Aber Pedersen ist kürzlich in Dänemark von einem Boot gestürzt, nachdem er sein Ziel sechs Jahre später als erwartet erreicht hatte und sich glücklich schätzen konnte, noch am Leben zu sein. Pedersen sagte, er habe etwa 260.000 Meilen mit Autos, Zügen, Bussen, Taxis, Booten, Schiffscontainern und auf eigenen Füßen zurückgelegt.
Der 44-jährige Pedersen sagte, er sei mit Hunderten von Herausforderungen konfrontiert worden, darunter Visa-Probleme, Kriegsgebiete und Nahtodangst, aber am Ende habe er ein neues Selbstvertrauen in sich selbst und in die Welt gewonnen.
„Ich fühle mich weit über meinem Alter, wenn ich da rauskomme“, sagte Pedersen. „Das könnten 50 Jahre Lebenserfahrung sein, komprimiert auf 10 Jahre.“
Im Januar 2013 las Pedersen einen Artikel über Touristen, die alle Länder der Welt besucht hatten. Pedersen hatte sich eine Karriere als Verschiffer von Produkten und als Planung von Bauprojekten weltweit aufgebaut und war vor kurzem mit dem Dating begonnen. Aber er wollte einen Reiserekord aufstellen, also begann er, eine Route zu planen, die ihn dorthin führen würde Um die Welt, ohne zu fliegen.
Pedersen sagte, er habe Fördermittel von einem dänischen Geothermieunternehmen erhalten, das sich für sein Vorhaben interessierte, und er habe Tausende von Dollar von seinem Sparkonto abgehoben nahm Kredite vergeben.
Im Oktober 2013, sagte Pedersen, begann er seine Reise mit einer Zugfahrt von Dänemark nach Deutschland. Er sagte, er habe in jedem Land mindestens 24 Stunden verbracht, wobei er oft ein Bett in einem Wohnheim oder einem Hostel gemietet oder einen Gastgeber über die App Couchsurfing gefunden habe. Sein Ziel war es, etwa 20 Dollar pro Tag auszugeben.
Die Reise durch Europa war der einfachste Teil seiner Reise. Pedersen stieß auf seine erste Hürde, als er sagte, er könne im Dezember 2013 kein Boot finden, das ihn von Norwegen zu den Färöer-Inseln bringen würde. Nach etwa drei Wochen, sagte Pedersen, habe ihn eine Reederei an Bord gelassen.
„Solche Dinge schienen damals schwierig zu sein“, sagte Pedersen. „Aber das ist ein Kinderspiel im Vergleich zu dem, was ich erwartet habe.“
Im Mai 2014, sagte Pedersen, sei er während eines Sturms unter schlechten Bedingungen mit einem Boot von Island aus an Eisbergen vorbeigefahren. Bevor das Boot zwölf Tage später in Kanada ankam, dachte Pedersen, dass es abstürzen und sinken würde, sagte Pedersen.
Im Juni 2015, sagte Pedersen, sei in einer Klinik in Ghana bei ihm zerebrale Malaria diagnostiziert worden. Er sagte, er glaube, er sei infiziert Das Virus etwa zwei Wochen zuvor in Liberia, wo er sagte, er habe vor einer Tankstelle geschlafen. Pedersen sagte, er habe halluziniert und vorübergehend seine Fähigkeit verloren, einfache Aufgaben wie das Schreiben auszuführen. Selbst nach etwa zweiwöchiger Behandlung, sagte Pedersen, zitterten seine Hände fast drei Monate lang.
Aber andere Momente erinnerten Pedersen daran, warum er seine Reise begann.
Pedersen sagte, er habe im Oktober 2015 in der Republik Kongo mit etwa 50 Menschen auf der Ladefläche eines Lastwagens gesessen, als sie über eine unbefestigte Straße fuhren. Irgendwann begann eine Frau, eine Wasserflasche gegen ihre Hand zu schlagen und zu singen. Innerhalb von Sekunden sangen alle im Truck gemeinsam.
Dennoch kämpfte Pedersen zu dieser Zeit mit dem Gedanken, aufzuhören. Er war erschöpft und einsam und hatte das Gefühl, dass die Leute seine Mission nicht ernst nahmen.
