Micah Zandee-Hart lässt sich nicht einschüchtern, wenn er auf einem der größten Sportmärkte der Welt das „C“ des Kapitäns trägt.
Die 26-jährige Verteidigerin aus Victoria ist die erste Kapitänin des New Yorker Professional Women’s Hockey League-Teams.
Der namenlose Verein – keinem der sechs Teams der PWHL wurde bisher ein Name zugewiesen – wird versuchen, eine Nische in einem Bereich mit mehreren NFL-, NHL- und Major League Baseball-Franchises sowie Major League Soccer, WNBA und National Women’s Soccer League zu erobern Mannschaften.
„Man muss daran arbeiten, diese Fangemeinde aufzubauen und diese Unterstützung aufzubauen, besonders in einer so großen Gegend wie New York City, wo so viel los ist“, sagte Zandee-Hart. „Die Tatsache, dass wir nicht nur andere Profisportteams haben, sondern auch andere sehr erfolgreiche professionelle Frauensport-Franchises, die diese Verbindungen nutzen und versuchen, diese Verbindungen innerhalb dieser verschiedenen Franchises aufzubauen und die Fangemeinde und ähnliches zu teilen, denke ich, wird funktionieren.“ für uns eine große Bereicherung sein.
„Es könnte einige Zeit dauern, das zu bauen.“
Zandee-Hart gewann mit Kanada 2022 sowohl eine olympische Goldmedaille als auch eine Weltmeisterschaft sowie bei der Weltmeisterschaft 2023 eine Silbermedaille.
Der 1,80 Meter große und 70 Kilogramm schwere Verteidiger gehörte zu den ersten drei Neuverpflichtungen von New Yorks General Manager Pascal Daoust im September, als Zandee-Hart einem Dreijahresvertrag zustimmte.
Sie gehört zu den 30 Kanadiern, die über die Kader der drei PWHL-Teams in den Vereinigten Staaten verteilt sind.
Zandee-Hart und die stellvertretenden Kapitäne Alex Carpenter und Ella Shelton wurden kurz vor Weihnachten im glitzernden Rockefeller Plaza mit seinem hoch aufragenden, glitzernden Baum als Hintergrund der Öffentlichkeit im New Yorker Stil vorgestellt.
„Alle sagten immer, es fühle sich an, als wären wir in einem Hallmark-Film“, erinnert sich Zandee-Hart. „Es hat uns allen irgendwie Gänsehaut bereitet, als wir erkannten, wie groß es ist, in New York City auf dem Eis zu stehen und sozusagen Teil der Sportvereine im Drei-Staaten-Gebiet zu sein.“
Teamvorschauen:
Nach dem 4:0-Sieg gegen Gastgeber Toronto im allerersten PWHL-Spiel am Montag kommt es am Freitag zum Heimauftakt in New York zu einem Rückkampf in der Total Mortgage Arena in Bridgeport, Connecticut, wo auch die Tochtergesellschaft der New York Islanders, die American Hockey League, spielt.
Zandee-Hart und viele ihrer neuen Teamkolleginnen sind in die Übungsanlage für Frauen in Stamford, Connecticut, umgezogen, die etwa eine 45-minütige Zugfahrt von der New Yorker Grand Central Station entfernt liegt.
„Es war eine große Veränderung. Ich habe die letzten Jahre in Calgary gelebt“, sagte sie. „Alles abzuholen und nach New York zu ziehen, alles ist sehr neu und die Suche nach einem Ort und die Beantragung eines Visums ist ein langer Prozess.“
„Wir haben einen großartigen GM. Bei dieser ersten Verpflichtung war er der einzige Mitarbeiter, den ich kannte, aber ich wusste, dass unsere Werte übereinstimmen, und ich vertraute wirklich darauf, was er aufbaute.“
- Der frühere Stürmer der Boston Bruin, Patrice Bergeron, stellte am Dienstag den PWHL-Kapitän und Stellvertreter dieser Stadt vor, Hilary Knight überreichte das „C“ und Megan Keller und der kanadische Team-Stürmer Jamie Rattray ihre Stellvertreter. Minnesota hatte seine Führungsgruppe bis Dienstag noch nicht bekannt gegeben.
- Toronto wird von Blayre Turnbull und den Stellvertretern Jocelyne Larocque und Renata Fast angeführt. Montreal stellte Marie-Philip Poulin während einer Show des Cirque du Soleil als Kapitän vor. Laura Stacey, Erin Ambrose und Kristin O’Neill sind Montreals Stellvertreter.
- Ottawas Kapitänin ist Brianne Jenner und Emily Clark und Jincy Roese sind Stellvertreter. Zandee-Hart fühlt sich bereit für ihre Führungsrolle in einem Sport-Megamarkt.
„Es ist eine große Verantwortung, Kapitänin zu sein, aber es ist auch ein Privileg“, sagte sie. „Ich nehme es ernst und möchte mein Bestes für das Franchise und auch für meine Teamkollegen geben. Ich weiß, dass die Verantwortung manchmal bei mir liegt, sozusagen als Sprecher.“
„Ich bin der festen Überzeugung, dass der Titel als Leiter einer Organisation nichts daran ändern sollte, wer man als Person ist. Ich werde einfach weiterhin ich selbst sein und versuchen, mein Team so gut wie möglich zu repräsentieren.“ Ich kann.”
MacLeod setzt seine Doppelaufgabe fort
Carla MacLeod bringt ihre internationale Trainertätigkeit mit zu ihrem Job als Cheftrainerin von Ottawa.
MacLeod hat die tschechischen Frauen zu zwei aufeinanderfolgenden Bronzemedaillen bei der Frauen-Weltmeisterschaft trainiert.
Die 41-jährige Calgarianerin, die 2006 und 2010 mit Kanada olympisches Gold gewann, beabsichtigt, hinter der tschechischen Bank zu bleiben, während sie Ottawas PWHL-Team durch seine erste Saison führt.
„Es wird ziemlich hektisch und ziemlich beschäftigt sein“, sagte MacLeod. „Ich bin unglaublich glücklich, beide Möglichkeiten zu haben. Ich bin einfach dankbar, dass beide versuchen, es für mich zum Laufen zu bringen.“
Sie hatte letztes Jahr zwei Trainerjobs bei der Frauen-Eishockeymannschaft der University of Calgary und den Tschechen inne.
Die Tschechische Republik holte bei der Sommerweltmeisterschaft 2022 Bronze für ihre erste Medaille und stand 2023 in Brampton, Ontario, erneut auf dem Podium.
Zu Ottawas PWHL-Kader gehören zwei Frauen, die MacLeod bei der Weltmeisterschaft trainierte: Stürmerin Katerina Mrazova und Verteidigerin Aneta Tejralova.
„Die Wiederholung mit Czech war wirklich etwas Besonderes, nur weil es eine Sache ist, einmal etwas zu gewinnen. Es ist immer schwieriger, es ein zweites Mal zu schaffen“, sagte MacLeod.
„Sie fangen an, ihr eigenes Potenzial zu erkennen, und für mich entsteht dann die Magie, wenn die Spieler erkennen, wie gut sie sein können.“
Der PWHL-Zeitplan wird für die Frauen-Weltmeisterschaft vom 3. bis 14. April in Utica, NY, unterbrochen
MacLeods ehemalige kanadische Teamkollegin Haley Irwin und Cassea Schols sind MacLeods Co-Trainer in Ottawa. Schols ist auch Assistentin der tschechischen Frauen.
„Ich habe die Chance, beides zu tun, weil ich tolle Leute um mich habe“, sagte MacLeod.
