Tausende illegale Bergleute wehren sich gegen die Versuche der Regierung, sie aus Brasiliens größtem indigenen Territorium zu vertreiben, sagte der bekannte Aktivist und Schamane Davi Kopenawa fast ein Jahr nach Beginn der Vertreibungsoperationen.
Präsident Luiz Inácio Lula da Silva machte die Vertreibung von schätzungsweise 20.000 illegalen Gold- und Zinnerzminenarbeitern aus dem indigenen Territorium der Yanomami zu einer seiner Hauptaufgaben, nachdem er im vergangenen Januar die Macht übernommen hatte.
Lula besuchte die Region, um den, wie er es nannte, vorsätzlichen „Völkermord“ durch die Regierung seines rechtsextremen Vorgängers Jair Bolsonaro anzuprangern, und ordnete eine Offensive an, um Bergleute aus der portugiesischen Amazonas-Enklave zu vertreiben.
„Der illegale Bergbau auf Yanomami-Land ist beendet“, sagte ein Spezialeinheitskommandeur der Umweltbehörde Ibama dem Guardian, als sie sich seinen Luftlandetruppen an der Front dieses Kampfes anschloss.
Diese gefährlichen Missionen haben Früchte getragen. Bis Juli behauptete Brasiliens oberster Bundespolizeichef für den Amazonas, 90 % der Bergleute seien entwurzelt worden, sodass vielleicht 1.500 bis 2.000 zurückgeblieben seien. Aber Kopenawa, der sich seit vier Jahrzehnten gegen die Zerstörung des Yanomami-Landes engagiert, glaubt, dass viele zurückkehren, nachdem die Räumungsaktionen zurückgefahren wurden.
„Ich werde immer wütender … und Mutter Erde ist wütend“, sagte Kopenawa und schätzte, dass 4.000 Bergleute in einem Gebiet tätig waren, in dem etwa 30.000 Yanomami und Ye’kwana leben, darunter Gruppen mit wenig oder keinem Kontakt zu Außenstehenden.
„Ich bin ein Mann des Regenwaldes, ich bin ein traditioneller Anführer … und ich habe das Gefühl, dass diese Eindringlinge entschlossen sind, das Yanomami-Territorium zu ruinieren“, fügte Kopenawa, der Präsident der indigenen Vereinigung Hutukara, hinzu.
Eine mit der Region vertraute Regierungsquelle sagte, sie gehe davon aus, dass die Situation noch schlimmer sei, als vom Yanomami-Anführer beschrieben. „Es gibt verdammt viele Leute [working in the mines] im Augenblick. Ich schätze, weit über 4.000“, sagte die Quelle, die nicht namentlich genannt werden wollte. „Es ist eine wirklich besorgniserregende und traurige Situation. Meiner Meinung nach ist das der Kampf [against the miners] ist wieder bei Null angelangt – und dass die Situation in manchen Bereichen sogar noch schlimmer ist als zuvor.“
Davi Kopenawa wurde Mitte der 1950er Jahre in einem Yanomami-Dorf am Toototobi-Fluss geboren, zu einer Zeit, als Missionare durch die abgelegene Grenzregion streiften – oft mit tödlichen Folgen für indigene Gemeinschaften. Kopenawa verlor viele Verwandte durch eine Masernepidemie, die durch das Kind eines Pfarrers ausgelöst wurde.
In den 1980er Jahren wurde das Leben der Yanomami durch einen Goldrausch auf den Kopf gestellt, bei dem 40.000 Goldsucher auf der Suche nach dem heutigen El Dorado in ihr angestammtes Land einfielen.
„Sie sind böse Wesen. Sie haben keine Angst vor Regen, Hitze oder Krankheiten“, schrieb Kopenawa in seinen Memoiren „The Falling Sky“ über die Bergleute. „In unserer Sprache nennen wir sie Nacken trug’ri pedie ‚Außenseiter-Pekari-Geister‘, weil sie unermüdlich in der Erde wühlen und sich im Schlamm wühlen wie Wildschweine auf der Suche nach Regenwürmern.“
Kopenawas unermüdlicher internationaler Aktivismus ebnete 1992 den Weg für die Schaffung des Schutzgebietes der Yanomami. Durch harte Maßnahmen der Regierung wurden die meisten Bergleute vertrieben.
