Mücken könnten die einzigen Arten sein, die vom Klimawandel profitieren, da das mit der globalen Erwärmung einhergehende wärmere und feuchtere Wetter für sie eine ideale Umgebung darstellt.
Dadurch werden die Insekten größer und leben länger, was ihre Fähigkeit erhöht, potenziell tödliche Krankheiten aufzunehmen und zu verbreiten.
Bisse der blutsaugenden Käfer sind mehr als nur ein Ärgernis – verschiedene Arten können Infektionskrankheiten übertragen, darunter Dengue-Fieber, Zika-Virus, Gelbfieber, Chikungunya-Virus, Malaria und West-Nil-Virus, die sie von einer Person aufnehmen und weitergeben zum nächsten.
Experten für durch Mücken übertragene Krankheiten befürchten, dass mit dem weiteren Anstieg der globalen Temperaturen wärmeres und feuchteres Wetter an neuen Orten zur Norm wird und diese Orte zu perfekten Brutstätten für das Gedeihen von Mückenpopulationen werden.
Und wenn die Temperaturen steigen und Mücken an Orte wandern, an denen sie zuvor nicht gedeihen konnten, bieten ihnen ihre größere Reichweite und längere Lebensdauer reichlich Gelegenheit, Krankheiten in neue Teile der Welt zu verbreiten.
Die besorgniserregendsten durch Mücken übertragenen Krankheiten in den USA stammen von Aedes aegypti, von der bekannt ist, dass sie Dengue-Virus, Gelbfiebervirus, Chikungunya-Virus und Zika-Virus überträgt
Es ist bekannt, dass die Sorte Aedes aegypti einen unangenehmeren Juckreiz verursacht als einige andere
Der Klimawandel ist eines der drängendsten und politisch brisantesten Probleme und wird voraussichtlich höhere Temperaturen in zuvor gemäßigten Regionen, extremeres Wetter und mehr Überschwemmungen mit sich bringen – alles Faktoren, die eine wachsende Population größerer Mücken begünstigen, die in der Gegend bleiben für längere Zeiträume.
Die globalen Durchschnittstemperaturen sind seit dem späten 18. Jahrhundert um etwa 2 Grad Fahrenheit gestiegen, wobei der größte Anstieg in den letzten 50 Jahren stattfand.
Nach Angaben der Vereinten Nationen ist dadurch die Menge an Wasserdampf in der Atmosphäre um etwa ein bis zwei Prozent pro Jahrzehnt gestiegen.
Dr. Photini Sinnis, stellvertretende Direktorin des Johns Hopkins Malaria Research Institute, sagte gegenüber DailyMail.com: „Das Wichtigste für Mücken und ihre Langlebigkeit ist die Luftfeuchtigkeit.“
Da Treibhausgase Wärme in der Atmosphäre einschließen, steigen die Temperaturen auf der Erde, was wiederum zu einer erhöhten Verdunstung aus Wasserquellen an Land, einschließlich Seen und Flüssen, führt. Und warme Luft enthält mehr Wasserdampf.
Erhöhter Wasserdampf in der Atmosphäre ist Teil einer Rückkopplungsschleife, da er Wärme absorbiert und wieder abgibt, was ihn zum am häufigsten vorkommenden Treibhausgas macht.
Eine erhöhte Kapazität zur Speicherung von Wasserdampf führt zu extremen Wetterereignissen, einschließlich Hurrikanen und Sturzfluten.
Dies wird durch die Daten bestätigt, da es in den letzten fünf Jahren durchschnittlich 18 Unwetterereignisse pro Jahr gab, gegenüber durchschnittlich 13 pro Jahr im Jahrzehnt zwischen 2010 und 2020.
Da große Wetterkatastrophen wie extreme Stürme aufgrund des Klimawandels immer häufiger auftreten, werden ideale Lebensbedingungen für Mücken immer häufiger. Dies könnte das Risiko erhöhen, das diese Insekten für die allgemeine Bevölkerung darstellen
Häufungen von Malariafällen sind in den USA keine Seltenheit. Sie sind fast immer mit internationalen Reisen in Teile der Welt verbunden, in denen eine lokale Übertragung häufig vorkommt, denn damit eine Mücke Malaria verbreiten kann, muss sie eine bereits infizierte Person stechen
Wenn sich das Regenwasser großer Stürme in Mülltonnen, Eimern und Pfützen sammelt, können diese zu Siedlungen für Mücken werden, die jeweils etwa 100 Eier legen.
Die Lebensdauer einer männlichen Mücke beträgt normalerweise sieben bis 14 Tage, weibliche Mücken – die einzigen, die sich tatsächlich von Blut ernähren und Krankheiten übertragen – leben durchschnittlich sechs Wochen.
Die für die USA besonders besorgniserregende Art ist die Aedes aegypti, von der bekannt ist, dass sie das Dengue-Virus, das Gelbfieber-Virus, das Chikungunya-Virus und das Zika-Virus überträgt. Es ist auch bekannt, dass diese Sorte einen unangenehmeren Juckreiz verursacht als andere.
Dr. Sinnis sagte: „Aedes kann in städtischen Gebieten leben.“ Sie können ihre Eier in temporären Wasserbecken, in einem alten Reifen oder so etwas ablegen. Und sie sind gut an unsere Umwelt angepasst.
„Wo es also große Konzentrationen von Menschen gibt und es warm und feucht genug ist, damit sie gedeihen können, werden sie einziehen.“
In den letzten zwei Jahrzehnten wurden in den gesamten USA Ausbrüche von Dengue-Fieber festgestellt.
