Malik Nabers wäre eine Hollywood-Wahl gewesen. Das Gleiche gilt für Rome Odunze, den anderen verfügbaren Top-Receiver.
Die Chargers gingen am Donnerstag einen anderen Weg.
Offensiv-Tackle Joe Alt, den sie im NFL-Draft auf den fünften Gesamtrang wählten, war eine typische Auswahl von Jim Harbaugh.
Harbaugh möchte, dass die Chargers den Ball laufen lassen?
Alt, der im Mähdrescher 1,90 Meter groß und 145 Kilogramm schwer war, sollte ihnen das erlauben.
Harbaugh will Quarterback Justin Herbert beschützen?
Alt, der zweimal All-American in Notre Dame war, sollte ihnen dabei helfen.
Harbaugh will Härte?
Alt, der in seiner dreijährigen College-Karriere kein Spiel verpasst hat, sollte dafür sorgen.
„Er ist jeden Tag da, er ist bei jedem Spiel da“, sagte Harbaugh. „Das zeigt mir, dass er ein Konkurrent ist.“
Wer weiß, ob ein Team aus Los Angeles jemals ein Arbeiterteam sein kann, aber Harbaugh tut, was er kann, um die Chargers zumindest in ein Arbeiterteam zu verwandeln.
„Konkurrenten willkommen“, sagte Harbaugh. „Jedes Land der Welt, jeder Staat unseres Landes, jedes Team – Konkurrenten willkommen.“
Nach den aufgrund der Gehaltsobergrenze erzwungenen Abgängen von Keenan Allen und Mike Williams hätten die Chargers ihre Erstrundenauswahl auf einen Wide Receiver stützen können. Die beiden besten Receiver des Teams sind derzeit Joshua Palmer und Quentin Johnston.
Nabers, der gefährliche Spieler des Staates Louisiana, der von den New York Giants auf Platz 6 übernommen wurde, war eine Option.
Odunze, der Washington Receiver, der auf Platz 9 zu den Chicago Bears wechselte, war ebenfalls eine Möglichkeit.
„Ich weiß, dass die Fragen auftauchen werden und man sagen wird: ‚Was ist mit einer Waffe?‘“, sagte Harbaugh. „Offensive Linemen betrachten wir als Waffen. Wenn wir in dieser Gruppe über Angriffe und Angriffe in der Offensive sprechen, ist die Offensivlinie die Speerspitze.“
Harbaugh war auf eine physische Offensivlinie angewiesen, um in Stanford zu gewinnen. Er setzte auf eine starke Offensivlinie, um die San Francisco 49ers umzudrehen. Mit einer starken Offensivlinie in Michigan gewann er die nationale Meisterschaft.
Harbaughs Gruppe mit den Chargers wird mit Rashawn Slater als Left Tackle und Alt als Rechtsaußen einen ehemaligen All-Pro haben. Alt, der im College ausschließlich als Left Tackle spielte, sagte, er sei offen für einen Positionswechsel.
„Was auch immer Trainer wollen“, sagte er.
Trey Pipkins III, der letzte Saison Right Tackle gespielt hat, dürfte zum Guard wechseln.
„Wir werden gegen die besten fünf spielen [offensive linemen] das haben wir im Team“, sagte Harbaugh. „Ich würde vorhersagen, dass es einen Platz für Pipkins gibt.“
Plötzlich hat eine Offensivlinie, die letzte Saison eine der Schwachstellen des Teams war, die Chance, ein prägendes Merkmal zu sein.
Harbaugh sagte, die Chargers hätten nicht damit gerechnet, noch einmal unter die ersten fünf zu kommen, und seien fest entschlossen, diese Chance zu nutzen. Was sie mit der Auswahl machten, spiegelte Harbaughs Prioritäten wider. Upgrades beim Empfänger könnten warten.
Der Trainer schwärmte von Alts Größe.
Harbaugh bemerkte, dass Alt seinen Vater John Alt, der 13 Saisons lang Offensive Lineman für die Kansas City Chiefs war, überragte. Als John Alt ein Spieler war, wurde er bei 6 Fuß 8 aufgeführt.
Harbaugh lobte die Athletik und das Potenzial des 21-jährigen Alt.
„Darf ich das Wort ‚freaky‘ sagen“, sagte er.
Vor allem schien Harbaugh von Alts Wettbewerbscharakter begeistert zu sein. Safety-Trainer Chris O’Leary war in den letzten sechs Jahren bei Notre Dame. Defensivtrainer Mike Elston war in Alts Erstsemestersaison bei den Fighting Irish.
„Wir hatten also die Art von Informationen, die man am besten haben kann, Leute, die direkt im Gebäude waren und jeden Tag bei ihm waren“, sagte Harbaugh.
Laut Harbaugh sei die Entscheidung einstimmig gefallen. Mit anderen Worten: Besitzer Dean Spanos oder einer von Harbaughs anderen Vorgesetzten haben nicht versucht, auf eine attraktivere Auswahl zu drängen.
Und warum sollten sie? Mit der Verpflichtung von Harbaugh haben sie bereits in dieser Saisonpause für Schlagzeilen gesorgt.
Die Chargers haben in den Trainer investiert. Sie glaubten an ihn. Und am ersten Tag des Drafts vertrauten sie darauf, dass er das Fundament des Teams festigen würde, auch wenn das nicht das war, was viele ihrer Fans wollten.
