Der ruhige Vorlauf zur Pakistan-Serie ist ein seltsamer Kontrast zu Australiens epischem Jahr | Australisches Cricket-Team

ICHWenn Sie zu den australischen Cricket-Beobachtern gehören, die nur den Heimsommer beobachten, denken Sie vielleicht, dass sich die Vorbereitungen für diese Testsaison seltsam unauffällig anfühlen. Ein später Start bis weit in den Dezember hinein, die westaustralischen Cricket-Offiziellen waren wegen der Menschenmassen öffentlich nervös und die Berichterstattung konzentrierte sich auf den ehemaligen Fast-Bowler Mitchell Johnson, der ein paar Schüsse auf ehemalige Teamkollegen abgab – nichts davon spiegelt die Vorfreude auf die Serie gegen Pakistan wider.

Wenn Sie jemand sind, der die Erfolge der Mannschaft auswärts verfolgt hat, sind Sie möglicherweise fast genauso erschöpft wie die Spieler. Das zu Ende gehende Jahr war episch. Vier Tests in Indien, sechs in England, die Rückgabe der Asche und die Übergabe einer World Test Championship-Trophäe. Dann stürzte er sich kopfüber in fast zwei Monate einer Weltmeisterschaft mit über 50 Spielern und gewann auch diese mit nahezu der gleichen Spielergruppe.

Neun der voraussichtlichen Elf für den Perth-Test waren bei dieser WM-Reise dabei, nur der Eröffnungsschläger Usman Khawaja und der Spinner Nathan Lyon fehlten. Da ihnen nur wenig Zeit für den Übergang bleibt, müssen sie sich alle auf eine Aufgabe konzentrieren, die nicht den gleichen klaren emotionalen Höhepunkt erreicht. Dies könnte als Nachteil angesehen werden, aber ein Spieler kann sich nur so oft auf Touren bringen. Vielleicht ist es ein Segen für diese Spieler, dass sie gegen einen Gegner, dem es an Starpower und Feuerkraft mangelt, relativ wenig Hype zeigen.

Pakistanische Teams haben bisher nur vier Tests in Australien gewonnen: drei, als Sarfraz Nawaz und Imran Khan in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren einige mittelmäßige Teams auseinandernahmen, und eines im Jahr 1995, als Mushtaq Ahmed sie in Sydney ausschaltete, unterstützt durch die Pace von Wasim Akram und Waqar Younis. Selbst damals gewann Pakistan nie mehr als einmal pro Tour, gewann nie eine Serie, und der letzte Sieg kam, als Paul Keating Premierminister war.

Was Bowler dieses Kalibers angeht, hat die aktuelle pakistanische Mannschaft Shaheen Shah Afridi, aber kaum etwas anderes. Sein bester Kamerad, Naseem Shah, fehlte bereits vor der Weltmeisterschaft verletzt. Haris Rauf, der Zweitschnellste, hat sich stattdessen für Big Bash entschieden. Hasan Ali ist seit Jahren uneinheitlich, sowohl in der Mannschaft als auch außerhalb, während er sich nur ein paar Mal durch die Gegner schlägt. Khurram Shahzad hat noch nie einen Test gespielt, Mir Hamza hat drei.

In der Zwischenzeit bescherte Pakistans einziges Aufwärmspiel in Canberra gegen die Elf des Premierministers den Tour-Bowlingern viele Overs und löste eine Knieverletzung bei Abrar Ahmed aus, dem Beindreher, dessen aggressives Bowling erst kürzlich bekannt wurde. Ohne ihn bestehen Pakistans Spin-Aktien aus den Fingerspinnern Noman Ali und Sajid Khan, die beide um ihre Wirkung kämpften, als Australien im Jahr 2022 die flachen Strecken Pakistans besuchte.

Das überlässt dem neuen Kapitän eine große Verantwortung, nachdem der frühere Kapitän unter Druck gesetzt wurde, seinen Posten zu verlassen. Babar Azam bleibt als Pakistans bester Schläger in der Mannschaft, konnte aber nach einem weiteren Scheitern bei der Weltmeisterschaft in keinem Format als Anführer bestehen. Shan Masood hat seinen Platz eingenommen, ein eleganter Schlagspieler und persönlich beeindruckender Charakter, dessen Testbilanz jedoch viele Einblicke gewährte, ohne jemals den Anforderungen gerecht zu werden. Egal auf welchem ​​Untergrund, sein Doppel-Century in diesem Aufwärmspiel sollte ihm sehr gut tun.