Georgia könnte am Samstag im Orange Bowl auf TE Brock Bowers und OT Amarius Mims gegen ein extrem unterbesetztes Florida State Team verzichten müssen.
Sowohl Bowers als auch Mims erlitten während der regulären Saison schwere Verstauchungen am Knöchel und arbeiten sich seitdem wieder zu voller Stärke zurück. Besonders deutlich wurde, als Bowers auf das Feld zurückkehrte, dass er nicht bei 100 % war.
Am Dienstag sagte Georgia-Trainer Kirby Smart, dass Georgia „gesunde Jungs“ haben werde. Gehören zu dieser Gruppe auch Bowers und Mims? Laut UGASports.com von Rivals werden die beiden Spieler voraussichtlich am Donnerstag dem Team beitreten. Und Smart ließ am Dienstag, nachdem der Rest des Teams im Orange Bowl angekommen war, den Anschein erwecken, dass es die Entscheidung von Bowers wäre, ob er spielen würde.
„Das liegt an Brock“, sagte Smart. „Brock war die ganze Zeit bei uns und hat alles getan, was er tun musste. „Wichtiger ist aber, dass er bei 100 Prozent ist. Der Typ hat wahrscheinlich früher gespielt, als er hätte tun sollen, ist da rausgekommen und hat sich den Hintern abgerissen.“
Es wird allgemein erwartet, dass sowohl Bowers als auch Mims zu den ersten Picks im NFL-Draft 2024 gehören. Sie können also verstehen, warum sie es nicht riskieren würden, das Feld zu übernehmen, wenn sie nicht zu 100 % fit sind. Bowers gilt als Top-Tight-End im Draft und könnte im April in die Top-10-Auswahl aufgenommen werden. Er hatte 56 Fänge für 714 Yards und sechs Scores in 10 Spielen im Jahr 2023. In seiner Karriere hat er 175 Fänge für 2.538 Yards und 26 Touchdowns und war in jedem Spiel seiner Karriere dabei, bis er sich gegen Vanderbilt verletzte.
Dem Bundesstaat Florida fehlen eine Menge Schlüsselelemente
Die Liste der Spieler aus Georgia, die möglicherweise nicht im Orange Bowl spielen oder nicht spielen, ist viel, viel kürzer als die Liste der Spieler aus dem US-Bundesstaat Florida, die nicht teilnehmen. Deshalb sind die Bulldogs mit 17,5 Punkten der Favorit.
Zahlreiche Seminolen haben seit der verpassten Teilnahme an den College Football Playoffs angekündigt, dass sie nicht gegen die Bulldogs spielen würden. Die neuesten Spieler, die sich abgemeldet haben und sich auf den Draft vorbereiten, sind die Start-Cornerbacks Renaldo Green und Jarrian Jones. Sie standen nicht auf der Dienstags-Tiefenkarte des Teams.
QB Tate Rodemaker sollte den Orange Bowl starten, aber er betritt das Transferportal, da Florida State Berichten zufolge im Portal nach einem neuen Starter gesucht hat, der Jordan Travis im Jahr 2024 nachfolgen soll. Damit bleibt Neuling Brock Glenn als Startspieler im Orange Bowl übrig. Er war der Starter des Teams im ACC-Titelspiel gegen Louisville.
Auch Running Back Trey Benson verlässt das Spiel, um sich zusammen mit den Wide Receivern Johnny Wilson und Keon Coleman auf den NFL-Draft vorzubereiten. Benson lief im Jahr 2023 156 Mal für 906 Yards und 14 TDs. Coleman, ein Transfer von Michigan State, hat 50 Fänge für 658 Yards und 11 TDs und war der wichtigste Punt-Returner des Teams. Wilson hat 41 Fänge für 617 Yards.
Nummer-2-Rusher Lawrance Toafili (463 Yards) fällt ebenfalls verletzungsbedingt für den Orange Bowl aus und TE Jaheim Bell (39 Fänge) fällt aus. In der Offensive wird es viele neue Gesichter geben.
Auch Green und Jones sind nicht die einzigen bedeutenden Verteidiger, die das Spiel verpassen werden. Star DE Jared Verse hat sich von der Vorbereitung auf die NFL abgemeldet. Verse führt das Team mit neun Sacks und 12,5 Tackles als Verlust an.
Die Verteidigung schien auch ohne DE Patrick Payton (6 Sacks) auskommen zu müssen, nachdem er angekündigt hatte, dass er zum Transferportal gehen würde. Aber Payton hat wieder mit dem Team trainiert und ist als Starter aufgeführt.
