Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, befindet sich in einer Phase des Wachstumsstillstands, während die wirtschaftliche Unsicherheit im gesamten Silicon Valley nachhallt. Vorbei sind die Zeiten des Pandemiebooms, als der Gewinn und die Mitarbeiterzahl des Internetgiganten in die Höhe schnellten.
Am Donnerstag verzeichnete das Unternehmen seinen vierten Gewinnrückgang in Folge, da es mit einer Verlangsamung der digitalen Werbung zu kämpfen hat. Der Nettogewinn brach um 34 Prozent auf 13,6 Milliarden US-Dollar ein und blieb damit hinter den Erwartungen der Wall Street von 15,3 Milliarden US-Dollar zurück, so die von FactSet zusammengestellten Daten.
Der Internetgigant erwirtschaftete in den letzten drei Monaten des Jahres 2022 außerdem einen Umsatz von 76 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 1 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht und den Schätzungen von Analysten entspricht.
Google erlebte jahrelang ein rasantes Wachstum, da die Verbraucher während der Coronavirus-Pandemie mehr Zeit und Geld online verbrachten und den Werbemarkt, von dem das Unternehmen abhängig ist, ankurbelte. Diese Vorteile begannen letztes Jahr zu schwinden, als steigende Zinssätze und Inflation die Werbetreibenden dazu veranlassten, ihre Ausgaben einzuschränken.
„Wir befinden uns auf einem wichtigen Weg, um unsere Kostenstruktur nachhaltig zu überarbeiten und finanziell nachhaltige, dynamische und wachsende Unternehmen bei Alphabet aufzubauen“, sagte Sundar Pichai, der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, in einer Erklärung.
In einem Gewinnaufruf sagte Herr Pichai, das Unternehmen unternehme verschiedene Anstrengungen, um die Ausgaben zu zähmen, unter anderem durch die Verbesserung der finanziellen Leistung seiner Palette von Pixel-Telefonen und anderen Geräten, den Versuch, seine verlustbringende Cloud-Sparte profitabel zu machen und das Geschäft zu stärken seine Videoplattform YouTube.
Alphabet-Aktien fielen im nachbörslichen Handel um 3 Prozent.
Einer der bemerkenswertesten jüngsten Schritte zur Kostensenkung konzentrierte sich auf seine Belegschaft. Nachdem Alphabet in den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres 30.000 Mitarbeiter eingestellt hatte, sagte es letzten Monat, dass es 12.000 Mitarbeiter oder 6 Prozent der Mitarbeiter abbauen werde. Das Unternehmen sagte am Donnerstag, dass es erwartet, dass 1,9 bis 2,3 Milliarden US-Dollar an Abfindungen und damit verbundenen Kosten für Mitarbeiter anfallen, von denen die meisten im laufenden Quartal erfasst würden.
Alphabet erwartet außerdem, in diesem Quartal 500 Millionen US-Dollar für den Abbau unnötiger Immobilien auszugeben, um die Ausgaben zu senken. Es sagte, es würde auch die Ausgaben für Lieferanten besser verwalten und mehr künstliche Intelligenz einsetzen, um einige Aufgaben zu automatisieren und die Produktivität zu steigern.
Alphabet sagte, dass es jetzt 190.234 Mitarbeiter hat, gegenüber 186.779 im Oktober. Beschäftigte in den Vereinigten Staaten, die von den Entlassungen des Unternehmens betroffen waren, bleiben offiziell bis März Angestellte, und der Austrittsprozess könnte für Beschäftigte in anderen Ländern länger dauern.
Der Werberückgang fiel mit anderen unerwünschten Entwicklungen für Alphabet zusammen. ChatGPT, ein von OpenAI entwickelter Chatbot mit künstlicher Intelligenz, debütierte im November mit großem Tamtam und löste Spekulationen aus, dass er die Suchmaschinendominanz von Google stören könnte. Herr Pichai erklärte als Antwort einen „Code Red“ und wies die Teams neu zu, um KI-Projekten Vorrang einzuräumen.
Herr Pichai sagte, dass Google Nutzern in den kommenden Monaten den Zugriff auf eine Version seiner Suchmaschine ermöglichen werde, die Chatbot-Funktionen enthält, was zuvor von der New York Times berichtet wurde. Er sagte, das Unternehmen werde auch mehr KI in Anwendungen wie Gmail und Docs integrieren, und seine Cloud-Einheit werde die zugrunde liegende Technologie an andere Unternehmen verkaufen.
Die Einnahmen aus der Suchmaschine von Google, seinem größten Geschäft, gingen im vierten Quartal um mehr als 1 Prozent auf 42,6 Milliarden US-Dollar zurück, was unter den Schätzungen der Analysten von 43,3 Milliarden US-Dollar liegt.
Google musste sich zuletzt gegen die Regierung wehren. Das Justizministerium verklagte das Unternehmen im vergangenen Monat zum zweiten Mal in drei Jahren und behauptete zuletzt, Google habe seine Position als Werbetechnologie-Monopol missbraucht. Das Justizministerium will Google zwingen, Teile seiner Suite von Anzeigentechnologieprodukten zu veräußern, darunter Software zum Kaufen und Verkaufen von Anzeigen, einen Marktplatz zum Abschließen der Transaktionen und einen Dienst zum Präsentieren der Anzeigen im Internet.
Diese Sparte erwirtschaftete im letzten Quartal 8,5 Milliarden US-Dollar, 9 Prozent weniger als im Vorjahr. Analysten hatten mit einem Umsatz von 8,8 Milliarden US-Dollar gerechnet.
Die Werbeumsätze auf YouTube gingen um fast 8 Prozent auf 7,96 Milliarden US-Dollar zurück und lagen damit unter den von Analysten erwarteten 8,2 Milliarden US-Dollar. Im Oktober meldete das Unternehmen sinkende Umsätze bei YouTube, was darauf hindeutet, dass es anfälliger für digitale Werbeschwankungen ist als Google.
Der Umsatz bei Google Cloud, dem Geschäftsbereich, der Software- und Technologiedienste für andere Unternehmen anbietet, stieg um 32 Prozent auf 7,3 Milliarden US-Dollar. Analysten hatten 7,4 Milliarden US-Dollar geschätzt. Google hat im Laufe der Jahre Milliarden investiert, um die Einheit zu erweitern, aber sie hat weiterhin Geld verloren. Im vierten Quartal verzeichnete das Unternehmen einen Verlust von 480 Millionen US-Dollar.
