Es gibt heutzutage kaum noch ein großes Spiel ohne eine äußerst kontroverse Entscheidung des Schiedsrichters.
UConn erzwang zwei aufeinanderfolgende Ballverluste und hatte den Ball mit einem Rückstand von 70-69, 10 Sekunden vor Ablauf der Auszeit.
Doch Aaliyah Edwards wurde daraufhin wegen einer illegalen Vorführung aufgerufen, und der Pfiff schien äußerst marginal zu sein.
Gabbie Marshall, die von Edwards vorgeführt wurde, schien den Ruf auf jeden Fall zu verkaufen, da Edwards sich kaum bewegte, nachdem sie sich etabliert und für die Leinwand etabliert hatte.
Edwards bewegte ihr linkes Bein leicht gegen Marshall, aber das schien nicht auszureichen, um die Entscheidung zu rechtfertigen, insbesondere angesichts der Art und Weise, wie das Spiel bis zu diesem Zeitpunkt geleitet wurde.
UConn foulte dann Caitlin Clark, die einen von zwei Freiwürfen erzielte, bevor Iowa den Sieg mit 71-69 sicherte.
Es trübte das spannende Final-Four-Duell, das allen Erwartungen gerecht wurde.
Und es löste sofort breite Verurteilung aus.
„Es gibt wahrscheinlich einen illegalen Screen Call, den man bei jedem einzelnen Ballbesitz machen könnte“, sagte UConn-Trainer Geno Auriemma nach dem Spiel. „Ich weiß nur, dass drei oder vier von ihnen zu uns gerufen wurden, aber ich glaube nicht, dass es überhaupt welche zu ihnen gegeben hat.“
Edwards sagte nach dem Spiel: „Aus meiner Sicht war es ziemlich sauber.“
Andraya Carter von ESPN bei „SportsCenter“ ging so weit zu sagen: „Ich weiß nicht einmal, ob ich das im Fernsehen sagen kann, aber dieser Anruf war scheiße.“
LeBron James wiederholte diese Meinung.
„NOAAAHHHHHHH!!!“ er hat auf X gepostet. „Ich werde diesem Anruf nicht folgen.“
UConn-Legende und Phoenix Mercury-Star Diana Taurasi mischte sich ebenfalls ein.
„Das ist ein schrecklicher Anruf“ sagte sie in der Postgame-Show. „Wir reden immer davon, die Spieler über das Spiel entscheiden zu lassen, vor allem bei einer harmlosen Entscheidung wie dieser, bei der man den Spieler wirklich nicht beeinflusst hat. Sie sind immer noch über den Bildschirm hinweggekommen, es ist einfach schwierig, das Spiel so zu beenden. … Man möchte, dass die Spieler darüber entscheiden, und das ist uns heute Abend nicht gelungen, was enttäuschend war.“
Sogar der ehemalige LSU-Superstar Angel Reese, dessen Tigers in der Elite Eight von Iowa eliminiert wurden, hatte die gleiche Meinung.
„Warten Sie, war der Bildschirm nicht sauber eingestellt?“ sie schrieb auf X.
Die Hawkeyes treffen im Meisterschaftsspiel des NCAA-Turniers auf das ungeschlagene South Carolina.
Clark überwand anfängliche Schwierigkeiten und kam auf 21 Punkte, während Hannah Stuelke Iowa mit 23 Punkten anführte.
Paige Bueckers und Edwards führten UConn mit jeweils 17 Punkten an.
