Am 16. Mai fand in Philadelphia, der sechstgrößten Stadt der Vereinigten Staaten, die teuerste Bürgermeistervorwahl der Demokraten in der Geschichte statt. Insgesamt neun Kandidaten bewarben sich um die Nominierung der Partei für die Parlamentswahlen im November, was voraussichtlich eine große Herausforderung sein würde -in für den demokratischen Kandidaten.
Die Stadt wird seit 70 Jahren von Demokraten regiert, inmitten einer Deindustrialisierung, steigender Ungleichheit und wachsender Unruhe der Arbeiterklasse. Philadelphia ist eine der ärmsten Städte des Landes, in der ein Drittel der Kinder in Armut lebt.
Die Kandidaten in den Vorwahlen umfassten die typische Mischung aus reichen Millionären mit Unternehmern, Berufspolitikern und falschen „linken“ Kandidaten wie Helen Gym. Letztere wurde von Senator Bernie Sanders und einem Mitglied und Abgeordneten des Repräsentantenhauses der Democratic Socialists of America (DSA) unterstützt der Repräsentanten Demokratin Alexandria Ocasio-Cortez (AOC).
In einem sehr knappen Rennen sicherte sich Cherelle Parker, eine ehemalige Staatsvertreterin und derzeitige Stadträtin, laut Umfragen einen größeren Sieg als erwartet und siegte mit einem Vorsprung von 10 Prozent. Sie vertrat eine rechte, wirtschaftsfreundliche Law-and-Order-Plattform und forderte die Einstellung von mehr Polizeibeamten, eine Erhöhung der Polizeifinanzierung und die Institutionalisierung der verfassungswidrigen Stop-and-Frisk-Taktik der Polizeiarbeit.
Die Polizei hat in Philadelphia wiederholt Arbeiter und Jugendliche terrorisiert und getötet. Im vergangenen Jahr erschossen Polizisten einen unbewaffneten zwölfjährigen Jungen, der mit dem Gesicht nach unten auf dem Bürgersteig lag. In einem neueren Fall schoss der Privatpolizist eines Vermieters einem Mieter in den Kopf.
Parker wird gegen den Republikaner David Oh antreten, ein Mitglied des Stadtrats von Philadelphia. Oh ist Rechtsanwalt und ehemaliges Mitglied der Army National Guard. Er hat kaum eine Chance, seinen Gegner in einer Stadt zu schlagen, in der die registrierten Demokraten die Republikaner deutlich übertreffen.
Politexperten haben Parker mit dem derzeitigen Bürgermeister von New York City, Eric Adams, verglichen, der ebenfalls ein rechtsgerichtetes, polizeifreundliches Programm verfolgte und selbst ein ehemaliger Polizist ist. Parker ihrerseits begrüßte den Vergleich und weigerte sich, sich von Adams oder seiner rechten Politik zu distanzieren.
Eine von Lake Research Partners und Vera Action durchgeführte Umfrage ergab, dass eine überwältigende Mehrheit der Philadelphianer diese polizeifreundliche Agenda ablehnt. Die Umfrage ergab:
Bei einer weiteren Kommunalwahl in einer Großstadt, bei der Kriminalität und öffentliche Sicherheit die Themenagenda dominierten, zeigten die Wähler erneut, dass sie diese Themen weitaus komplexer und differenzierter verstanden, als der politische Diskurs und die herkömmliche Meinung vermuten ließen. 72 Prozent der Wähler bevorzugen einen Sicherheitsansatz, der sich auf die Prävention von Kriminalität und die Bekämpfung ihrer Grundursachen konzentriert. Tatsächlich bevorzugen weniger als ein Viertel aller Befragten (22 Prozent) eine Politik, die „hart gegen Kriminalität“ vorgeht.
Die Wahl hat die Tatsache unterstrichen, dass keines der drängenden sozialen Probleme, die die Arbeiterklasse betreffen, wie gut bezahlte Arbeitsplätze und Gesundheitsversorgung, bezahlbarer Wohnraum, die Ausrottung von COVID, sichere Schulen und hochwertige Bildung, innerhalb von zwei Monaten gelöst werden wird. Parteikapitalistisches System. Dazu gehören auch die vermeintlichen „Progressiven“ in der Demokratischen Partei.
Im Vorfeld des Wahltags sammelte Gym Unterstützung von Sanders, AOC, einer DSA-Jugendgruppe, neu gewählten „progressiven“ Bürgermeistern in Chicago und Boston sowie einer Liste von Hollywood-Stars.
Trotz der Unterstützung solch hochkarätiger Persönlichkeiten gelang es Gym, nur 22 Prozent der Stimmen zu erhalten, womit sie hinter Rebecca Rhynhart, einer ehemaligen Wall-Street-Managerin und Stadtkontrolleurin, an dritter Stelle landete. Gym wurde zwar als „progressiv“ und Kämpferin für das Volk angepriesen, schaffte es aber mit ihrer Plattform nicht, sie von ihren eher rechtsgerichteten Konkurrenten in der Demokratischen Partei zu distanzieren.
Die Befürwortungen von Sanders und AOC – die beide die Erhöhung der Militärausgaben des demokratischen Präsidenten Joe Biden und den Stellvertreterkrieg gegen Russland in der Ukraine sowie die Aufhebung aller Beschränkungen der COVID-Pandemie voll und ganz unterstützt haben – trugen wenig dazu bei, die Begeisterung zu steigern Wähler für Gym. Weniger als 30 Prozent der registrierten Demokraten gaben bei den Vorwahlen ihre Stimme ab.
Obwohl Gym sich in der Vergangenheit über den Kapitalismus geäußert hatte und ihn bei ihrer letzten Wahlkundgebung als „unmoralisches System“ bezeichnete, brachte sie das Wort nie zum Ausdruck. Auch Sanders und AOC, die sich die Bühne mit Gym teilten, taten es nicht.
Am Ende konnte ihre leere Rhetorik nicht viele Wähler aus der Arbeiterklasse anlocken, die sich zunehmend von den beiden großen Wirtschaftsparteien entfremden.
Gym, eine ehemalige Lehrerin, stellte sich selbst als unerbittliche Kämpferin für die öffentliche Bildung dar, die entschlossen ist, die öffentlichen Schulen in Philadelphia zu sanieren, wo Lehrer und Schüler mit Asbest und bleihaltigem Wasser vergiftet wurden und eine tragische Zahl an Infektionen und Todesfällen zu verzeichnen war COVID. Gleichzeitig sagte sie, sie sei bereit, mit Befürwortern von Charterschulen im Bildungsausschuss der Stadt zusammenzuarbeiten.
Gym wurde von der Philadelphia Federation of Teachers (PFT) unter der Leitung von Jerry Jordan unterstützt, der ihren Bildungsplan unterstützte und sagte, er sei „nachdenklich und …“ [had] proaktive Maßnahmen zur Bewältigung einer echten Krise in unserer Stadt.“ Jordan war dafür verantwortlich, dass Lehrer auf dem Höhepunkt des Omicron-Anstiegs im Jahr 2022 in unsichere Klassenzimmer zurückgeschickt wurden, während einfache Lehrer für Fernunterricht kämpften, um Leben zu retten. Die Unterstützung Jordaniens und der PFT stieß auf taube Ohren und offenbarte die tiefe Entfremdung der Basis von der Gewerkschaftsbürokratie und den demokratischen Politikern.
