THey, man braucht 10.000 Übungsstunden, um ein Experte zu werden. Ben Stokes brauchte noch viel mehr, um hierher zu kommen, bis zum fünften Tag im Oval, Englands Kapitän, 1:2-Rückstand in den Ashes, noch etwa 50 Overs vor Schluss, Steve Smith dabei, und sein Team brauchte immer noch sieben Wickets, um die Serie auszugleichen.
Alle Spiele, die er bestritten hat, für Schulen, Vereine, Kreise und Länder, in allen Altersgruppen in Christchurch, Wellington und Cockermouth, für Cumbria, für Northern Schools, für Durhams Akademie, ihre Premieren und Seconds, für Englands unter 18-Jährige -19s und Lions, T20, Test und eintägige internationale Mannschaften, immer so weiter, im Big Bash und im Super Smash und in der Indian Premier League, jahrelanges Üben, Schlagen, Bowling, Fielding und Nachdenken Während er Smith beim Schlagen gegen Moeen Ali beim Cricket zusah, sagte er ihm, dass er in diesem Moment beim Beinrutschen ins Feld vordringen müsse.
Stokes wartete, die Hände auf den Knien, während Moeen auf die Torlinie zusprang. Der Ball schwebte hoch, landete, biss und spuckte vom Spielfeld, traf Smiths Handschuhe und flog hoch, weit über Stokes‘ Kopf, bis er sprang und ihn wie ein Junge, der gerade außerhalb seiner Reichweite nach einem Apfel greift, wieder nach unten zupfte seine Fingerspitzen. Moeen drehte sich auf dem Absatz um und streckte appellierend die Arme zu beiden Seiten aus, Jonny Bairstow sprang in die Luft, während Joe Root aus dem Slip hereinkam, um sich ihm anzuschließen. Es kam ihnen nie in den Sinn, dass Stokes, Englands bester Feldspieler, es vermasselt hatte. Die drei waren sich so sicher, dass es draußen war, dass sie nicht einmal daran dachten, nach dem Ball zu suchen.
Der zu Stokes’ Füßen auf dem Boden lag. Als er den Arm jubelnd nach unten bewegte, hatte seine Hand seinen Oberschenkel getroffen und der Ball war wie ein Zitronenkern aus seinem Griff gerutscht. Der Schiedsrichter Joel Wilson muss jedoch genau zugesehen haben. Er starrte, dann schüttelte er den Kopf. „Nicht raus“. Stokes verzog verlegen das Gesicht, während seine Teamkollegen ihn drängten, die Lieferung noch einmal zu überprüfen. Er musste wider alle Hoffnung gehofft haben, dass der dritte Schiedsrichter entscheiden würde, dass er den Ball gerade lange genug festgehalten hatte.
Soweit wir alle wissen, war dies das zweite Bedauern, das Stokes in dieser Serie hatte. Zuvor hat er nur eines zugelassen, was nicht die Aussage am ersten Tag in Edgbaston oder das so lange Schlagen am dritten Tag in Old Trafford war, sondern der Moment, als er Nathan Lyon fallen ließ, als Australien 38 zum Sieg brauchte und zwei Wickets hatte blieb im ersten Test übrig. Dann schoss er wieder in die Luft, um einen hohen, einhändigen Fang über seinem Kopf zu machen, ließ ihn dann fallen, als seine Hand den Boden berührte, als er wieder herunterkam.
„Gott, ich erlebe es jetzt noch einmal in meinem Kopf“, sagte Stokes anschließend. „Der Ball war in meiner Hand, ich habe es einfach nicht geschafft, ihn hängen zu lassen. Es war einer dieser „sollte, könnte, würde“-Momente.“ Und das war noch einer, also zwei mehr, als er gewollt hätte. Dies schien auch entscheidend zu sein, als wäre es Englands letzte beste Chance, Smith zu bekommen, das einzige Wicket, das sie wirklich brauchten, bevor er ihnen das Spiel stahl.
Das ist vielleicht das Einzige, was die Leute nie wirklich an der Art und Weise verstanden haben, wie Stokes das Spiel spielt und was er in all den Jahren gelernt hat. Denken Sie an diesen Abend in Kalkutta im Jahr 2016, das World T20-Finale gegen West Indies, 19 benötigte Punkte und Stokes, der das Finale an Carlos Brathwaite übergab, der ihn für sechs, sechs, sechs, sechs schlug. Denken Sie daran, was er zu Jofra Archer sagte, bevor er im Weltcup-Finale 2019 den Super-Over schlug. „Was als nächstes passiert, definiert Sie nicht als Cricketspieler.“
Es kommt nicht darauf an, ob Sie gewinnen oder verlieren, sondern auf die Art und Weise, wie Sie spielen. Was nicht bedeutet, dass der Sieg für Stokes weniger wichtig ist als für alle anderen, nur dass die Niederlage wichtig ist. Er hat 18 Monate damit verbracht, dies der Presse und der Öffentlichkeit zu erklären und, was noch wichtiger ist, es seinen Spielern beizubringen. Wenn du im Spiel einen Skin hast, bleibst du im Spiel, aber du gewinnst nichts, wenn du nicht mitmachst, du bekommst Liebe dafür, du bekommst Hass dafür, aber du bekommst nichts, wenn du darauf wartest . Nur weil Sie sich weigern, Angst vor dem Verlieren zu haben, heißt das nicht, dass Sie es mögen müssen, wenn es passiert. Vor allem, wenn es Ihr Fehler ist, der alle gekostet hat.
