Der Skandal um die Baroness der Konservativen Partei, Michelle Mone, gießt Öl ins Feuer der sich verschärfenden Krise der Sunak-Regierung.
Mone gab in einem Interview mit Laura Kuenssberg von der BBC am 17. Dezember zu, dass sie von Gewinnen in zweistelliger Millionenhöhe aus der persönlichen Schutzausrüstung (PSA) profitieren wird, die während der Pandemie von einem von ihrem Ehemann Doug Barrowman geführten Unternehmen an die britische Regierung verkauft wurde .
Von Westminster aus wurden seit den ersten Tagen der Pandemie Dutzende Milliarden Pfund an COVID-Verträgen vergeben, mit denen man schnell reich werden kann, wobei fast 20 Milliarden Pfund ohne jegliche Ausschreibung vergeben wurden. Regierungskumpanen im Großkapital haben viel verdient. Mones Unterstützung half PPE Medpro, sich einen Platz in einer „VIP-Spur“ zu sichern, die während der COVID-Pandemie zur Priorisierung von Unternehmen genutzt wurde. PPE Medpro konnte Verträge im Wert von mehr als 200 Millionen Pfund abschließen.
Große Mengen der von den Profiteuren des Privatsektors auf dem Höhepunkt der Pandemie bereitgestellten PSA waren nicht für ihren Zweck geeignet. Die Regierung verklagt PPE Medpro wegen Vertragsbruch, nachdem sie die OP-Kittel, für die sie 122 Millionen Pfund bezahlt hatte, abgelehnt hatte. PPE Medpro beharrte darauf, dass die Kittel ihren Zweck erfüllten.
Das Gesundheits- und Sozialministerium (Department of Health and Social Care, DHSC) leitete ein separates Zivilverfahren ein und der Beauftragte des Oberhauses für Standards leitete eine weitere Untersuchung ein, um festzustellen, ob Mone gegen den Verhaltenskodex des Oberhauses verstoßen hatte.
Mone, die an der Spitze eines Dessous-Unternehmens stand, erlangte in der Tory-Partei große Berühmtheit, als sie in der Regierung von David Cameron zur „Zarin“ für Unternehmensgründungen ernannt und 2015 ins House of Lords aufgenommen wurde.
Es ist erwiesen, dass der politisch hoch vernetzte Mone am 8. Mai 2020 den damaligen Kabinettsminister Michael Gove und seinen Tory-Kollegen Theodore Agnew kontaktierte und ihm die Bereitstellung von PSA anbot. Agnew verwies PPE Medpro auf die „VIP-Spur“.
Im Juni 2020 erhielt PPE Medpro vom Gesundheitsministerium den Zuschlag für zwei PSA-Verträge – einen über 122 Millionen Pfund für 25 Millionen sterile OP-Kittel und einen über 89 Millionen Pfund für die Lieferung von 210 Millionen Gesichtsmasken. Aus einer HSBC-Bankpapierspur geht hervor, dass Barrowman im September 2020 mindestens 65 Millionen Pfund an Gewinnen aus dem PPE-Deal erhielt. Diese Gewinne wurden an den auf der Isle of Man registrierten Warren Trust übertragen, wobei Barrowman der wirtschaftliche Eigentümer war.
Im Dezember letzten Jahres ließ sich Mone vom House of Lords beurlauben, um „ihren Namen reinzuwaschen“. Dies folgte auf eine Reihe von Enthüllungen im Vormonat – angeführt von der Wächter-Dies deutet darauf hin, dass Barrowman 29 Millionen Pfund an einen Offshore-Trust, den Keristal Trust, überwiesen hatte, dessen Nutznießer Mone und ihre drei erwachsenen Kinder waren.
Mone hatte immer darauf bestanden, dass sie keinen Nutzen aus dem PPE-Deal ziehen könne, und bestritt jegliche Beteiligung an dessen Vergabe. Mone und ihr Mann hatten zum Zeitpunkt des BBC-Interviews klar entschieden, dass es nicht länger möglich war, diese Fiktion aufrechtzuerhalten.
Barrowman sagte, der Deal habe einen Gewinn von 60 Millionen Pfund gebracht, der nun in einem Familienfonds liege. Die Hälfte davon ist der Keristal-Trust, von dem Mone und ihre Kinder profitieren werden, sofern sie und Mr. Barrowman sich nicht scheiden lassen. Mone kann auf die Millionen zugreifen, wenn ihr Mann zuerst stirbt.
Kuenssberg fragte Mone: „Ihre Familie als Einheit wird von diesem Geld profitieren. Warum sind Sie nicht einfach direkter damit umgegangen?“ Mone antwortete: „Ich sage Ihnen, dass ich das Geld nicht erhalten habe. Dieses Geld ist nicht mein Geld, dieses Geld ist das Geld meines Mannes, wir sind verheiratet.“
Dann sagte sie zu Kuenssberg: „Wenn mein Mann eines Tages, wenn Gott es bewahre, vor mir stirbt, dann bin ich der Begünstigte, ebenso wie seine Kinder und meine Kinder, also ja, natürlich.“
Es ist lächerlich zu behaupten, dass Mone in den kommenden Jahren nicht von solchen Gewinnen profitieren würde. Barrowman ist Milliardär und Mone selbst Multimillionärin. Bis zu diesem Jahr lebte das Paar in einem luxuriösen Londoner Stadthaus für 19 Millionen Pfund. Barrowman hat auch seine 127 Fuß lange Yacht Lady M – benannt nach Mone – auf den Markt gebracht.
