Der Ölboom im Irak wird für die Verschärfung der Wasserkrise im von Dürre heimgesuchten Süden verantwortlich gemacht | Wasser

Westliche Ölkonzerne verschärfen die Wasserknappheit und verursachen Umweltverschmutzung im Irak, während sie versuchen, von den steigenden Ölpreisen nach der russischen Invasion in der Ukraine zu profitieren.

Laut internationalen Experten hat die Wasserknappheit bereits Tausende Menschen vertrieben und die Instabilität erhöht, während der Irak von den Vereinten Nationen mittlerweile als fünftgrößtes Land der Klimakrise eingestuft wird. Im ölreichen, aber extrem trockenen Süden sind Feuchtgebiete, die einst ganze Gemeinden ernährten, heute schlammige Kanäle.

Mahdi Mutir, 57, arbeitete sein ganzes Leben als Fischer. Jahrelang wachten Mutir und seine Frau in der Abenddämmerung auf und segelten durch ein dichtes Kanalnetz in Al Khora, ein paar Kilometer nördlich von Basra. Die Ernte war dürftig, reichte aber aus, um die siebenköpfige Familie zu ernähren.

Das hat sich letztes Jahr geändert. Jetzt, mitten in der Regenzeit, liegt Mutirs Boot im Schlamm gestrandet.

„Es ist die Wasserstation, die das italienische Unternehmen gebaut hat: Sie brauchen Wasser für ihre Ölfelder“, sagte Mutir und zeigte auf den schwarzen Rauch, der am Horizont vom Zubayr-Ölfeld aufsteigt.

Um die Ölförderung zu unterstützen, pumpen Unternehmen große Mengen Wasser in den Boden. Für jedes Barrel Öl, von dem viele später nach Europa exportiert werden, werden bis zu drei Barrel Wasser in den Boden gepumpt. Und während die Ölexporte des Irak steigen, ist sein Wasserspiegel dramatisch gesunken.

Das italienische Unternehmen Mutir meint den Öl- und Gasmulti Eni, der seit 2009 im Irak tätig ist. Die Analyse von Satellitenbildern zeigt, wie im vergangenen Jahr ein kleiner Damm gebaut wurde, den Eni gebaut hat, um Wasser aus dem Basra-Kanal in den Irak umzuleiten Die Wasseraufbereitungsanlage verhindert die saisonale Überschwemmung des Gebiets, in dem Mutir einst fischte.

Eine weitere nahegelegene Anlage, die von Ölunternehmen wie BP und ExxonMobil genutzt wird, ist für 25 % des täglichen Wasserverbrauchs in einer Region mit fast 5 Millionen Menschen verantwortlich.

Das Werk Qarmat Ali, fünf Meilen südlich des Eni-Werks, wird von der Rumaila Operating Organization (ROO) betrieben, bestehend aus BP, PetroChina und der South Oil Company of Iraq. Das Wasser in der Anlage kommt direkt aus dem Abd-Abdullah-Kanal, der Süßwasser aus einem Fluss umleitet, bevor es den Shatt al-Arab erreicht, den Fluss, der durch den Zusammenfluss von Euphrat und Tigris entsteht und Basras Hauptwasserquelle ist.

In einer Erklärung sagte Eni, dass das Unternehmen kein Frischwasser verwende, da das Wasser aus den Kanälen salzig und verschmutzt sei und daher nicht in Konkurrenz zu anderen Verwendungszwecken stehe. Aber der Guardian hat vor Ort und auf Satellitenbildern gesehen, wie das Wasser aus den Kanälen, die das im Bau befindliche Kraftwerk Al Khora von Qarmat Ali und Eni versorgen, einige Kilometer südlich der beiden Kraftwerke in eine öffentliche Wasseraufbereitungsanlage mündet, die 35 % des Wassers liefert Wasserverbrauch der Haushalte in Basra.

Die drohende Wasserkrise im Irak ist gut dokumentiert. Im Jahr 2012 berichtete die US Energy Information Administration (EIA), dass sich der Wasserbedarf des Landes für Öl verzehnfachen würde. Ohne Alternativen, hieß es, „muss das Wasser aus lokalen Grundwasserleitern stammen, die direkt mit dem Bedarf für Landwirtschaft und Konsum konkurrieren würden“.

Trotz der Warnungen wurde wenig getan. Im Jahr 2018 führte eine akute Wasserkrise in der Stadt dazu, dass 118.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und es kam zu gewalttätigen Protesten. Demonstranten warfen Benzinbomben auf Regierungsgebäude und die Sicherheitskräfte reagierten angeblich mit scharfer Munition, wobei mindestens fünf Menschen starben.

„Insgesamt ist das Volumen der erforderlichen Wasserinjektionen nicht riesig, aber in wasserarmen Gebieten kann dies zu ernsthaften Problemen führen“, sagte Robert Mills, Geschäftsführer von Qamar Energy, einem unabhängigen Beratungsunternehmen und Autor eines Berichts über die Wasserinjektionen im Irak aus dem Jahr 2018 Bedürfnisse. „In Basra, wo es schreckliche Wasserprobleme gibt, sollten Ölunternehmen grundsätzlich Alternativen zu Süßwasser finden“, sagte er.

Es gibt Alternativen. In Saudi-Arabien, dem Nachbarland Iraks mit vergleichbaren Wasserproblemen und den drittgrößten Ölreserven der Welt, wird Wasser für Injektionszwecke aus dem Meer entnommen. Im Irak wird seit mehr als einem Jahrzehnt über den Bau eines Projekts zur Meerwasserversorgung diskutiert, doch bisher ist nichts passiert: „Das Ölministerium verfügt nicht über genügend Budget, und die Ölkonzerne wollen nicht dafür zahlen.“ es“, sagte Mills.

Der Irak hat seine Rohölproduktion in den zehn Jahren bis 2019 mehr als verdoppelt, und seine Produktion ist erst seit der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 gestiegen. In diesem Jahr stiegen die Exporte irakischen Öls nach Europa um fast 40 %.