„Meine Damen und Herren, Michael Winger“, sagte Miller ins Mikrofon.
Applaus, Applaus von der versammelten Menge. Aber kein Flügelspieler.
Anhaltender Applaus. Immer noch kein Flügelspieler.
Elf Sekunden vergingen, und die beiden Plätze neben Leonsis waren noch immer frei. Das Klatschen ging in Stille über, dann in verwirrtes Gemurmel. Miller unterbrach die Peinlichkeit geschickt mit einem Witz und setzte seine Vorstellungsrunde fort. Dann, etwa vier Minuten nach dem offiziellen Start, erschien Winger endlich zu seinem Jubel.
Dies war die Szene am Donnerstag bei der Teamveranstaltung, bei der es sich eher um eine Willkommensparty gemischt mit einem Pressetreffen für das umgerüstete Führungsteam handelte, das mit der Wiederbelebung einer sterbenden Franchise beauftragt war. Und ähnlich wie Wingers gemächliches Erscheinen auf der Bühne wird auch der Kampf der Wizards einige Zeit in Anspruch nehmen.
Der erst 43-jährige Flügelspieler und General Manager Will Dawkins, mit 37 Jahren ein noch frischerer Neuzugang, mögen die jungen und fortschrittlichen, öffentlichkeitswirksamen Anführer von Monumental Basketball sein, aber ihr Ansatz wird langsam und methodisch sein. Das wurde deutlich, als Winger beobachtete, wie oft er das Wort „irgendwann“ fallen ließ, als er seine Gedanken über die Zukunft zum Ausdruck brachte. Und während Dawkins betonte, dass es keine „kurzsichtigen“ Entscheidungen geben werde.
Die Wizards haben es in vier der letzten fünf Spielzeiten nicht in die Playoffs geschafft. Und zu keinem Zeitpunkt verkauften die neuen Entscheidungsträger am Donnerstag den Traum von einem schnellen Aufschwung an eine Fangemeinde, die nach etwas zum Wohlfühlen hungerte. Weil zwischen den Zauberern eine Distanz besteht Sind und wen sie anstreben Sei.
Nach Ansicht von Leonsis sollte dies eine Zielstadt für Free Agents sein, ein Franchise, das junge Talente fördert und ein Ort, der in der Liga allgemein ernst genommen wird.
„Das ist ein wirklich, wirklich guter Ort“, sagte Leonsis und äußerte seine Hoffnung, wie über die Wizards gesprochen werden soll. “Aber [the Wizards’ executive team] Wir müssen von Beginn an sehr, sehr hart arbeiten, weil wir sehr schnell große Entscheidungen treffen müssen. Erstens, vor allem der Entwurf.“
Schnell Und sehr schnell … vielleicht ist das die Geschwindigkeit, mit der Winger, Dawkins und Travis Schlenk, der frühere Präsident der Atlanta Hawks, der die Bewertungen des Spielerpersonals und des Scouting-Teams überwachen soll, vor dem bevorstehenden Draft am 22. Juni arbeiten müssen. Aber darüber hinaus sieht Leonsis‘ professionelles Herren-Basketballteam überhaupt nicht nach der Vision aus, die er sich vorgestellt hat.
Ein Ziel? Superstars mit der Macht der Wahl wollen hier nicht spielen. Spieler Entwicklung? Nun, einer ihrer berühmtesten Draft-Picks der letzten Zeit, Rui Hachimura, hat bei einem anderen Team seinen Rhythmus gefunden. Ein Team mit gutem Ruf? Die Realität ist, dass die Wizards weitaus mehr mit Lotteriebewohnern wie den Orlando Magic (ein Team, das in drei der letzten fünf Saisons die Postseason verpasst hat) und den Detroit Pistons (die wie Washington nur einen Playoff-Einsatz hatten) gemeinsam haben in fünf Saisons) als jedes der acht besten Teams im Osten.
Also, für alle, die eine schnelle Umsetzung der Relevanz erwarten: Aber sie haben einen Supermax-Spieler, um den sie herum aufbauen können! — Machen Sie es sich bequem und machen Sie es sich gemütlich. Das wird eine lange Fahrt.
„Wir werden einen generationsübergreifenden Anwärter aufbauen, wir werden irgendwann ein Team haben, das um Meisterschaften kämpft. Ich kann nicht versprechen, wann das sein wird …“, sagte Winger während der Pressekonferenz. „Es wird Zeit brauchen, und es wird im Erdgeschoss beginnen.“
Obwohl Winger beschloss, seine Kristallkugel in Los Angeles zu lassen – „Irgendwann werden wir hier in DC eine Trophäe in die Höhe stemmen, ich kann Ihnen nur nicht versprechen, wann“, sagte er auch –, hat er einen Plan für den Wiederaufbau mitgebracht .
