Die Zeit von Tiger Woods auf Wettkampfgolfplätzen war in den letzten Jahren erheblich eingeschränkt. Aber diese Woche tauchte der legendäre Golfer zu Übungsrunden im Augusta National Golf Club auf, dem langjährigen Austragungsort des prestigeträchtigen Masters-Turniers.
2019 gewann Woods zum fünften Mal die begehrte grüne Jacke. Trotz einer Reihe verletzungsbedingter Rückschläge bleibt er zuversichtlich, dass er sich eine weitere große Meisterschaft sichern kann – zumindest wenn sich ein paar Dinge zu seinen Gunsten entwickeln.
„Wenn alles klappt, denke ich, dass ich noch einen bekommen kann“, sagte Woods während einer Pressekonferenz vor dem Turnier. Der 48-Jährige wurde von Justin Thomas und Fred Couples begleitet, als er am Dienstag zu einer Übungsrunde über den Golfplatz ging.
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Tiger Woods aus den Vereinigten Staaten reagiert auf das achte Loch während einer Übungsrunde vor dem Masters-Turnier 2024 im Augusta National Golf Club am 9. April 2024 in Augusta, Georgia. (Andrew Redington/Getty Images)
Wenn am Donnerstag die 88. Ausgabe des Masters beginnt, ist es Woods‘ 26. Auftritt bei dem großen Turnier. Woods ist seit dem Genesis Invitational im Februar im Riviera Country Club in Kalifornien nicht mehr bei einem PGA Tour-Event aufgetreten. Er schied in der zweiten Runde krankheitsbedingt aus.
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Woods, der immer noch auf der Suche nach einer rekordverdächtigen sechsten Masters-Meisterschaft ist, teilte zuvor seine Absicht mit, bis zu seiner körperlichen Verfassung jeden Monat an einem Turnier teilzunehmen.
Aber nach seinem frühen Ausscheiden beim Genesis Invitational verpasste Woods letzten Monat auch das Arnold Palmer Invitational und die Players Championship.
Tiger Woods aus den Vereinigten Staaten lacht während einer Übungsrunde vor dem Masters-Turnier 2024 im Augusta National Golf Club am 9. April 2024 in Augusta, Georgia. (Andrew Redington/Getty Images)
Woods sagte, er habe beschlossen, diese Turniere auszulassen, weil sein Körper nicht in der Lage sei, an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Nun, ich war noch nicht bereit zu spielen“, sagte Woods. „Mein Körper war nicht bereit. Mein Spiel war nicht bereit. Und ich dachte, als ich bei Hero war, einmal im Monat wäre ein wirklich schöner Rhythmus. Das hat nicht so geklappt. Aber jetzt haben wir alle große Meisterschaften.“ Monat von hier bis Juli, also setzt jetzt hoffentlich die einmal im Monat stattfindende Aktion ein.“
Wenn Woods diese Woche in Augusta den Cut schafft, ist es das 24. Mal in Folge, dass ihm das gelingt. Couples hält derzeit den Rekord für aufeinanderfolgende Jahre, in denen es den Cut geschafft hat, und zwar 23 Mal.
Tiger Woods schlägt einen Schlag auf dem siebten Fairway vor dem Masters-Turnier im Augusta National Golf Club am 9. April 2024 in AUGUSTA, Georgia.
Woods beantwortete auf der Pressekonferenz am Dienstag die Frage, ob er eines Tages in Betracht ziehen würde, vom wirklich konkurrenzfähigen Golfer beim Masters zu wechseln und stattdessen ein Zeremonienspieler zu werden.
„Nein, nein“, sagte er. „Ich habe nicht darüber nachgedacht, hier (Ehren-)Starter zu sein, nein.“
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Woods bemerkte auch, dass er kein festes Datum im Kopf hatte, wann er glaubte, das Turnier nicht mehr gewinnen zu können.
Auf die unmittelbarere Frage, was passieren wird, wenn er nicht glaubt, dass alles zusammenpassen und zu einem Sieg führen kann, sagte er: „Nun, ich denke immer noch, dass sie es können, also weiß ich nicht, wann dieser Tag ist oder wann jener.“ „Der Tag kommt, aber ich denke immer noch, dass ich es nicht kann.“
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