Dengue-Fieber ist in den USA nicht endemisch, was bedeutet, dass Fälle im Land häufig in isolierten Häufungen auftreten. Sie sind in der Regel mit internationalen Reisen verbunden, aber lokal erworbene Fälle sind besonders besorgniserregend, da sie darauf hinweisen, dass sich das Virus möglicherweise aktiv in einer Umgebung verbreitet, in der es nicht sein sollte.
Bisher wurden in diesem Jahr in den USA mehr als 500 Fälle im Zusammenhang mit internationalen Reisen und 433 lokal erworbene Fälle von Dengue-Fieber gemeldet.
Im vergangenen Jahr überstieg die Zahl der Fälle 2.200.
Dengue-Fieber, das aufgrund seiner typischen Gelenk- und Muskelschmerzen, die so stark sind, dass es sich anfühlt, als würden Knochen brechen, auch als „Knochenbrechende Krankheit“ bezeichnet wird, ist ein Virus, das normalerweise seinen Lauf nimmt und wieder verschwindet.
In bis zu einem von 20 Fällen kann es jedoch zu Blutungen und Organversagen kommen.
Zusätzlich zu lähmenden Gelenk- und Knochenschmerzen kann die Infektion zu plötzlichem hohem Fieber, Kopfschmerzen, Schmerzen hinter den Augen und Hautausschlag führen.
Dengue-Fieber kann tödlich enden, wenn es sich zu hämorrhagischem Dengue-Fieber (DHF) und Dengue-Schock-Syndrom (DSS) entwickelt, was zu schweren Blutungen und Organschäden führen kann.
Aber solche Situationen sind ziemlich selten. Weniger als ein Prozent der Dengue-Fälle enden tödlich.
Gelbfieber stellt in 40 Ländern ein hohes Risiko für Ausbrüche dar, im Allgemeinen in den tropischen Gebieten Afrikas sowie Mittel- und Südamerikas, nicht jedoch in den USA.
Es verursacht Gelbsucht, eine Erkrankung, die durch eine Gelbfärbung der Haut aufgrund der Ansammlung einer Substanz namens Bilirubin im Blutkreislauf gekennzeichnet ist. Es kann auch zu hämorrhagischem Fieber kommen, das durch Viren hervorgerufen wird und schwere innere Blutungen sowie Schäden an den Blutgefäßen und verschiedenen Organsystemen verursacht.
Wenn eine Person mit Gelbfieber Gelbsucht entwickelt, beträgt ihr Sterberisiko 20 Prozent und steigt von dort an.
Chikungunya ist ein weniger bekanntes Virus, kommt aber in 115 Ländern vor und in den USA besteht ein geringes Risiko. Es kann starke arthritische Schmerzen verursachen, verläuft jedoch sehr selten tödlich.
Das Zika-Virus, das von der schwangeren Mutter auf das Baby übertragen wird, kann einen seltenen Geburtsfehler namens Mikrozephalie verursachen, bei dem ein Baby mit einem ungewöhnlich kleinen Kopf geboren wird.
Aber nur jeder fünfte Zika-Infizierte weist Anzeichen einer Krankheit auf, und Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sind selten.
Die gefährlicheren Aedes-Mücken, insbesondere Aedes aegypti und Aedes albopictus, können jeden dieser Krankheitserreger aufnehmen, wenn sie eine bereits mit dem Virus infizierte Person stechen. Anschließend gelangt es in das Verdauungssystem der Mücke, repliziert und vermehrt sich.
Das Virus dringt in andere Gewebe der Mücke ein und gelangt schließlich in deren Speicheldrüsen. Wenn die infizierte Mücke das nächste Mal einen Menschen sticht, lagert sich ihr Speichel in der Haut ab und gelangt in den Blutkreislauf.
Dr. Sinnis sagte: „Was die durch Aedes aegypti übertragenen Krankheiten angeht, würde ich mir vor allem in den Südstaaten Sorgen machen, vor allem in Florida, aber auch in Georgia.“
Aktuelle Modellierungen gehen davon aus, dass im schlimmsten Fall, in dem kaum oder gar keine Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels ergriffen werden, bis 2080 89,9 Prozent der Weltbevölkerung von Dengue-Fieber bedroht sein werden.
Neben der Mücke Aedes aegypti machen sich Experten auch zunehmend Sorgen über die Lebensbedingungen, unter denen die Anopheles-Mücke gedeiht. Dabei handelt es sich um die Mückenart, die den Malariaparasiten überträgt.
Häufungen von Fällen in den USA sind keine Seltenheit. In diesem Jahr gab es sieben Malariafälle in Florida und jeweils einen in Texas und Maryland.
Und diese krankheitsübertragenden Mücken erweitern bereits ihr Verbreitungsgebiet.
Ein im Februar von Forschern der Georgetown University verfasster Bericht ergab, dass die Anopheles-Mückenart in ihrer Heimat im südlichen Afrika in den letzten 120 Jahren jedes Jahr etwa 21 Fuß an Höhe gewonnen hat, was bedeutet, dass der Klimawandel diesen Arten hilft, in kälteren, zuvor unbewohnbaren Umgebungen zu überleben.
Malariafälle in den USA stehen fast immer im Zusammenhang mit internationalen Reisen in Teile der Welt, in denen eine lokale Übertragung häufig vorkommt, denn damit eine Mücke Malaria verbreiten kann, muss sie eine bereits infizierte Person stechen.
Dr. Sinnis sagte: „Es ist unwahrscheinlich, dass Malaria eine so große Sache wird.“ [in the US] So wie es derzeit in Afrika südlich der Sahara und Teilen Asiens der Fall ist, verfügen wir einfach nicht über die notwendigen Faktoren für eine derart intensive Übertragung. Wenn es also passiert, wird es nicht so schnell passieren.“
