Ein in Gaza gefangener kanadischer Staatsbürger fleht um Hilfe, während Ottawa neue Maßnahmen ankündigt, um Familienangehörigen von Kanadiern bei der Flucht aus dem Kriegsgebiet zu helfen.
Mahmoud Kouta aus London, Ontario. sagte gegenüber CBC News, er sei seit Ausbruch des aktuellen Israel-Hamas-Krieges in Gaza gefangen.
Der Luft- und Bodenkrieg wurde als Reaktion auf den brutalen Angriff der Hamas auf israelische Zivilisten am 7. Oktober begonnen. Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in Gaza hat der Krieg fast 20.000 Palästinenser getötet, etwa 1,9 Millionen Menschen vertrieben und einen Großteil des nördlichen Gazastreifens zerstört.
Kouta sagte, er lebe im Norden des Gazastreifens und sei mit seiner Frau und seiner 18 Monate alten Tochter nach dem Bombenanschlag auf sein Haus nach Süden nach Rafah geflohen.
Israelische Beamte ordneten die Evakuierung palästinensischer Zivilisten nach Rafah und einigen anderen Städten an, doch das Gebiet wurde regelmäßig von israelischen Streitkräften bombardiert.
„Nirgendwo ist es sicher“, sagte Kouta.
„Wenn ich Wasser suche, wenn ich Nahrung suche, verabschiede ich mich von meiner Frau. Ich küsse meine Tochter und hoffe, dass es nicht der letzte Kuss ist, den ich ihr gebe.“
„Ich kann Ihnen nicht erklären, wie wir uns fühlen, wenn wir Bombenlärm hören. Wir können nur versuchen, unsere Kleinen zu beruhigen.“
Nach einem Streik in der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens wurden am Mittwoch Menschen in überlastete Gesundheitszentren gebracht.
Hunderte Kanadier und Personen mit ständigem Wohnsitz konnten letzten Monat über den Grenzübergang Rafah an der ägyptischen Grenze aus Gaza fliehen. Ausländische Staatsangehörige konnten Gaza aufgrund einer offensichtlichen Vereinbarung zwischen den Vereinigten Staaten, Ägypten, Israel und Katar verlassen, die mit der Hamas vermittelt, doch die Evakuierungen haben sich seitdem verlangsamt.
Bundeseinwanderungsminister Marc Miller kündigte am Donnerstag vorübergehende Maßnahmen an, die es erweiterten Familienangehörigen kanadischer Staatsbürger oder Personen mit ständigem Wohnsitz in Kanada ermöglichen könnten, aus Gaza zu fliehen.
Die Regierung werde erweiterten Familienmitgliedern – einschließlich Ehepartnern, Lebenspartnern, Kindern, Enkelkindern, Geschwistern, Eltern oder Großeltern –, die Gaza verlassen wollen, eine vorübergehende Aufenthaltserlaubnis gewähren, sagte Miller gegenüber Reportern.
„Wir hatten nur begrenzte Möglichkeiten, Kanadier und ständige Einwohner herauszuholen, aber wir haben uns auf engere Definitionen von Familieneinheiten beschränkt“, sagte er.
„Dies erweitert die Definition und ermöglicht uns eine größere Gruppe von Menschen, die möglicherweise keine ständigen Einwohner oder Kanadier sind, aber in jeder Hinsicht die Familie von Menschen repräsentieren, die den Kanadiern nahe stehen.“
Einwanderungsminister Marc Miller sagte, Kanada werde „sich anstrengen“, um erweiterte Familienangehörige kanadischer Staatsbürger oder Personen mit ständigem Wohnsitz aus Gaza herauszuholen, aber die Liste der Personen, die ausreisen möchten, muss von Israel und Ägypten genehmigt werden.
Miller sagte, die aktuelle humanitäre Krise habe Gaza „unbewohnbar“ gemacht. Er fügte hinzu, dass die Regierung „keine Zusicherung“ habe, dass die Familienmitglieder auf Kanadas Liste Gaza verlassen könnten. Er wies darauf hin, dass es vor Ort einen umfangreichen Überprüfungsprozess gebe.
„Wir haben eine zusammenhängende Liste von Menschen und Beweggründen für ihr Coming-out, basierend auf dieser nun erweiterten Familiendefinition“, sagte er. „Ob sie aussteigen oder nicht, hängt nicht von Kanada ab, aber wir werden unsere Anstrengungen unternehmen.“
Miller kündigte außerdem an, dass unmittelbaren Familienangehörigen von Bürgern oder ständigen Einwohnern, die Gaza oder Israel nach dem 7. Oktober verlassen haben und jetzt in Kanada leben, vorübergehend gestattet wird, eine Studien- oder Arbeitserlaubnis zu beantragen.
Kouta sagte, er habe vor einigen Wochen versucht, mit seinen Eltern und jüngeren Geschwistern nach Ägypten einzureisen. Einige seiner Familienangehörigen durften zwar gehen, er jedoch nicht. Er sagte, er habe die kanadischen Behörden um Antworten gebeten, ihm sei aber nicht gesagt worden, warum er und der Rest seiner Familie nicht gehen könnten.
„Ich hoffe nur, dass ich mit meiner Frau, meiner Tochter und dem Rest meiner Familie so bald wie möglich sicher nach Kanada zurückkehren kann“, sagte er.
„Ich kann jeden Moment sterben. Ich kann jeden Moment meine Frau verlieren, ich kann meine Tochter verlieren.“
Israa Al Saafin, eine Gemeindevertreterin beim National Council of Canadian Muslims (NCCM), begrüßte die neuen Maßnahmen, sagte jedoch, dass sie für einige zu spät kämen.
Al Saafins Bruder wurde in Gaza getötet. Sie sagte, sie hoffe nun, dass die neuen Maßnahmen der Regierung dazu führen werden, dass ihr Vater, ihr Neffe und ihre Schwägerin nach Hause zurückkehren können.
„Die Priorität für mich und meine Familie hier ist es, alle in Sicherheit zu bringen“, sagte sie auf einer Pressekonferenz nach Millers Ankündigung.
Al Saafin sagte, Hunderte Kanadier hätten sich mit Sorgen um ihre Familien in Gaza an das NCCM gewandt.
„Unsere Familien sind aus Glück am Leben. Wenn man Glück hat, ist die Bombardierung nicht neben einem“, sagte sie.
Die NDP-Einwanderungskritikerin Jenny Kwan begrüßte die Ankündigung der Regierung, sagte aber, sie sei „längst überfällig“.
„Während mehr als zwei Millionen Menschen weiterhin unter der verheerenden Belagerung gefangen sind, leiden viele Kanadier täglich unter unvorstellbarem Leid“, sagte sie in einer Medienerklärung.
Premierminister Justin Trudeau wurde früher am Tag gefragt, warum die Regierung nicht früher gehandelt habe.
„Es ist eine äußerst schwierige Situation und wir haben sehr, sehr hart daran gearbeitet, kanadische Staatsbürger und ihre Familien aus Gaza herauszuholen“, sagte er.
Trudeau sagte, die Regierung treibe weitere Maßnahmen voran. Er sagte auch, dass man sich längerfristig auf eine Zwei-Staaten-Lösung konzentrieren müsse.
„Was wir tun müssen, ist, die Lebensfähigkeit eines palästinensischen Staates neben einem israelischen Staat sicherzustellen, der in Frieden und Sicherheit in der Zukunft lebt“, sagte er.
