WAls die Regierung im vergangenen Sommer kontrovers ihren Rabatt beim Kauf von Elektroautos strich, wurde dies damit begründet, dass ihre Arbeit getan sei. Nach 11 Jahren Subventionen, sagten die Minister, sei die Revolution der Elektrofahrzeuge „angekurbelt“ worden. Während Großbritannien danach strebt, das Ziel für 2030 zu erreichen, den Verkauf neuer Benzin- und Dieselfahrzeuge zu beenden, sieht dieses Urteil allmählich etwas selbstgefällig aus.
Inmitten des anhaltenden wirtschaftlichen Gegenwinds sind Daten aufgetaucht, die auf einen Rückgang der aktuellen Nachfrage nach Elektroautos hindeuten, trotz bemerkenswerter öffentlicher Begeisterung für ihre prinzipielle Einführung. Auto Trader, der die größte Autoverkaufs-Website des Landes betreibt, berichtete diesen Monat, dass die Anfragen in Bezug auf neue Elektrofahrzeuge im Vergleich zum Vorjahr deutlich zurückgegangen seien.
Wahrscheinlich spielen eine Reihe von Faktoren eine Rolle. Da die Zinssätze und die Inflation hoch bleiben, machen die Anschaffungskosten eines neuen Elektroautos es kurzfristig teurer als ein Benzin- oder Dieselauto. Fallende Ölpreise könnten den unmittelbaren Anreiz zum Wechsel verringert haben. Gleichzeitig geht der Ausbau der Ladeinfrastruktur trotz wiederholter Zusagen von Whitehall nach wie vor zu langsam voran und hält nicht mit dem Absatz Schritt.
Unter Boris Johnson prognostizierte die Regierung, dass bis 2030 300.000 öffentlich zugängliche Ladegeräte benötigt würden. Um diese Zahl zu erreichen, müssten 100 Ladegeräte pro Tag installiert werden, aber die aktuelle Rate wird auf etwa ein Fünftel davon geschätzt. Für einkommensschwächere Familien ohne die Möglichkeit, ihr Auto in Garagen oder Einfahrten zu laden, kommt das Problem durch die aktuellen Strompreise und den deutlich höheren Mehrwertsteuersatz an öffentlichen Ladepunkten hinzu.
Das Nettoergebnis ist, dass, obwohl der Absatz von Elektrofahrzeugen absolut gesehen wächst und die Flottenverkäufe der Unternehmen stark sind – teilweise aufgrund spezifischer Anreize für Arbeitgeber – der Elektroanteil des Neufahrzeugmarktes nicht so schnell ansteigt, wie es nötig wäre. Damit in wirtschaftlich schwierigen Zeiten eine Massenakzeptanz stattfinden kann, muss die Regierung viel mehr tun, um Elektroautos durch kreative Zuschüsse und Subventionen erschwinglich zu machen. Kredite sollten billiger und leichter zugänglich sein und Vorlaufkosten ausgleichen. Der Mehrwertsteuersatz von 20 %, der auf öffentliche Ladepunkte erhoben wird, sollte auf den 5 %-Heimstromtarif gesenkt werden. Auch die Entscheidung von Bundeskanzler Jeremy Hunt, die Befreiung von Elektroautos von der Kfz-Steuer ab 2025 zu beenden, sollte überdacht werden.
Eine solche große gesellschaftliche Transformation sollte nicht billig versucht werden, mit dem Risiko, dabei Verlierer zu schaffen. Am Horizont zeichnet sich neben der Notwendigkeit, ökologische Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, eine Frage der sozialen Gerechtigkeit ab. Wenn die Zustimmung der Bevölkerung zum grünen Übergang sichergestellt werden soll, darf die Entscheidung für den Besitz eines Elektrofahrzeugs nicht auf wohlhabendere Early Adopters und diejenigen beschränkt werden, die das Glück haben, Anspruch auf einen Firmenwagen zu haben. Hersteller müssen mehr tun, um erschwingliche Optionen zu entwickeln, wenn sie die vorgeschriebenen Ziele auf dem Weg bis 2030 erreichen wollen. Aber die Regierung sollte mehr tun, als nur mit einem großen Knüppel zu schwenken und mit Strafmaßnahmen von der Seitenlinie zu drohen, wenn diese Ziele verfehlt werden.
Der Klimawandelausschuss der Regierung hat den vollständigen Übergang zu Elektrofahrzeugen als eine der wichtigsten Maßnahmen zur Erreichung der Netto-Null-Ziele des Vereinigten Königreichs bezeichnet. Die Minister laufen Gefahr, nicht sicherzustellen, dass alle mitfahren.
