Eine dreimonatige Untersuchung einer jahrzehntelangen körperlichen Auseinandersetzung zwischen dem ehemaligen Nationaltrainer Gregg Berhalter und der Frau, die er später heiraten würde, hat Berhalter freigesprochen, aber eine lange Reihe unangemessener Handlungen der Eltern des USMNT-Spielers Gio Reyna aufgedeckt.
Der Bericht, der von der Anwaltskanzlei Alston & Bird in Atlanta erstellt und am Montag von US Soccer veröffentlicht wurde, fand nichts, was Berhalter daran hindern würde, als Trainer des US-Teams zurückzukehren. Anthony Hudson, Berhalters bester Co-Trainer während der Weltmeisterschaft im letzten Herbst, leitet das Team derzeit interimistisch, während US Soccer einen Ersatz für Sportdirektor Earnie Stewart sucht, der letzten Monat zurückgetreten ist.
Interviews für Stewarts Nachfolger haben bereits begonnen, und US-Fußballpräsidentin Cindy Parlow Cone sagte, die Person, die schließlich eingestellt wird, sei für die Auswahl eines Trainers verantwortlich. Der Verband stellte jedoch klar, dass Berhalter, der die beste Gewinnquote für einen US-Trainer hat, der mehr als zwei Spiele absolviert hat, für den Job in Betracht gezogen wird.
„Angesichts der Schlussfolgerung der Ermittler, dass seiner Anstellung kein rechtliches Hindernis entgegensteht, bleibt Gregg Berhalter ein Kandidat für das Amt des Cheftrainers der Männer-Nationalmannschaft“, sagte der Verband in einer Erklärung.
Berhalters Vertrag mit US Soccer lief kurz nach der Weltmeisterschaft im vergangenen Herbst in Katar aus, bei der die USA im Achtelfinale ausgeschieden waren. Tage später brach eine persönliche Fehde zwischen den Berhalters und den Reynas aus, die die Führung der Männer-Nationalmannschaft festigte einen unbefristeten Halt.
Nach seiner Rückkehr in die USA sprach Berhalter auf einer Führungskonferenz in New York, wo er eine Anekdote über einen namenlosen Spieler erzählte, dessen Verhalten in Katar so störend war, dass der Trainerstab darüber nachdachte, den Spieler nach Hause zu schicken. Medienberichte identifizierten diesen Spieler später als Gio Reyna, der während des Turniers nur 52 Minuten spielte und sich später bei seinen Teamkollegen für seine Einstellung und mangelnden Einsatz entschuldigte.
Reynas Eltern, Claudio und Danielle, beide ehemalige Nationalspieler, die sich über die mangelnde Spielzeit ihres Sohnes geärgert hatten, beschwerten sich bei Stewart über Berhalters Kommentare und erzählten Stewart in einem anschließenden einstündigen Telefonat von einem Vorfall von 1992 vor einem Nachtclub, in dem Berhalter seine Freundin Rosalind Santana gestoßen und getreten. Santana war sowohl eine Teamkollegin als auch eine Mitbewohnerin von Danielle Reyna in North Carolina.
Es wurde kein Polizeibericht über den Vorfall eingereicht und Santana, die Berhalter sieben Jahre später heiratete, suchte keinen Arzt auf.
Nach dem Telefonat von Reynas mit Stewart veröffentlichten die Berhalters eine öffentliche Erklärung, in der Gregg Berhalter den körperlichen Angriff anerkannte und die Verantwortung dafür übernahm. US Soccer beauftragte Alston & Bird mit der Durchführung einer detaillierteren Untersuchung. Die Anwaltskanzlei befragte 16 Personen und überprüfte E-Mails, SMS und andere Materialien, sagte jedoch in ihrem Bericht, dass sie keine Beweise gefunden habe, die der Darstellung der Berhalters widersprechen würden.
„Die Untersuchung ergab das Fehlen jeglicher Beweise oder Hinweise darauf, dass Herr Berhalter zu irgendeinem anderen Zeitpunkt an ähnlichen Gewalttaten beteiligt war“, schloss der Bericht. „Basierend auf den erhaltenen Informationen kommen wir zu dem Schluss, dass der Vorfall von 1992 ein Einzelfall war, und wir finden keine Anhaltspunkte dafür, dass Herr Berhalter zu irgendeinem anderen Zeitpunkt an einem ähnlichen Fehlverhalten beteiligt war.“
Der Bericht enthüllte jedoch eine beunruhigende jahrelange Reihe von Versuchen von Claudio Reyna, die Behandlung seines Sohnes durch US Soccer zu beeinflussen, Verhaltensermittler nannten es „unangemessen“, „Mobbing“ und „bösartig“.
Stewart sagte den Ermittlern, dass Claudio Reyna während der U-17-Weltmeisterschaft 2019 begann, Beschwerden bei ihm einzureichen Fußball entsprach nicht den Ansprüchen von Claudio Reyna.
Stewart lieferte auch zeitgleiche Textnachrichten aus dieser Zeit und fügte hinzu, dass er „in seinen mehr als 20 Jahren ‚in diesem Geschäft‘ noch nie diese Art von Diskussionen mit den Eltern anderer Spieler geführt hat“.
Während der Bericht darauf hinwies, dass die Handlungen von Claudio Reyna möglicherweise gegen die FIFA-Richtlinien verstoßen haben, verstießen sie nicht gegen die US-Fußballregeln, da es keine gibt, die die Kommunikation zwischen Trainer und Eltern betreffen. Der Verband sagte am Montag, dass er dies durch die Verabschiedung von Richtlinien zum Schutz von Trainern und Verbandsbeamten angehen werde.
Hudson, der diese Woche seinen Kader für die kommenden Spiele der Nations League mit Grenada und El Salvador bekannt geben wird, sagte, er betrachte Gio Reyna, 20, immer noch als wichtigen Teil des Teams.
„So wie ich es sehe, ist das passiert. Wir als Mitarbeiter haben eine Entscheidung getroffen, Maßnahmen zu ergreifen, und der Spieler hat eine Antwort erhalten – eine positive Antwort. Das Lager ist zu Ende“, sagte er. „Darüber hinaus sehe ich Gios Beteiligung an nichts. Wir haben es angesprochen, es gab eine positive Resonanz.
„Ich dulde nichts, was passiert ist, aber es war eher auf menschlicher Ebene, zu sehen, wie es ihm ging, als kleiner Junge, der viel durchgemacht hat.“
