Der Triumph von Katharine Birbalsingh

Es gibt zwei Fragen, die jeder Gesellschaft gestellt werden müssen: Was läuft schief? Und was läuft richtig, was mehr getan werden sollte? Es ist nur natürlich, sich auf die erste Frage zu konzentrieren – nicht zuletzt, weil es einfacher ist. Aber es ist die zweite Frage, die häufiger gestellt werden sollte.

Wenn ich an die wenigen Dinge denke, die in Großbritannien gut laufen, denke ich an die Michaela Community School in Wembley, London. Ich habe die Schule ein paar Mal besucht. Es liegt in einer der am stärksten benachteiligten Gegenden Londons. Es wurde im Zeitalter von Michael Goves Programm für freie Schulen gegründet und ist die Schöpfung von Katharine Birbalsingh. Die Schüler stammen fast alle aus benachteiligten Verhältnissen.

Wann immer sie in den Medien vorgestellt wird, neigen die Leute dazu, über Birbalsingh als „die strengste Schulleiterin Großbritanniens“ oder ähnliches zu schreiben. Die Implikation tendiert ins Negative. Kommentatoren, insbesondere aus der Linken, behaupten gerne, dass dieses Streben nach Disziplin und Exzellenz etwas verdächtig sei. „Sollte es den Kindern nicht gestattet sein, etwas mehr Zeit zu lassen?“ ist eine häufige Bemerkung von Menschen, die entweder vergessen haben, was ihre eigene Ausbildung mit sich brachte, oder die gerne die Vorteile beschönigen, die sie im Leben hatten.

Glücklicherweise konnte Michaelas Erfolg zweifelsfrei nachgewiesen werden. Letztes Jahr bewertete Ofsted die Schule als „hervorragend“, stellte fest, dass das Verhalten der Schüler „vorbildlich“ sei und dass die Schule über einen „außergewöhnlich reichhaltigen Lehrplan verfügt, der die Schüler außergewöhnlich gut auf die nächsten Schritte in der Ausbildung vorbereitet“. Das ist alles sehr gut – aber der Beweis liegt in den Noten. In den letzten zwei Jahren hat die Schule die landesweit höchste Progress-8-Bewertung erhalten, die misst, wie gut weiterführende Schulen ihre Leistungen nach der Grundschule verbessern. Die Schüler der Schule erreichen bei den GCSE-Leistungen und beim English Baccalaureate das Doppelte des Landesdurchschnitts. Erstaunliche 82 Prozent der Oberstufenschüler immatrikulieren sich anschließend an den Universitäten der Russell Group. Mit anderen Worten: Wenn Sie viel Geld haben und Ihr Kind auf eine teure Privatschule in Großbritannien schicken möchten, ist es besser, das Geld zu sparen und nach Wembley zu ziehen.

Warum also sollte Michaela so viel Schmach ausgesetzt sein? Noch bevor Birbalsingh den Standort für ihre Schule gefunden hatte, versuchten die Leute, sie aufzuhalten. Ein anderer Londoner Arbeitsrat hatte das perfekte Grundstück zur Verfügung, aber als der Rat herausfand, wofür es gedacht war, verkaufte er das Grundstück an jemand anderen. Es war auf Schritt und Tritt das Gleiche. Gewerkschaftsmitglieder protestierten vor der Schule und schikanierten Personal und Schüler. Es wurde jeder Versuch unternommen, Birbalsingh und die Schule auszuschalten. Der Fall, der diese Woche für Schlagzeilen sorgte, war nur der jüngste.

Es begann damit, dass eine muslimische Schülerin behauptete, die Schule würde ihr nicht erlauben, an der Schule muslimische Gebetsrituale zu praktizieren. Seltsamerweise gelang es der Familie dieses Schülers, eine Klage gegen die Schule einzureichen. Ich frage mich, woher das Geld und die Inspiration dafür kamen? Vielleicht kann es jemand herausfinden.

Der Grund, warum es dem Schüler natürlich nicht erlaubt war, islamische Gebetsrituale in die Schule zu bringen, war, dass die Schule eine nicht-religiöse Schule ist. Alle Schüler und Eltern stimmen bei der Anmeldung zur Schule zu, dass sie die Schulethos verstehen und dass Religion am Schultor gelassen werden muss. Dafür gibt es viele gute Gründe, gerade im islamischen Raum. Etwa die Hälfte der Schüler der Schule sind Muslime, und Berichten zufolge waren die meisten muslimischen Eltern der Schule über den Fall entsetzt.

So wie sie sein sollten. Ich habe mit Schülern anderer Schulen in London gesprochen, die mir aus erster Hand erzählt haben, welcher Druck ausgeübt wird, wenn muslimische Schüler in eine solche Eskalation geraten. Es beginnt damit, dass ein muslimisches Mädchen, das den Hijab trägt, Mädchen muslimischer Herkunft befragt, die keinen Hijab tragen, und geht dann weiter. Bevor Sie es merken, haben Sie zugelassen, dass sich in der Schule ein System der Schamkultur etabliert. Das wird dann zum Nährboden für Mobbing und Schlimmeres.

Das vergangene Jahr muss für die Lehrer eine Qual gewesen sein. Der Fall, der sich über Monate hinzog, hätte für Michaela leicht das Ende bedeuten können. Wenn die Schule verloren hätte, wäre alles zusammengebrochen. Und nicht nur für diese eine Schule. Es hätte bedeutet, dass Schulen dazu gedrängt werden könnten, ihre Grundsätze zu ändern, weil eine Gruppe von Eltern offensichtlich entweder die Schule, für die sie ihr Kind anmelden wollten, nicht verstanden hatte oder sie sehr gut verstanden hatte und die ganze Sache verwerfen wollte innen.

Glücklicherweise hat der Oberste Gerichtshof diese Woche gegen die Kläger entschieden. In dem 83-seitigen Urteil heißt es, dass der Kläger die Regeln der Schule „zumindest stillschweigend akzeptiert“ habe. Das Gericht akzeptierte die Behauptung der Schule, dass das Beten Dutzender muslimischer Mädchen auf dem Schulhof die Inklusion der Schüler gefährden könne. Birbalsingh begrüßte es als „Sieg für alle Schulen“, was auch tatsächlich der Fall ist. Aber wie wurde dieser Fall überhaupt verhandelt, unter einer konservativen Regierung, die sich um solche Dinge kümmern sollte?

Noch wichtiger ist, dass ich auf meine ursprüngliche Frage zurückkomme. Warum sollte den Mitarbeitern, Lehrern und Eltern dieser nachweislich herausragenden Schule das Leben so schwer gemacht werden? Und warum gibt es nicht im ganzen Land Hunderte von Michaela-Schulen? (Wenn Sie eine Antwort wollen, schauen Sie sich nicht weit von Michaela um, wo eine Schule, die im gleichen Zeitraum von einem Berater der Labour-Partei gegründet wurde, in der Ofsted-Rangliste nach unten gerutscht ist. Ihr Gründer wird die nächste Labour-Regierung beraten.)

Warum feiern die Menschen Michaela nicht und wollen, dass mehr Kinder die gleiche Ausbildung erhalten? Der Grund dafür ist, dass Birbalsingh und ihre Schule das völlige Versagen ihrer Kritiker offenlegen. Michaelas Erfolg ist ein Tadel für eine ganze Klasse böswilliger oder kriminell unfähiger Pädagogen. Wer nicht bauen kann, reißt Dinge nieder. Wenn wir nur eine Nation werden könnten, die baut.