Seine Ausdauer ließ erst im Januar 2016 nach, sagte Pedersen, als er nachts durch einen afrikanischen Dschungel reiste und auf eine Gruppe Männer traf, die zu lauter Musik tranken und tanzten. Als sie Pedersen entdeckten, richteten drei Männer ihre Waffen auf ihn und fragten, was er tue. Pedersen dachte, er wäre nur wenige Sekunden vom Tod entfernt.
Die Männer ließen ihn gehen, sagte Pedersen, aber später in diesem Monat sei ein Mann eingeschlafen, als er ihn und sieben andere in Kamerun fuhr. Das Auto geriet von einer unbefestigten Straße ab und näherte sich einer Klippe, als Pedersen sagte, er sei von seinem Sitz gesprungen und habe das Lenkrad gepackt.
Dennoch motivierte die Freundlichkeit anderer Menschen Pedersen. Während Pedersen sagte, dass seine Visumanträge für einige Länder monatelang abgelehnt wurden, fand er Taxifahrer oder gemeinsame Freunde, die in diesen Ländern ansässig waren, um ihn dorthin zu fahren.
Pedersen besuchte den Südsudan im November 2016, fast drei Jahre nach Beginn des jahrelangen Bürgerkriegs im Land. Er habe schreckliche Angst gehabt, als er zusah, wie auf Busse geschossen und Fahrgäste angegriffen wurden, sagte er.
Doch es dauerte nicht lange, bis das Pendel in die andere Richtung ausschlug. Später in diesem Monat erlebte er in Kenia eine seiner schönsten Erinnerungen, als er seiner Freundin Le, die zu Besuch war, auf dem Gipfel des Mount Kenya einen Heiratsantrag machte.
Als er seine Reisen in den sozialen Medien aufzeichnete, sagte Pedersen, hätten ihm die Leute angeboten, ihn zu beherbergen und ihm Bier zu spendieren, wenn er ihre Länder besuche.
Eine weitere von Pedersens schönsten Erinnerungen hatte er im Oktober 2019 auf den Salomonen. Der Strom sei ausgefallen, sagte Pedersen, und ein Bewohner fragte ihn, ob er Filme auf seinem Laptop habe. Ungefähr eine Stunde später saßen etwa 80 Leute um seinen Computer und sahen sich „The Thin Red Line“ an.
Pedersen sagte, er habe Gemeinsamkeiten zwischen den Menschen weltweit festgestellt. Alle diskutierten über „Game of Thrones“, als es in den 2010er Jahren ausgestrahlt wurde. In fast jedem Land spielten Menschen Fußball, spielten mit Fidget Spinnern und teilten ihre Meinung zu Donald Trump, sagte Pedersen.
Im März 2020, sagte Pedersen, sei er mit neun weiteren zu besuchenden Ländern in Hongkong angekommen. Dann schlug die Coronavirus-Pandemie zu und stoppte den internationalen Reiseverkehr. Pedersen sagte, er habe einen Job bei einer Kirche bekommen können, die ihm eine Unterkunft zur Verfügung stellte.
„Es gibt keine seriöse Antwort, warum ich nicht aufgehört habe“, sagte Pedersen. „Ich hätte schon oft aufhören sollen.“
Nachdem er fast zwei Jahre in Hongkong gelebt hatte, sei er im Januar 2022 nach Palau gegangen, sagte Pedersen. Im Oktober heirateten er und seine Verlobte in Vanuatu inmitten von Palmblättern und eingravierten Herzen der Sand.
Im Mai, sagte Pedersen, sei er im letzten Land, den Malediven, angekommen. Ein paar Tage später, sagte er, begann er eine zweimonatige Reise über mehrere Ozeane nach Dänemark. Ungefähr 150 Menschen – Familienmitglieder, Freunde und Social-Media-Follower – begrüßten Pedersen am 26. Juli an der Ostküste Dänemarks.
Zurück in Dänemark, Pedersen ist auf der Suche nach einer neuen Identität. Vor einem Jahrzehnt war er noch schüchtern, aber jetzt hofft er, einen Vortrag über seine Reise um die Welt zu halten und ein Buch zu schreiben. Ansonsten möchte er einfach an einen ruhigen Ort gehen wo er verarbeiten kann, was er im letzten Jahrzehnt gelernt hat.
Als er letzte Woche darüber nachdachte, sagte Pedersen, dass ihm die Alltäglichkeit im Leben der Menschen im Gedächtnis geblieben sei.
„Menschen sind einfach überall Menschen“, sagte er.
