Monarchfalter gelten als eine der ältesten und widerstandsfähigsten Arten der Welt. Ihre Lebenszyklen hängen von optimalen Bedingungen ab: Temperaturen zwischen 55 und niedrigen 70 Grad, wenn sie wandern, eine Fülle von Seidenpflanzen, wenn sie sich paaren, und etwas Regen während der Winter.
Aber der Klimawandel ist ins Stocken geraten die konstanten Wettermuster, auf die sie sich verlassen, und mehr Schmetterlinge sterben. Monarchfalter sind als Experten für Klimaanpassung bekannt, aber es wird für sie immer schwieriger, da die globale Erwärmung und der Holzeinschlag die Lebensräume beeinträchtigen, in denen sie brüten und den Winter verbringen. Im Jahr 2022 wurde die Art in die Rote Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature als „gefährdet“ aufgenommen.
Aktivisten sagen, dass die Wiederherstellung der Lebensräume der Monarchen von entscheidender Bedeutung ist – ebenso wie die Verlangsamung der globalen Erwärmung. „Es geht nicht nur um die Erhaltung einer Art, sondern auch um die Erhaltung eines einzigartigen Migrationsphänomens in der Natur“, sagte Jorge Rickards, der Generaldirektor des WWF Mexiko, im Bericht der vergangenen Woche. „Da 80 % der landwirtschaftlichen Nahrungsmittelproduktion von Bestäubern wie Monarchen abhängen, helfen wir uns auch selbst, wenn Menschen der Art helfen.“
Michoacáns Monarchfalter-Biosphärenreservat ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als der beste Ort für die Monarchen. Sie können sich in den dichten Wäldern des fast 140.000 Hektar großen Reservats sammeln und Schutz vor Wind, Regen und niedrigen Temperaturen finden.
Die Schmetterlingspopulation wird anhand der Anzahl der Hektar berechnet, die sie bedecken, wenn sie auf Ästen gesammelt werden. Die Monarchenbevölkerung fiel in einem Jahr von 7 Morgen auf 5,5 Morgen; Sie bedeckten einst mehr als 45 Morgen.
Die Population ist in den letzten 25 Jahren stetig zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund eines enormen Lebensraumverlusts im Biosphärenreservat. Zwischen März 2021 und April 2022 verdreifachte sich der Verlust an monarchfreundlichem Wald im Reservat von 46,2 Acres auf über 145 Acres, sagte Gloria Tavera, Naturschutzdirektorin der mexikanischen Kommission für nationale Schutzgebiete, berichtete die Associated Press.
Mehr als die Hälfte des Baumverlusts war auf sanitäre Abholzung zurückzuführen – die Entfernung von toten oder kranken Bäumen, die durch Wassermangel geschwächt und daher anfälliger für Schädlinge und Krankheiten, Brände oder Stürme sind, so ein weiterer WWF-Bericht, der letzte Woche veröffentlicht wurde.
Einige Naturschützer glauben, dass der Verlust des Lebensraums in Mexiko dazu führt, dass viele dieser östlichen Monarchfalter, die im Nordosten der Vereinigten Staaten und im Süden Kanadas leben, stattdessen an der Westküste der Vereinigten Staaten überwintern. Mehr als 330.000 Schmetterlinge wurden in diesem Jahr in Kalifornien und Arizona gezählt, die höchste Zahl in den letzten sechs Jahren.
Eine mögliche Erklärung ist, dass viele der Monarchen, die normalerweise in Mexiko überwintern, sich jetzt dafür entscheiden, mit ihren westlichen Kollegen zu migrieren, die lange an der Westküste überwintert haben, sagte Emma Pelton, Naturschutzbiologin bei der Xerces Society, gegenüber CBS News.
„Das ist ein Zeichen dafür, dass wir eine zweite Chance haben. Aber ich denke, eines ist es nicht, dass alles in Ordnung ist oder dass wir alle menschliche Handlungen vorgenommen haben, die alles auf magische Weise besser gemacht haben“, sagte Pelton.
Dürren, Frost und „extreme Temperaturen“ in den Vereinigten Staaten töten die Nahrungsquelle der Monarchen – Seidenpflanzen – und lassen ihre Lebensräume schwinden, sagte der Direktor der mexikanischen Naturreservate, Humberto Peña, auf einer Pressekonferenz letzte Woche.
