Papst Franziskus nutzte seine Anwesenheit in der Mongolei an diesem Sonntag, um eine Botschaft an das benachbarte China zu senden, ein Land, mit dem der Vatikan keine offiziellen diplomatischen Beziehungen unterhält, mit dem er jedoch in den letzten Jahren Positionen angenähert hat, die zur Unterzeichnung eines Abkommens führten. Dies ermöglichte die Freigabe der Ernennung von Bischöfen im asiatischen Riesen. Obwohl der Pakt, der 2018 unterzeichnet und zweimal erneuert wurde, einen bedeutenden Fortschritt zur Stärkung der Präsenz der katholischen Kirche in China darstellt, wurde er von den örtlichen Gläubigen kritisiert, die anprangern, dass der Heilige Stuhl sich den Forderungen eines autoritären Regimes gebeugt habe Regime, das nicht die volle Unabhängigkeit der kirchlichen Gemeinschaft gewährleistet.
Am Ende der Messe, der er in Ulaanbaatar vorstand, überraschte der Papst die Anwesenden, indem er den chinesischen Kardinal und emeritierten Bischof von Hongkong, John Tong Hon, und den derzeitigen Bischof Stephen Chow, den er zum Kardinal ernennen wird, an seine Seite rief im Konsistorium, das am 30. September in Rom zusammentrat. Beide konzelebrierten die Eucharistie, nachdem sie in Begleitung von rund 40 Gläubigen aus Hongkong in die Mongolei gereist waren, was den Bischöfen und Gemeindemitgliedern vom chinesischen Festland nicht möglich war, da ihnen die Behörden verboten hatten, in das Nachbarland zu reisen, um den Papst zu besuchen.
Franziskus nahm den Salesianer Tong Hon und Chow, einen Jesuiten wie er, bei der Hand, um „dem edlen chinesischen Volk einen herzlichen Gruß zu übermitteln“ und ihm „das Beste“ zu wünschen und dass sie „vorangehen und immer Fortschritte machen“. Dann wandte er sich insbesondere an die Katholiken des asiatischen Riesen: Er forderte sie auf, „gute Christen und gute Bürger“ zu sein. Daher forderte er sie auf, mit den Institutionen Pekings zusammenzuarbeiten, und machte deutlich, dass es nicht notwendig sei, gegen das Regime zu rebellieren, um ein guter Gläubiger der katholischen Kirche zu sein.
Die Idee, dass man in China gleichzeitig „ein guter Christ und ein guter Bürger“ sein kann, war bereits in dem Brief enthalten, den Jorge Mario Bergoglio 2018 nach der Unterzeichnung der historischen Vereinbarung für die Ernennung an die Katholiken dieses Landes sandte der Bischöfe. Anschließend forderte er sie auf, „vereint“ zu bleiben, um „die durch die kommunistische Verfolgung motivierten Spaltungen der Vergangenheit“ zu überwinden. In einem heiklen Balanceakt, um die Behörden in Peking nicht zu verärgern, erinnerte Franziskus die Gläubigen vor Ort auch daran, dass sie zwar aufgerufen seien, „ihr Heimatland vollkommen zu lieben“ und ihm „mit Mühe und Ehrlichkeit“ zu dienen, dies sie jedoch nicht davon abhalte in der Lage sein, „ein kritisches Wort auszudrücken“, um eine „gerechtere Gesellschaft“ aufzubauen.
Bevor der Bischof von Rom vor fast 2.000 Menschen, darunter der winzigen katholischen Gemeinde des Landes mit etwa 1.400 Menschen, in der Sporthalle von Ulaanbaatar eine Messe feierte, hielt er ein interreligiöses Treffen mit Vertretern anderer Glaubensrichtungen ab, bei dem er vor der drohenden Gefahr warnte durch Extremismus. „Verschlossenheit, einseitige Zwänge, Fundamentalismus und ideologischer Zwang ruinieren die Brüderlichkeit, schüren Spannungen und gefährden den Frieden“, so der Papst, für den die Religionen ein „erhebliches Potenzial zum Guten im Dienste der Gesellschaft“ bieten, um „Harmonie“ zwischen den Völkern aufzubauen .
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