Karte der Vereinigten Staaten von Amerika mit auf weißem Hintergrund isolierten US-Dollar-Scheinen
Ab 20. NovemberThJanuar 2023 kann jeder Haushalt in den USA acht „kostenlose“ Covid-19-Tests für zu Hause bestellen (vier für diejenigen, die diesen Herbst bereits bestellt haben). Wie viel die Steuerzahler für diese Tests bezahlt haben, bleibt unklar.
Unsere Regierung hat in vier vorherigen Runden „kostenlose“ Covid-19-Heimtests für Haushalte im ganzen Land bereitgestellt. Uns wurde mitgeteilt, dass für die vorherigen Runden mehr als 755 Millionen Tests bereitgestellt wurden. Allerdings sind für keinen von ihnen Informationen zu Preisen oder Gesamtausgaben verfügbar.
Der Einzelhandelspreis für Covid-19-Tests zu Hause lag in Deutschland bei weniger als 1 US-Dollar pro Stück. In den USA beträgt der Preis etwa 7 US-Dollar und lag früher bei mehr als 10 US-Dollar, bevor die Food and Drug Administration (FDA) die Zahl der zugelassenen Anbieter erweiterte. Der Geschäftsmann Bill Gurley beschrieb, wie die FDA unter dem Einfluss bestimmter Testhersteller die Testzulassung auf diese beschränkte, was zu einem nicht wettbewerbsfähigen Markt und hohen Testpreisen in den USA führte
Steuerzahler, die letztendlich die Rechnungen bezahlen, haben das Recht, Fragen zu stellen: Wie viel genau hat unsere Regierung für die „kostenlosen“ Tests bezahlt? Wie viele von den Hunderten Millionen Tests, die in unserem Auftrag gekauft wurden, wurden verwendet, wie viele landeten auf Mülldeponien und wie viele warten in Lagerhäusern auf ihr Verfallsdatum?
Das „kostenlose“ Testprogramm benachteiligt einkommensschwache Haushalte, die weniger Tests bestellen. Sie subventioniert mit Steuergeldern Haushalte, die viele Tests bestellen – unabhängig davon, wie reich sie sind; Es bestraft Haushalte, die weniger oder gar keine Tests durchführen – sie müssen die Kosten trotzdem über ihre Steuergelder bezahlen.
Dieses Ungleichheitsproblem ist besonders problematisch für Haushalte mit niedrigem Einkommen, denen es besser wäre, wenn sie Geldzuschüsse für den Kauf von Dingen erhalten würden, die sie für das Nötigste halten, als „kostenlose“ Tests zu erhalten. Ihnen geht es schlechter, da sie „kostenlose“ Tests nicht ablehnen und stattdessen Bargeld erhalten können.
Wir hätten den Pool der zugelassenen Testanbieter frühzeitig über die wenigen politisch gut vernetzten Anbieter hinaus erweitern können, sodass der Wettbewerb die Preise auf das europäische Niveau drücken könnte. Bedürftige Einzelpersonen hätten so viele Tests kaufen können, wie sie wollten, und private Organisationen hätten es sich leisten können, sie für finanziell benachteiligte Interessengruppen zu kaufen.
Für einkommensschwache Haushalte hätte ein Bargeldzuschuss, der eine breite Palette von Anschaffungen wie Covid-19-Tests ermöglicht, wesentlich hilfreicher gewesen sein können als Pakete mit „kostenlosen“ Tests. Der Steuerzahler hätte für sein Geld viel mehr bekommen.
Trotz dieser Mängel des „kostenlosen“ Covid-19-Testprogramms kam es bestimmten Einzelpersonen zugute, bereicherte politisch verbundene Interessengruppen und brachte politischen Gewinn durch Tugendsignale.
Das „kostenlose“ Covid-19-Testprogramm ist lediglich die Spitze des Eisbergs ineffizienter staatlicher Beschaffung und Subventionierung. Weitere Beispiele sind die zu hohe Bezahlung von Covid-19-PCR-Tests und die Zuteilung der Hilfsgelder. Sie sollten als warnende Geschichten dienen.
Regierungen bestehen aus Gruppen von Einzelpersonen, die das Geld anderer Leute ausgeben. Wie alle anderen haben auch Einzelpersonen, die in der Regierung arbeiten, ihre eigenen Interessen und Anreize. Es liegt an der Öffentlichkeit, die Nachteile zu verstehen, die es mit sich bringt, sich darauf zu verlassen, dass Regierungen „kostenlose“ Waren oder Dienstleistungen bereitstellen. Geben Sie die Kontrolle über das Geld auf und machen Sie sich bereit, ausgebeutet zu werden.
