Der Mann, der das erste Geschäft in Kanada eröffnete, in dem getestetes Heroin, Kokain, Meth und MDMA offen verkauft wurde, ist an einer Überdosis gestorben.
Nach Angaben seiner Partnerin Krista Thomas starb Jerry Martin am Freitag in Vancouver, wenige Tage nachdem er wegen einer vermuteten Überdosis Fentanyl ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Er war 51 Jahre alt.
Obwohl Martin die Überdosis zunächst überlebte, reagierte er im Krankenhaus nicht mehr und seine Familie beschloss schließlich, ihm die lebenserhaltenden Maßnahmen zu entziehen. Zuvor erzählte er VICE News, dass er kokainabhängig gewesen sei und die meiste Zeit seiner Jugend obdachlos gewesen sei.
„Jerry glaubte, dass die Menschen ihr Trauma selbst medikamentierten, und solange sie das taten, brauchten sie eine sichere Versorgung dafür“, sagte Thomas.
„Er ist nicht mehr davon ausgenommen als jeder andere Mensch auf dieser Erde. Er hatte sein eigenes Trauma und erlitt leider einen Rückfall.“
Sie sagte, es sei nicht klar, ob er beabsichtigte, Fentanyl zu verwenden oder nicht, aber dass er kein bekannter Opioidkonsument sei.
Im Mai eröffnete Martin The Drugs Store – das erste stationäre Geschäft in Kanada und den USA, das offen Medikamente verkauft, die getestet wurden, um sicherzustellen, dass sie kein Fentanyl oder andere schädliche Verfälschungsmittel enthalten. Er wurde innerhalb von 24 Stunden nach der Eröffnung des Ladens in Vancouvers Downtown Eastside, dem Epizentrum der kanadischen Überdosiskrise, verhaftet.
„Ich gebe ihnen Suchtmittel, aber ich gebe ihnen sicherere Suchtmittel, als man sie auf der Straße bekommen kann, wo sie möglicherweise mit Fentanyl oder einer anderen Droge versetzt sind“, sagte Martin gegenüber VICE News während der Eröffnung.
„Er wollte Leben retten“, sagte Thomas am Freitag.
British Columbia befindet sich mitten in einem dreijährigen Pilotprojekt zur Entkriminalisierung kleiner Mengen Drogen, der Verkauf bleibt jedoch illegal. In der Provinz gibt es außerdem sichere Versorgungsprojekte, bei denen Drogenkonsumenten pharmazeutische Alternativen zu Straßendrogen, einschließlich verschreibungspflichtigem Heroin, angeboten werden. Aber Schadensminderungsaktivisten und Suchtexperten haben gegenüber VICE News erklärt, dass diese Programme immer noch nicht allgemein zugänglich sind.
Zum Zeitpunkt der Festnahme von Martin sagte die Polizei von Vancouver, sie unterstütze Dienste zur Schadensminderung, aber „Drogenhandel wird weiterhin Gegenstand der Strafverfolgung sein.“
Später erzählte Martin VICE News, dass sein Drogen- und Handyladen beschlagnahmt worden sei. Bevor er schließlich den mobilen Laden kaufte, hatte er Schwierigkeiten mit der Finanzierung und der Suche nach einer Eröffnungsfläche.
Die Polizei verbot ihm außerdem die Rückkehr in die Downtown Eastside. Aber etwa einen Monat nach seiner Verhaftung sagte er gegenüber VICE News, dass er immer noch vorhabe, eines Tages als Pop-up-Store wieder zu eröffnen.
„Er war auf jeden Fall aufopferungsvoll“, sagte Thomas und fügte hinzu, dass ihr an Martin unter anderem seine Sturheit und die Tatsache, dass sie beide „ein bisschen verrückt“ waren, fehlen werden.
Dass sie Martin kennengelernt habe, habe sie demütig gemacht, sagte sie, und sie glaube, dass sein Mitgefühl für ausgegrenzte Menschen Spuren hinterlassen werde.