Besonders schlimm sind die Auswirkungen des Klimawandels an der Westküste, wo Kalifornien immer wieder von Unwettern heimgesucht wurde. Die Population der westlichen Monarchen ging von 10 Millionen Schmetterlingen in den 1980er Jahren auf nur noch 1.914 Schmetterlinge im Jahr 2021 zurück, sagte die IUCN.
Menschen haben lange dazu beigetragen, die Lebensräume der Monarchfalter von Michoacán zu zerstören, das eine lange Geschichte des illegalen Holzeinschlags hat.
1998 zündeten die Bewohner der Bauerngemeinde Crescencio Morales Habitate der Monarchfalter an, um Platz für die Abholzung des Landes zu schaffen, sagte der Dorfvorsteher Erasmo Álvarez Castillo gegenüber AP.
Es dauerte nicht lange, bis Drogenkartelle und illegale Holzfäller auftauchten und von ihrer Gemeinschaft profitierten. Und so begannen die Bewohner in den frühen 2000er Jahren, die Hänge wieder aufzuforsten, um sie zu vertreiben. Ohne Hilfe der Polizei griffen die Bauern zu den Waffen und begannen einen langen und mühsamen Kampf, um ihr Dorf zu schützen und die Lebensräume der Schmetterlinge zu erhalten.
Die mexikanische Regierung verbot schließlich den Holzeinschlag in der Gegend. Aber das Verbot verschlimmerte nur die Spannungen zwischen lokalen Holzfällern und Naturschützern. Zwischen 2005 und 2006 gingen 461 Hektar Land durch illegalen Holzeinschlag verloren.
Homero Gómez González war ein ehemaliger Holzfäller, der Naturschützer wurde und einer der prominentesten Verteidiger des Monarchfalters in Zentralmexiko war. In einem Interview mit der Washington Post im Dezember 2019 sagte er, er habe begonnen, mit Wissenschaftlern und Naturschützern des WWF zusammenzuarbeiten, um Michoacáns Rosario-Heiligtum bekannt zu machen und den Tourismus anzukurbeln. „Wir hatten Angst, dass wir alle in die Armut getrieben würden, wenn wir den Holzeinschlag beenden müssten“, sagte er.
Einen Monat nachdem er mit The Post gesprochen hatte, wurde er tot aufgefunden und sandte Schockwellen durch Umweltaktivisten in ganz Nordamerika. Schnell wurde vermutet, dass illegale Holzfäller hinter seinem Tod stecken.
Am 23. Januar dieses Jahres stellte Crescencio Morales seine erste Klasse staatlich ausgebildeter und zugelassener „Gemeindewächter“-Förster vor. Besorgt über die zunehmende kartellbedingte Gewalt und eine Bauernrevolution, nachdem sich die Stadt zu einer autonomen, selbstverwalteten Gemeinde erklärt hatte, beschloss die Regierung, die bestehende Gemeindetruppe auszurüsten und zu professionalisieren und dem 58-köpfigen Trupp beim Schutz der monarchischen Bevölkerung zu helfen.
Illegaler Holzeinschlag plagt weiterhin das Biosphärenreservat Monarchfalter, aber in Crescencio Morales – einst Heimat des schlimmsten illegalen Holzeinschlags in der Region – sind die Zahlen in diesem Jahr um 3,4 Prozent zurückgegangen, berichtete der AP.
Aber Waldzerstörung und Gewohnheitsverlust wirken sich weit mehr aus als die Schmetterlinge. Das Biosphärenreservat dient auch als wichtigste Süßwasserquelle für 5 Millionen Menschen in Mexiko-Stadt. Sein artenreiches Ökosystem beherbergt laut WWF 132 Vogelarten, 56 Säugetierarten, 432 Arten von Gefäßpflanzen und 211 Pilzarten.
Aktivisten betonen, dass der Klimawandel bekämpft werden muss, um die orangefarbenen und schwarzen Insekten zu schützen.
„Wenn Sie 20, 30, 40 Jahre später sprechen, werden wir nicht mehr über Monarchen sprechen“, sagte Chip Taylor, der Gründer von Monarch Watch und Professor an der University of Kansas, 2020 gegenüber The Post „Die Migration wird verschwinden, wenn wir den Klimawandel nicht lösen.“
Kevin Sieff hat zu diesem Bericht beigetragen.
