommen zurück und ihre Familien und Freunde sagen, sie sollten etwas tun, das uns hilft“, sagte MacManus. „Die aufgeweckten Dinge mögen für einige Republikaner interessant sein, aber es gibt größere Probleme.“

Mike Fasano, ein lebenslanger Republikaner, der 18 Jahre lang dem Repräsentantenhaus und dem Senat angehörte und jetzt der Steuereintreiber von Pasco County ist, sagte, dass die meisten Kulturkriegsthemen Familien, die mit steigenden Immobilien- und Autoversicherungskosten zu kämpfen haben, nicht beschäftigen.

„Ich glaube nicht, dass Familien, egal ob Republikaner, Demokraten oder Unabhängige, am Frühstückstisch sitzen und darüber reden, welche Bücher verboten werden sollten“, sagte Fasano. „Sie reden darüber, wie sie ihre Miete oder Hypothek, die Stromrechnung und die Prämie für ihre Hausratversicherung bezahlen werden.“