Der US-Amerikaner Taylor Fritz erreicht das Viertelfinale der Australian Open und trifft auf die Nummer 1 Novak Djokovic

Als die Auslosung der Australian Open bekannt wurde, prognostizierten viele Beobachter ein mögliches Viertelfinale zwischen der Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, und der Nummer 7, Stefanos Tsitsipas, in einer Neuauflage des letztjährigen Finales, das Djokovic gewonnen hatte.

Aber Taylor Fritz hatte seine eigene Vorstellung davon, wie das Turnier ausgehen würde, und dabei ging es nicht darum, dass Tsitsipas weiterkommen würde.

Der 1,90 Meter große Fritz erreichte zum ersten Mal das Viertelfinale der Australian Open mit einem 7:6 (3), 5:7, 6:3, 6:3-Sieg über Tsitsipas. Nick Kyrgios’ Wahl, das Turnier zu gewinnen, und trifft als nächstes auf den 10-fachen Champion Djokovic. Djokovic steht gegen Fritz 8:0 aller Zeiten, einschließlich einer Niederlage in geraden Sätzen im US Open-Viertelfinale letzten Herbst.

Gegen Tsitsipas schlug Fritz 13 Asse und gewann 73 % seiner ersten Aufschlagpunkte, während er 4 von 11 Breakpointchancen verwandelte. Er erzielte 50 Siegtreffer gegen 19 ungezwungene Fehler.

„Ich denke, ich habe das ganze Spiel über gut gedient, es hat mich durchgehalten“, sagte Nr. 12 Fritz nach seinem ersten Sieg über einen Top-10-Spieler bei einem Major. „Und dann, ganz am Ende, als ich es wirklich brauchte, hatte ich das Gefühl, dass ich einfach eine Stufe höher gedreht und angefangen habe, mein absolut bestes Tennis zu spielen, um es zu beenden.“

Fritz ist der letzte Amerikaner, der in Melbourne steht. Vor einem Jahr erreichten drei amerikanische Männer das Viertelfinale in Melbourne – Tommy Paul, Ben Shelton und Sebastian Korda.

Der Sieg bedeutete etwas anderes für Fritz‘ Freundin Morgan Riddle, die laut Tennis-Autor Bastien Fachan sagte, sie würde auf Instagram Live ein volles Glas Vegemite essen, wenn Fritz das Match gewinnen würde.

Vielleicht sollte sie ein Vegemite-Sandwich probieren, während ihr Mann bei der Arbeit ist.

Djokovic setzte sich derweil gnadenlos mit 6:0, 6:0, 6:3 gegen den Franzosen Adrian Mannarino durch und erreichte zum 14. Mal das Viertelfinale der Australian Open.

Bei einem seltenen Tagesauftritt in der Rod Laver Arena schlug der zehnmalige Australian-Open-Sieger 31 Sieger und raste in 1 Stunde und 44 Minuten zum Sieg, um zum 58. Mal bei einem Major unter die letzten Acht vorzudringen und damit den Rekord von Roger Federer einzustellen.

Djokovic steht zum 14. Mal im Viertelfinale der Australian Open und belegt damit neben Rafael Nadal und John Newcombe den zweiten Platz in der ewigen Liste. Der Unterschied besteht darin, dass er die meisten dieser Viertelfinalläufe im Melbourne Park in Titel verwandelt hat.

Djokovic, der in seinen ersten beiden Runden mit Krankheiten und Verletzungen zu kämpfen hatte, dominierte den 35-jährigen Mannarino völlig, der drei Fünf-Satz-Matches bestritten hatte und zuletzt am Freitag in der dritten Runde den Amerikaner Ben Shelton besiegte.

„Die ersten beiden Sätze gehörten zu den besten, die ich seit langem gespielt habe“, sagte Djokovic, der auf den rekordverdächtigen 25. Grand-Slam-Einzeltitel hofft. „Ich habe vom ersten bis zum letzten Punkt großartig gespielt.“

Er fügte scherzhaft hinzu: „Ich wollte das Spiel unbedingt im dritten Satz verlieren, weil die Spannung im Stadion zunahm.

Nachdem er im Eröffnungsspiel einen Breakpoint verpasst hatte, bedrohte er Djokovic fast nie.

Der Franzose vermied einen sogenannten Triple-Bagel – nur fünf Grand-Slam-Matches in der Open-Ära wurden mit 6:0, 6:0, 6:0 gewonnen – aber er verschob das Unvermeidliche nur.

Djokovic sagte, sein Gesundheitszustand verbessere sich, nachdem er sich in seinen früheren Spielen unwohl gefühlt habe.

„Die letzten paar Tage waren wirklich gut“, sagte er. „Es geht in eine positive Richtung, sowohl gesundheitlich als auch im Tennis.“

Sollte Djokovic an Fritz vorbeikommen, würde er auf den Sieger zwischen Nr. 4 Jannik Sinner und Nr. 5 Andrey Rublev treffen.

Sinner, der Djokovic Ende 2023 innerhalb von 12 Tagen zweimal besiegte, besiegte die Nummer 15 Karen Khachanov in geraden Sätzen, während Rublev fünf Sätze brauchte, um sich mit 6:4 gegen die Nummer 1 des Australiers Alex de Minaur, die Nummer 10, durchzusetzen , 6-7,. 6-7, 6-3, 6-0.

Als Jim Courier ihn nach dem Sinner-Match fragte, lächelte Rublev und sagte: „Sieht so aus, als ob ich in Schwierigkeiten stecke.“

(Der AP hat zur Berichterstattung beigetragen)