„Es hat meine Welt für so viele Menschen geöffnet, mit denen ich vielleicht noch nie zuvor in Kontakt gekommen bin und für deren Verständnis ich mir möglicherweise nicht die Zeit genommen habe. Ich denke, das ist eines der Geschenke, die er der Welt bringt.“
Er wusste zwar, dass die Verwirklichung seiner Vision mit einem großen Risiko verbunden war, aber „mehr als alles andere hatte er das Gefühl, dass es seine Sache war und dass es das war, was ihm auf der Welt noch zu tun blieb.“
Thomas sagte, Martin habe zugegeben, dass er zwar derjenige sein könnte, der mit The Drugs Store „aus dem Rahmen sprengt“, aber „jemand anderes könnte hinter ihm stehen und über mehr Struktur, Prozesse und Ressourcen verfügen und in der Lage sein, den Job abzuschließen.“
Martin hatte gehofft, eine verfassungsrechtliche Anfechtung einzuleiten, indem er argumentierte, dass die Gesetze, die die sichere Versorgung von Menschen mit Drogen verbieten, zu Todesfällen durch Vergiftungen führen und damit gegen Abschnitt 7 der Charta der Rechte und Freiheiten verstoßen. In diesem Abschnitt wird argumentiert, dass Kanadier „das Recht auf Leben, Freiheit und Sicherheit der Person und das Recht, ihnen nicht entzogen zu werden, außer im Einklang mit den Grundsätzen der grundlegenden Gerechtigkeit“ haben.
„Menschen sterben“, sagte Martin zuvor gegenüber VICE News. „Besonders jetzt haben sie der gesamten Provinz erlaubt, diese Medikamente zu verwenden … Aber sie haben keine saubere und sichere Versorgung bereitgestellt. Sie beziehen es aus derselben Quelle, aus der jeder eine Überdosis nimmt.“
Martin war zuvor jahrelang in einen Rechtsstreit verwickelt, nachdem er eine verfassungsrechtliche Anfechtung der kanadischen Cannabisgesetze angestrengt hatte und argumentierte, dass Patienten mit medizinischem Cannabis die Möglichkeit haben sollten, Apotheken statt den Versandhandel zu nutzen.
Thomas sagte, es bestehe immer noch die Möglichkeit, nach seinem Tod eine verfassungsrechtliche Anfechtung der sicheren Versorgung einzuleiten, dafür sei jedoch die Unterstützung von jemandem erforderlich, der die Finanzierung bereitstellen könne.
Im Februar 2022 interviewte VICE News Martins Stiefbruder Gord Rennie im Rahmen des Dokumentarfilms Beyond Fentanyl, der die Welle der synthetischen Drogen im Zuge der Überdosiskrise untersuchte.
Rennie, der Benzo-Dope – eine Kombination aus Fentanyl und hochwirksamen Benzodiazepinen – konsumierte, starb vor Ausstrahlung der Dokumentation an einer Überdosis.
Martin sagte, er fühlte sich inspiriert, seinen Laden zu eröffnen, nachdem Rennie eine Überdosis genommen hatte. Er sagte, er bereue es, seinem Stiefbruder kurz vor Rennies Tod nicht erlaubt zu haben, bei ihm zu bleiben, als er aus dem Gefängnis entlassen wurde.
„Meine Mutter sagte, ich solle ihn einladen, aber ich tat es nicht und er starb an diesem Tag“, sagte er.
Er hatte gehofft, sein Geschäft würde ähnliche Geschäfte im ganzen Land inspirieren.
„Je mehr davon es gibt, desto sicherer wird es für alle“, sagte er.
Thomas sagte, Martin habe große Absichten gehabt, sei aber möglicherweise von der Realität seiner Vision überwältigt worden. Und sie wünschte, er hätte mehr Unterstützung gehabt.
„Wenn wir solche Leute da draußen sehen, wäre es großartig, wenn wir uns nicht nur in den Kommentaren und in den sozialen Medien hinter sie stellen würden, sondern wirklich auf die Menschen zugehen und mit ihnen in Kontakt treten würden.“ [said] „Hier ist, was ich tun kann, um zu helfen.“ Und dann würden wir vielleicht mehr Dinge erreichen, die sich so viele normale Menschen so sehr wünschen und vielleicht einfach nicht die Mittel dazu haben.“
