„Heute stehe ich als König und Mitglied der Regierung vor Ihnen. Heute entschuldige ich mich persönlich bei Ihnen“: Der niederländische König Willem-Alexander entschuldigte sich am Samstag offiziell für die Verwicklung seines Landes und seiner Dynastie in die Sklaverei. Er hielt die Rede bei einer Veranstaltung anlässlich des 150-jährigen Bestehens der Sklavenbefreiung in den ehemaligen niederländischen Kolonien im Amsterdamer Oosterpark.
Tausende Nachkommen von Menschen, die in der ehemaligen südamerikanischen Kolonie Suriname sowie auf den Karibikinseln Aruba, Bonaire und Curaçao versklavt waren, nahmen an diesen Feierlichkeiten teil. „Das fühle ich tief in meinem Herzen und in meiner Seele“, sagte der König und fügte hinzu: „Sklavenhandel und Sklaverei gelten als Verbrechen gegen die Menschlichkeit.“
„Die Könige des Hauses Oranien (von dem der derzeitige Monarch abstammt, Anm. d. Red.) haben nichts unternommen, um dies zu verhindern. Heute entschuldige ich mich für diese Untätigkeit“, fügte Willem-Alexander hinzu.
Jedes Jahr finden in Amsterdam Gedenkfeiern statt, die das tatsächliche Ende der Sklaverei in den Kolonien markieren. Diese Feier heißt „Keti Koti“ oder „Sprengung der Ketten“ in Sranantongo (einer der Sprachen Surinames). Sie gewinnen in diesem Jahr besondere Bedeutung, nachdem die Regierung im Dezember eine offizielle Entschuldigung für die Sklaverei-Vergangenheit der Niederlande vorgelegt hat.
„Wir brauchen Reparaturen“
„Er bat die Menschen in Surinam um Vergebung“, begrüßte – Abmena Ryssan, 67, die bei der Zeremonie in einer farbenfrohen Tunika und einem traditionellen Kopfschmuck mit der surinamischen Flagge anwesend war. „Vielleicht kann er jetzt etwas für Schwarze tun“, fügte er hinzu.
„Das ist ein Anfang“, sagte Lulu Helder, eine Lehrerin und Nachfahrin von Sklaven, die die Rede des Königs ein paar Kilometer entfernt live im nationalen Fernsehen verfolgte. „Wir brauchen Wiedergutmachung“, sagte sie. „Er hat die Verantwortung übernommen, also vergebe ich ihm“, sagte Arnolda Vaal, 50, gekleidet in traditioneller Sklavenkleidung.
Nachkommen versklavter Menschen hatten den König um eine offizielle Entschuldigung gebeten. Seit dem Aufkommen der Black Lives Matter-Bewegung in den Vereinigten Staaten führen die Niederlande eine oft schwierige Debatte über ihre koloniale Vergangenheit, die sie zu einem der reichsten Länder der Welt gemacht hat.
600.000 Afrikaner nach Südamerika und in die Karibik verschleppt
Die Sklaverei trug zur Finanzierung des niederländischen „Goldenen Zeitalters“ bei, einer Zeit des Wohlstands durch den Seehandel im 16. und 17. Jahrhundert. Das Land schmuggelte rund 600.000 Afrikaner, hauptsächlich nach Südamerika und in die Karibik.
Laut einem vom niederländischen Innenministerium in Auftrag gegebenen und im Juni veröffentlichten Bericht brachten die Kolonien zwischen 1675 und 1770 der königlichen Familie umgerechnet 545 Millionen Euro ein, zu einer Zeit, als Sklaverei weit verbreitet war.
Die entfernten Vorfahren des jetzigen Königs, Wilhelm III., Wilhelm IV. und Wilhelm V. von Oranien-Nassau, gehörten zu den größten Nutznießern dessen, was im Bericht als „bewusste, strukturelle und dauerhafte Beteiligung“ an der Sklaverei beschrieben wird.
