Der Gewinner der Fat Bear Week 2023 ist 128 „Grazer“

„Die Mädchen haben sich dieses Jahr wirklich gut geschlagen“, sagte Naomi Boak, Medienrangerin im Katmai National Park and Preserve. „Es war das Jahr der Sau.“

Mit ihren blonden Ohren und ihrem üppigen Körper hat sich Grazer den Ruf einer kriegerischen Mutter erworben, die schnell jeden der besten Bären am Brooks River herausfordert, um ihre Familie zu beschützen. Dieses Verhalten veranlasste die Fans, ihren Namen in ein Verb umzuwandeln („Grazered“). Die mächtige Mutter ist so beliebt, dass sogar ihre „Grazerette“-Babys in der Live-Cam-Watching-Community von Explore.org berühmt sind.

Überleben der Dicksten: Alaskas Braunbären, in Fotos

In dieser Saison war 128 zum ersten Mal seit Jahren wieder alleine unterwegs. Dennoch „behielt sie ein hohes Maß an Dominanz bei, auch wenn sie ihre Jungen nicht beschützte“, sagte Mike Fitz, der Naturforscher von Explore.org, der den Wettbewerb 2014 ins Leben rief. „Ich glaube, andere Bären erinnerten sich an ihre Wildheit und zogen nach sie den größten Teil des Sommers.“

Und obwohl sie kleiner als Chunk ist, „ist sie eine mutige Bärin und ich denke, ihre Geschichte hat sich durchgesetzt“, sagte Boak. „Und ich denke, die Frauenpower hat gesiegt.“

Für die Menschen, die feiern, war es eine unvergessliche Fat Bear Week.

Die erste Wendung des Turniers war die Verdrängung des viermaligen FBW-Gewinners 480 „Otis“, des ältesten und wohl berühmtesten Bären im Kampf, am Freitag. Obwohl er (spät) mit Haut und Knochen am Fluss ankam, verwandelte sich Otis in einen robusten, herzlichen Jungen. Und dennoch schlug die frischgebackene Mutter 901 – die Zweitplatzierte des letzten Jahres – den viermaligen Champion mit mehr als dem Doppelten seiner Stimmen.

„Ich dachte, dass das Duell enger werden würde“, sagte Fitz. „Ich weiß, dass viele Otis-Fans ziemlich hart Lobbyarbeit betrieben haben, um die Abstimmung zu beeinflussen.“

Der Verlust traf einige Fans härter als andere.

„Otis, du wirst immer König von Katmai sein“, schrieb eine Person in der Facebook-Gruppe „Simping for Otis – A Fat Bear Support Group“. “Ich liebe dich.”

„Manche Menschen verspüren eine emotionale Reaktion, wenn ihr Bär gewinnt oder verliert, weil ihnen der Bär als Individuum am Herzen liegt“, sagte Fitz. „Mein oberstes Ziel ist es zu hoffen, dass sie diese Gefühle in die Tat umsetzen können, um Bristol Bay und die Braunbären und Lachse, die in dieser Gegend zu Hause sind, noch besser zu schützen.“

Der nächste Curveball kam am Samstag mit der brutalen Niederlage des amtierenden Meisters 747, der nur 9.925 Stimmen gegenüber 66.687 Stimmen für Grazer erhielt. Boak führte seinen erschütternden Verlust darauf zurück, dass er auf seinem „Vorher“-Foto bereits groß aussah. Fett anzukommen und fett zu bleiben ist kein so überzeugender Verkaufsschlager wie die Erzählung vom Hungern zum Gedeihen.

Damit blieben drei legendäre Damen in der 12-Bären-Gruppe übrig – 901, 435 „Holly“ und 128 „Grazer“ – mit 32 „Chunk“, die die Flab-Vier abrunden. Die Ergebnisse dieser Begegnungen waren beachtlich. Sowohl Grazer als auch Chunk sicherten sich ihren Platz in der Meisterschaftsrunde durch erdrutschartige Niederlagen.

Wenn der Wettbewerb allein auf der Größe beruhte, hatte Chunk vor dem Finale den Vorteil. Katmai-Stammgäste (die Menschen) stellten fest, dass 32 in seiner Blütezeit ist und möglicherweise sogar größer als 747 ist.

„32 Chunk hatte ein tolles Jahr“, sagte Fitz. „Man kann schon an seiner Körpergröße erkennen, dass er viel Fisch gegessen hat.“

Überleben der Dicksten: Alaskas Braunbären, in Fotos

Aber am Dienstag zeigten die ersten Ergebnisse, dass Grazer Chunk besiegte. Die geliebte Mutter behielt diesen Vorsprung den ganzen Tag und bis in den Abend hinein und sicherte sich mit Leichtigkeit den Sieg.

Der Sieg ist eine Feier dafür, dass sich das #Girlbossing von 128 auszahlt. Während der Rest von uns schlief, verbrachte Grazer ihre Nächte damit, Überstunden zu machen. Über die Infrarotkameras des Parks wurde sie beim Angeln im Dunkeln gesehen, manchmal zusammen mit Otis, einem Mitkämpfer der Fat Bear Week.

„Es ist ein Beispiel dafür, wie Bären Chancen nutzen können, wenn sie sie finden“, sagte Fitz. „Sie nutzt ihre Sinne, ihre Fähigkeiten und ihre Anpassungsfähigkeiten, um in einer Tageszeit, in der nur sehr wenige Bären fischen, Erfolg zu haben.“

Grazer war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar, da es sich um ein wildes Tier handelt, das in einem abgelegenen Nationalpark in Alaska lebt. (Allerdings reiste die Washington Post vor der Konkurrenz nach Katmai, um die Teilnehmer – und ihre Fans – persönlich zu treffen.)

Schon vor Fat Bear Tuesday waren mehr als eine Million Stimmen ausgezählt worden, was den Vorjahresrekord brach. Dies trotz der neuen Cybersicherheitsdetails, die auf der Fat Bear Week-Seite von Explore.org installiert wurden, um Wahlbetrug zu verhindern. Im Jahr 2022 ein Fan einen Bot programmiert 9.000 betrügerische Stimmen für Holly abzugeben.

Der neue Gewinner erhält nichts. „Keiner der Bären hat eine Ahnung, was mit der Fat Bear Week los ist“, sagte Fitz. „Sie bekommen keine Belohnungen.“

Der Sieg signalisiert jedoch, dass 128 und ihre gefallene Konkurrenz gut aufgestellt sind, um den Winterschlaf zu überleben. Sie können nicht nur den ganzen Winter über in ihren Höhlen bleiben, so gemütlich wie ein Käfer in einem Teppich, sie sollten auch im nächsten Frühjahr mit genügend Körpermasse am Ufer auftauchen, um die Rückkehr des Lachslaufs in den Fluss abzuwarten.

„Sie brauchen diese zusätzlichen Fettreserven, um eine Zeit im Jahr zu überstehen, in der es nicht viel zu essen gibt“, sagte Fitz.