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Der Vorsitzende der größten Gewerkschaftspartei Nordirlands, Sir Jeffrey Donaldson, ist nach Angaben der Democratic Unionist Party (DUP) zurückgetreten, nachdem er wegen „historischer“ Vorwürfe angeklagt worden war.
Herr Donaldson, 61, ist einer der bekanntesten Politiker der britischen Region und Nordirlands dienstältestes Mitglied im britischen Parlament, in das er 1997 erstmals gewählt wurde.
„Der Parteivorsitzende hat einen Brief vom Abgeordneten Sir Jeffrey Donaldson erhalten, in dem er bestätigt, dass ihm ‚Vorwürfe historischer Natur‘ vorgeworfen werden, und dass er mit sofortiger Wirkung als Vorsitzender der Democratic Unionist Party zurücktritt“, sagte die DUP eine Erklärung am Freitag.
„In Übereinstimmung mit den Parteiregeln haben die Parteifunktionäre Herrn Donaldson bis zum Abschluss eines Gerichtsverfahrens von der Mitgliedschaft suspendiert.“
Der Polizeidienst von Nordirland (PSNI) teilte am Freitag zuvor mit, dass Ermittler einen 61-jährigen Mann wegen „nicht neuerer Sexualstraftaten“ festgenommen und angeklagt hätten.
Auch eine 57-jährige Frau wurde festgenommen und seinerzeit „wegen Beihilfe zu weiteren Straftaten“ angeklagt. Beide sollen am 24. April vor Gericht erscheinen, teilte die Polizei mit.
Auf Fragen von Reuters gaben das DUP und die Polizei keine Angaben zur Identität der Person oder des Opfers.
Sie lehnten es auch ab, offenzulegen, um welche Anklage es sich handelte und was den Auslöser für die Festnahmen darstellte.
Eine mit dem Fall vertraute Quelle teilte Reuters mit, dass es sich bei dem männlichen Verdächtigen um Herrn Donaldson handele, Reuters konnte dies jedoch nicht direkt überprüfen. Herr Donaldson antwortete nicht auf Reuters-Anfragen nach einem Kommentar.
Nach Angaben der BBC wurde Herr Donaldson wegen Vergewaltigung und anderer historischer Sexualstraftaten angeklagt. Er werde die Vorwürfe energisch bestreiten, berichtete der britische Sender.
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DUP-Interimsvorsitzender Gavin Robinson sagte, die Partei sei am späten Donnerstag auf die Vorwürfe aufmerksam geworden, nachdem berichtet worden sei, dass „eine Person und eine andere angeklagt worden seien und uns klar geworden sei, wer diese Person sei“.
„Es war eine verheerende Offenbarung und hat nicht nur für mich persönlich oder meine Kollegen innerhalb der DUP, sondern für die Gemeinschaft in ganz Nordirland einen enormen Schock ausgelöst“, sagte er.
Als Mitglied des britischen Parlaments hat Herr Donaldson kein Amt in der nordirischen Machtteilungsregierung inne, einem wichtigen Teil der Friedensregelung der Region von 1998, die nach einer zweijährigen Suspendierung erst letzten Monat wieder aufgenommen wurde.
Die erste Ministerin Nordirlands, Michelle O’Neill, deren irisch-nationalistische Sinn Féin-Partei im Rahmen des Friedensabkommens verpflichtet ist, die Macht mit der DUP zu teilen, sagte, die Machtteilungsregierung konzentriere sich auf die Verwirklichung ihrer politischen Ziele.
„Meine Priorität besteht darin, weiterhin die Führung zu übernehmen, die die Öffentlichkeit erwartet und verdient, und sicherzustellen, dass die Vier-Parteien-Exekutivkoalition jetzt und in Zukunft für die gesamte Gemeinschaft Ergebnisse liefert“, sagte sie in einer Erklärung.
Herr Robinson von der DUP sagte, der Fokus seiner Partei werde auch darauf liegen, sicherzustellen, dass die Machtteilung in den kommenden Monaten und Jahren funktioniert.
Reuters