Doch in den 2000er Jahren führten steigende Goldpreise und eine schwache Durchsetzung zu einer weiteren Invasion. Bergleute schlichen sich mit Booten, Hubschraubern und Flugzeugen in das dünn besiedelte Gebiet ein. Aktivisten machten die umweltfeindliche Rhetorik und Politik der Bolsonaro-Regierung 2019–22 dafür verantwortlich, solche Banden zu ermutigen, die sogar eine illegale Straße bauten, um Bagger in die Region zu schmuggeln.
Kopenawa zeigte sich erleichtert darüber, dass Bolsonaro bei der Wahl 2022 die Macht verloren hatte. „Bolsonaro ist wirklich ein böser Geist … ein schmutziger, krimineller Präsident … der Verbrechen und Tod nach Brasilien gebracht hat“, sagte er.
Der Aktivist glaubt, dass Lula sich wirklich für die Verteidigung der indigenen Gemeinschaften einsetzt und lobte Ibamas Bemühungen, das Land der Yanomami zu befreien. „Er ist kein reicher Mann – aber er ist reich an guten, positiven Ideen über unseren Wald und über den Amazonas, in dem wir leben“, sagte Kopenawa über Lula, dessen Regierung die Abholzung des Amazonasgebiets deutlich reduziert hat erstes Jahr an der Macht.
„Lula kümmert sich um uns“, sagte Kopenawa. „Bolsonaro kümmerte sich nur um unseren Untergrund, um Geld, um Gold.“ Der Yanomami-Anführer glaubt jedoch, dass die Räumungsbemühungen „abkühlen“, was Bergleute, die vor der anfänglichen Razzia geflohen waren, dazu veranlasste, ihre millionenschweren Operationen wieder aufzunehmen.
Viele Goldsucher – denen ein Anstieg der Kindersterblichkeit und Krankheiten wie Malaria vorgeworfen werden – waren zu Beginn der Offensive im vergangenen Jahr damit beschäftigt, im Regenwald vergrabene Bergbaugeräte auszugraben und zu reaktivieren. Schwerbewaffnete Bergbaubanden, die mit der organisierten Kriminalität in Verbindung stehen, seien nie verschwunden, sagte Kopenawa und forderte Lula auf, ihre Operationen zu intensivieren.
Im November tauchte ein TikTok-Video auf, das illegale Bergleute in einem Flugzeug zeigte, die über einem abgelegenen Dorf im Yanomami-Territorium schwebten und die Bewohner beleidigend beschimpften. „Schauen Sie sich doch einmal diese Kannibalen an, wenn Sie sie noch nie gesehen haben!“ Man hört einen der Bergleute höhnisch grinsen.
Die Regierungsquelle sagte, Brasiliens Versäumnis, den Luftraum über Yanomami-Gebieten zu kontrollieren, sei einer der Hauptgründe für die Rückkehr der Bergleute gewesen. Trotz eines im vergangenen April verhängten Flugverbots „flogen illegale Flugzeuge wie gewohnt“, hieß es. Es wurden keine dauerhaften Flussblockaden errichtet, um die Versorgungswege abzuschneiden. Die rasche Verbreitung der Starlink-Satellitenschüsseln hatte das Vorgehen ebenfalls erschwert, da sie es den Bergleuten ermöglichte, die Sicherheitskräfte zu überwachen und vor ihren Einsätzen gewarnt zu werden.
Kopenawa sagte: „Ich bitte Lula, weiter zu kämpfen und weiterhin die Bemühungen zum Schutz und zur Rettung meines Yanomami-Volkes und der Ye’kwana zu unterstützen. Ich bitte ihn, weiterhin zu versuchen, die Eindringlinge zu vertreiben, denn sie sind in meinem Haus, verschmutzen unsere Gemeinden und verursachen Ärger.“
Ende Dezember, nachdem Staatsanwälte behauptet hatten, es habe eine „drastische Schwächung“ der Anti-Minen-Operationen gegeben, erklärte die brasilianische Präsidentschaft, Lula habe eine Intensivierung der Räumungsbemühungen angeordnet und den Schutz der Yanomami als Priorität erachtet.