Nun gibt es große Unterschiede zwischen den Los Angeles Clippers, bei denen er General Manager war, und den Wizards. Außerdem könnten die Umstände hier nie so günstig sein wie an der Westküste. Allerdings war Winger Teil des Führungsteams, das die schwierige Entscheidung traf, Blake Griffin, der das Gesicht der Franchise gewesen war, auszutauschen und eine Saison lang mit einer jungen und verlockenden Gruppe weiterzumachen, bevor er Paul George und Kawhi Leonard hinzufügte. Während die Clippers ihr starkes Duo formierten, lösten die Oklahoma City Thunder ihre Superstar-Paarung auf, tauschten George nach LA und schickten dann Russell Westbrook raus. Dawkins, der seine Karriere vor 15 Jahren bei den Thunder begann, war im OKC-Frontoffice für den bahnbrechenden Wandel der Franchise verantwortlich.
Wenn man die Bilanz von Winger und Dawkins’ Geschichte mit den Thunder kombiniert, einem Franchise, das auf der ganzen Linie Talente findet und diese Spieler entwickelt, kann man mit Fug und Recht erwarten, dass die Wizards die Wochen vor dem Draft nutzen, um einen Spieler zu identifizieren, der jetzt mitmachen kann oder, möglicherweise später zu einem Vermögenswert werden.
„Hier bei den Washington Wizards wird es keine kurzsichtigen Entscheidungen geben“, sagte Dawkins.
Da Winger und Dawkins scheinbar kein Problem damit haben, schwierige Entscheidungen zu treffen und den Reset-Knopf zu drücken, könnten ihre Hintergründe für einige Fans die Antennen höher schlagen lassen. Obwohl Winger bestätigt hat, dass er die Macht hat, eine komplette Überarbeitung des Kaders einzuleiten, sehe ich nicht, dass dies in absehbarer Zeit geschehen wird, was bedeutet: Erwarten Sie, dass Bradley Beal ein Zauberer bleibt und das Herzstück dieser Reha ist.
Als ich Winger fragte, was er in Beal sieht, das ihn glauben lässt, dass er um sich herum ein erfolgreiches Team aufbauen kann, kreuzte er die typischen Eigenschaften an: Beal kann punkten, er kann passen, er kann verteidigen (wenn er will, würde ich das tun). hinzufügen), und obwohl er am Ende des Monats 30 Jahre alt wird, ist er immer noch in seinen besten Jahren.
“Er Ist ein Baustein“, sagte Winger abschließend. „Er ist in der Lage, ein Baustein zu sein.“
Später fügte Winger hinzu: „Ich weiß, wenn ich meine Augen schließe und mir einen Kader vorstelle, der Ende September, Anfang Oktober ein Vorbereitungsspiel spielt, sehe ich Brad in diesem Team. Ich sehe viele junge Spieler in unserer Mannschaft. Ich sehe einige Tierärzte, die wir in diesem Team haben. Ich sehe den achten Pick des Drafts, den wir in diesem Team haben. Ich verstehe … wahrscheinlich die 42. Wahl in diesem Team. Soweit wir uns im Draft irgendwie bewegen können, sehe ich ein paar zusätzliche junge Spieler. … Aber eine meiner größten Ängste ist es, überreagiert auf unerfüllte Erwartungen zu reagieren, bevor ich hier ankomme. Ich halte einfach grundsätzlich nichts davon, einen Flammenwerfer mitzunehmen, bevor man nicht genau weiß, was man anzündet. Ich kenne die Jungs noch nicht. Ich möchte sie unbedingt bei einem Essen persönlich kennenlernen.“
Sofern es zu Missverständnissen kommt, sollte Winger pünktlich zum Abendessen erscheinen. Am Donnerstag war offenbar eine Verwechslung für die Verspätung des Flügelspielers verantwortlich.
„Warum war ich zu spät?“ Sagte Winger, lächelte und wiederholte die Frage. „Nun, ich bin dem Anführer gefolgt und der Anführer hat mir noch nicht gesagt, dass wir weiter sind. Ich glaube, Ted war dem Anführer voraus, und der Anführer war noch nicht ganz bereit für Ted. Nun könnte ich mich darin irren, aber das ist die Wahrheit.“
Winger kam schließlich an seinen Platz. Es ist nicht abzusehen, wann die Wizards dasselbe tun werden.
