Der Oberste Gerichtshof bestätigte am Donnerstag die weitreichende Reichweite des Voting Rights Act und entschied, dass die republikanischen Gesetzgeber in Alabama einen neuen Wahlbezirk festlegen müssen, der wahrscheinlich einen schwarzen Demokraten in den Kongress wählen würde.
In einer 5:4-Abstimmung, die die Befürworter des Wahlrechts überraschte, lehnten die Richter eine Berufung der Republikaner aus Alabama ab und bekräftigten den Grundsatz der fairen Vertretung rassischer und ethnischer Minderheiten.
Das Ergebnis könnte die Demokraten in republikanischen Hochburgen im Süden stärken und möglicherweise die Kontrolle über das eng gespaltene Repräsentantenhaus kippen.
Oberster Richter John G. Roberts Jr. schrieb für das Gericht, der Kongress habe 1982 das Stimmrechtsgesetz geändert, um sicherzustellen, dass schwarzen Wählern nicht die gleiche Chance verwehrt werde, „Repräsentanten ihrer Wahl zu wählen“. Das Stimmrecht der Schwarzen würde „verwässert“ und bedeutungslos gemacht, wenn fast alle Bezirke dazu gebracht werden könnten, weiße Mehrheiten zu bewahren, sagten Bürgerrechtsaktivisten.
Sechs der sieben Kongressbezirke Alabamas wählen zuverlässig Republikaner, obwohl etwa 27 % der Bevölkerung des Staates Schwarze sind. Letztes Jahr sagte eine dreiköpfige Jury, der Staat könne problemlos einen zweiten kompakten und „vernünftig konfigurierten“ Bezirk aussuchen, den ein schwarzer Kandidat gewinnen könnte.
Zusammen mit Roberts bestätigten die Richter Sonia Sotomayor, Elena Kagan, Brett M. Kavanaugh und Ketanji Brown Jackson diese Entscheidung.
Das Urteil im Fall Allen vs. Milligan am Donnerstag könnte erhebliche politische Auswirkungen haben, insbesondere im gesamten Süden, von Georgia und Florida bis Texas. Diese von den Republikanern geführten Staaten haben sich dagegen gewehrt, mehr Wahlkreise zu bilden, was wahrscheinlich zur Wahl von mehr Demokraten führen würde. Das Urteil des Gerichts wird die rechtlichen Behauptungen untermauern, dass diese Wahlkarten eine faire Vertretung von Schwarzen oder Latinos verweigern.
Wenn man bedenkt, wie stark das Repräsentantenhaus derzeit gespalten ist, könnte die Entscheidung sogar die Kontrolle über die Kammer verlagern, sagte David Wasserman, der Experte des US-Repräsentantenhauses beim überparteilichen Cook Political Report. Zusätzlich zu Alabama könnten in Louisiana, South Carolina und Georgia neue Bezirksgrenzen gezogen werden, die zur „Schaffung von zwei bis vier neuen Bezirken mit schwarzer Mehrheit“ führen würden [Democrats] 2-4 Sitze“, sagte er getwittert.
Die Entscheidung gilt auch für Wahlbezirke für Landesparlamente, Bezirksvorstände und Stadträte.
Befürworter des Wahlrechts begrüßten das Urteil als großen Sieg, nicht weil es das Gesetz erweiterte, sondern weil ein konservatives Oberstes Gericht dafür gestimmt hatte, es beizubehalten.
Die Republikaner in Alabama hatten argumentiert, es sei verfassungswidrig, neue Bezirke entlang rassistischer Grenzen zu ziehen.
Die National Redistricting Foundation, eine Tochtergesellschaft des National Democratic Redistricting Committee, nannte die Entscheidung einen „massiven Sieg für die Wähler und Wähler im ganzen Land“. Schwarzen Wählern in Alabama wurde lange Zeit eine faire Vertretung verweigert – und die heutige Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zugunsten der Wähler markiert einen Meilenstein, um den Zeiger in die richtige Richtung zu bewegen“, sagte Marina Jenkins, Geschäftsführerin der Gruppe.
Die Entscheidung kam teilweise überraschend, weil Roberts ein langjähriger Kritiker des Voting Rights Act ist.
Als junger Anwalt in der Reagan-Administration lehnte er die Änderungen von 1982 mit der Begründung ab, dass sie zu einer „verhältnismäßigen Vertretung“ basierend auf der Rasse führen würden.
Er leitete das Gericht auch vor zehn Jahren bei der Aufhebung einer wichtigen Bestimmung des Voting Rights Act, die Alaska, Arizona, sieben Südstaaten und bestimmte andere Gerichtsbarkeiten dazu verpflichtet hatte, die Genehmigung von Washington einzuholen, bevor sie Änderungen an Abstimmungsregeln oder Wahlgesetzen vornehmen konnten. Bei einer 5:4-Entscheidung im Shelby County vs. Holder sagte Roberts, diese besondere Belastung sei nicht mehr gerechtfertigt.
In seinem Urteil vom Donnerstag sagte er, das Gericht strebe nicht danach, das Gesetz zu ändern, sondern es beizubehalten. Er sagte, „eine getreue Anwendung unserer Präzedenzfälle und eine faire Lektüre der uns vorliegenden Bilanz“ zeigt, dass Alabama einen zusätzlichen Bezirk ziehen muss, der einen schwarzen Kandidaten wählen könnte.
Seit den 1980er Jahren, sagte er, habe das Gericht entschieden, dass Bundesstaaten einen oder mehrere Bezirke ziehen müssen, die schwarze oder lateinamerikanische Kandidaten bevorzugen, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Zu diesen Bedingungen gehört, ob es genügend Schwarze oder Latinos gibt, um einen Wahlbezirk zu bilden, der „kompakt“ und „angemessen konfiguriert“ wäre. Ein weiterer Faktor ist, ob das Wählen „rassistisch polarisiert“ ist. Anwälte sagten, dass in Alabama kein schwarzer Kandidat eine Chance hatte, in einem Bezirk mit weißer Mehrheit zu gewinnen.
Letztes Jahr wandte das aus drei Richtern bestehende Gremium diese Maßstäbe an und entschied, dass der Staat seine Karte neu gestalten muss, um einen zweiten kompakten Bezirk mit nahezu schwarzer Mehrheit zu schaffen. Die Richter, darunter zwei vom ehemaligen Präsidenten Trump ernannte, sagten, das Stimmrechtsgesetz verlange, schwarzen Wählern eine sinnvolle Gelegenheit zu geben, einen Vertreter ihrer Wahl zu wählen.
Doch letztes Jahr blockierte der Oberste Gerichtshof bei einem vorläufigen Sieg der Republikanischen Partei das Inkrafttreten dieser Entscheidung.
Dann stimmte Kavanaugh mit vier anderen konservativen Richtern dafür, die Gründung des neuen Bezirks zu blockieren.
Das Gericht stimmte jedoch zu, den Fall zu prüfen und Argumente zum Gesetz anzuhören. Kavanaugh gab dann eine entscheidende Stimme ab, um sich Roberts und den drei Liberalen des Gerichts anzuschließen und das Urteil der Vorinstanz zu bestätigen.