Mone gab zu: „Ich habe einen Fehler gemacht, als ich der Presse gesagt habe, dass ich nicht beteiligt sei. Rückblick ist eine wunderbare Sache. Ich habe nicht versucht, jemanden hinters Licht zu führen, und es tut mir leid, dass ich nicht direkt gesagt habe: Ja, ich bin involviert.“ Sie fügte hinzu, dass es „kein Verbrechen“ sei, die Medien anzulügen.
Als Begründung erklärte Mone: „Ich habe mich genauso verhalten wie jede andere Baronin und jeder Lord, die ebenfalls Namen vorgeschlagen haben.“
Barrowman und Mone drohen damit implizit, die breitere Korruption in der Regierung aufzudecken, die dazu geführt hat, dass Steuergelder in Höhe von schätzungsweise 4 Milliarden Pfund für unbrauchbare PSA ausgegeben wurden.
Über einen Monat vor dem BBC-Interview Wächter berichtete, dass ein Vertreter von Barrowman gesagt hatte: „Die britische Regierung war sich der Beteiligung von Baroness Mone völlig bewusst; Wie viele andere Kollegen und Abgeordnete auf der Liste mit hoher Priorität fungierte sie als Vermittlerin/Verbindungsperson zwischen PPE Medpro und dem Kabinettsbüro/Ministerium für Gesundheit und Soziales.“
Anschließend wurde Mone von den Pro-Tory interviewt Telegraph in einem Artikel mit der Überschrift: „Baroness Mone: Der PSA-Skandal hat mich beschämt, ein Tory zu sein – ich bin nur ein Sündenbock.“ Der Unterstrich lautete: „Der Unternehmer wehrt sich gegen die Ermittlungen zu PSA-Ausrüstung und erhebt erschreckende Gegenvorwürfe.“
Dies war der Anlass für den Start einer YouTube-Sendung mit dem Titel „Das Interview: Baroness Mone und der PPE-Skandal“. Das Programm wurde von PPE Medpro finanziert und vom investigativen Reporter Mark Williams-Thomas moderiert.
Der Telegraph enthüllte, dass Barrowman und Mone über eine Aufzeichnung aus der Zeit nach 2021 verfügen – als sie mit dem Ministerium für Gesundheit und Soziales verhandelten –, in der ihnen ein Regierungsbeamter angeblich gesagt haben soll: „Offensichtlich verstehen wir, dass Sie ein Angebot gemacht haben, und es ist ein.“ beträchtliche Geldsumme. Wir versuchen nur, die Dinge zusammenzusetzen … und denken darüber nach … und ich denke, dass wir im Moment und aus unserer Sicht wahrscheinlich nicht ausreichen werden, um die Hunde abzuwehren.“
Barrowman gab in seinem Interview mit Kuenssberg weitere Einzelheiten bekannt und sagte: „Wir haben den November 2022 erreicht, und ich nehme an dieser Verhandlung teil, nicht an einer Mediation.“
„Es ist sehr, sehr klar, dass sie an einer Einigung interessiert sind, aber sie wollen einen Geldbetrag, den wir, ganz ehrlich, nicht zahlen wollen.
„Also habe ich dann ein separates Treffen abgehalten, und diese Person hat mich gefragt, ob ich mehr bezahlen würde, damit die andere Angelegenheit erledigt wird.“ Barrowman fügte hinzu: „Ich war völlig verblüfft – ich denke, es wirft sehr ernste Fragen auf, was dieser Beamte meinte, was er sagte.“
Auf die Frage von Kuenssberg, warum er sich mit dem Vorwurf nicht an die Polizei gewandt habe, antwortete Barrowman: „Ich befolge den Rat meines Rechtsteams, und das Rechtsteam hat zu diesem Zeitpunkt vorgeschlagen, dass wir das vorerst zurückstellen.“
Die Regierung reagierte, indem sie versuchte, den wachsenden Gestank loszuwerden. In einem Interview mit Kay Burley von Sky News zu der Frage, ob jemand, der zugegeben hatte, gelogen zu haben, wieder ins Parlament zugelassen werden sollte, sagte Energieminister und Tory-Kollege Martin Callanan: „Es ist ihre Sache, zu entscheiden …“ [but] Ich würde hoffen, dass sie nicht ins House of Lords zurückkehrt.“
Der stellvertretende Premierminister Oliver Dowden verteidigte den Umgang der Regierung mit der PSA-Beschaffung und betonte, dass es „keine Gefälligkeiten oder Sonderbehandlungen“ gegeben habe. Gleichzeitig erklärte er, dass Mone nicht zum Sündenbock gemacht werde.
Der Schattengesundheitsminister der Labour-Partei, Wes Streeting, sagte, dass niemand, der sich das BBC-Interview mit Mone ansehe, „Tränen vergießen“ würde, und fügte hinzu: „Hier gibt es einen grundlegenden Grundsatz, nämlich mitten in einer tödlichen Pandemie, wenn so viele Menschen beeilten sich, anderen auf alle möglichen Arten zu helfen … und dann gab es andere, die die Pandemie als Gelegenheit sahen, auf Kosten anderer schnell Geld zu verdienen … Unsere Botschaft an diejenigen Menschen, die die Pandemie nutzen wollten, um schnell reich zu werden [is]: Wir wollen unser Geld zurück.“
Das ist widerlich. Während die Krise das erschreckende Ausmaß an Profitgier offenbart, die stattfand, als die herrschende Klasse eine Pandemie zu finanziellen Zwecken ausnutzte und dabei die PPE-Politik der Regierung nutzte, die zu Hunderttausenden von Todesfällen beitrug, konnte die schmutzige Operation nur stattfinden, weil Labour, zunächst unter Jeremy Corbyn, anfing und dann erklärte Sir Keir Starmer, dass die „Aufgabe der Opposition“ darin bestehe, „die Bemühungen der Regierung im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu unterstützen und gleichzeitig konstruktiv kritisch zu sein“.
