Einwanderer haben Amerika aufgebaut. Das ist eine unbestreitbare Tatsache. Aber heute gibt es viele Politiker und Experten, die uns glauben machen wollen, dass die großartigen Beiträge der Einwanderer irgendwann im späten 19. Jahrhundert mit der Fertigstellung der Brooklyn Bridge endeten.
Diese Woche hat deutlich gezeigt, wie wichtig Einwanderer für die Infrastruktur des Landes sind, als nach dem Brückeneinsturz in Baltimore zwei Männer starben und vier weitere vermisst und vermutlich tot sind. Ein Bautrupp arbeitete in der Nachtschicht an der Francis Scott Key Bridge, füllte Schlaglöcher und reparierte Mauerwerksprobleme, als ein Frachtschiff einen der Stützpfeiler darunter traf. Das Bauwerk zerfiel und die Männer, ihre Fahrzeuge und Teile der Brücke stürzten in den Patapsco River.
Die Leichen von Alejandro Hernandez Fuentes (35) und Dorlian Ronial Castillo Cabrera (26) wurden am Mittwoch in einem roten Pickup gefunden, der in 25 Fuß Wasser getaucht war. Es wurden noch immer Miguel Luna, Maynor Suazo Sandoval und zwei weitere Arbeiter vermisst, deren Namen noch nicht bekannt gegeben wurden. Die Suche nach den Männern wurde abgebrochen.
Die Key Bridge und das Frachtschiff, das sie zum Einsturz brachte.
(Roberto Schmidt / -/Getty Images)
Gemeinsam waren sie geliebte Väter, Ehemänner, Nachbarn und begeisterte Fußballfans. Sie kamen aus El Salvador, Mexiko, Honduras und Guatemala hierher. Und wie so viele Einwanderer vor ihnen haben sie unser Leben einfacher gemacht, indem sie ihres riskiert haben.
Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics machten im Ausland geborene hispanische oder lateinamerikanische Arbeitnehmer im Jahr 2021 8,2 % der beschäftigten US-Arbeitskräfte aus, waren aber in diesem Jahr für 14 % der arbeitsbedingten Todesfälle verantwortlich. Im Baugewerbe kam es in dieser Gruppe am häufigsten zu tödlichen Unfällen.
Je nach Jahrzehnt oder Jahrhundert erlitten zahlreiche Einwanderergruppen beim Bau und Erhalt der Straßen, Brücken und Gleise des Landes ähnliche Schicksale. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert waren es Einwanderer aus Irland, Deutschland, Italien und anderen Teilen Europas, die gefährliche und anstrengende Jobs annahmen. Mitte des 19. Jahrhunderts waren es chinesische Arbeiter, die den westlichen Abschnitt der transkontinentalen Eisenbahn durch die Sierra Nevada bauten. Diese Liste geht weiter.
Heutzutage herrscht große Ehrfurcht vor den Einwanderern von einst, die beim Bau von Städten und beim Bau von Autobahnen geholfen haben. Der wohlverdiente Respekt ist weit entfernt von der Diskriminierung, die sie zu ihrer jeweiligen Zeit erlebten, was auf die amerikanische Tradition zurückzuführen ist, Neuankömmlinge im Land in Angst und Schrecken zu versetzen. Es ist ein beständiger Blutsport, der heute im Zentrum der republikanischen Politik steht.
Aber es gibt immer noch etwas Gnade in unserer geteilten Nation. Nachrichtenberichte und Social-Media-Beiträge über die Brückenarbeiter haben mit Mitgefühl und Feierlichkeit an sie erinnert. Dennoch kann man sich kaum von der Vorstellung lösen, dass, wenn dieser schreckliche Unfall nicht passiert wäre und man diese Männer einfach am Straßenrand arbeiten sehen würde, eine bedauerliche Anzahl von Pendlern sie mit Angst und Verachtung betrachten und annehmen würde, sie wären auf dem Land illegal.
Es ist ein schrecklicher Gedanke, aber nicht weit hergeholt. Einwanderer aus Süd- und Mittelamerika wurden von Politikern, die ihr Amt durch hasserfüllte Reden und nicht durch substanzielle Politik anstreben, als „Tiere“, „MS-13“ oder „böse Hombres“ bezeichnet. Das Würfeln von Worten ist in der heutigen Ausländerfeindlichkeitsparade nicht mehr nötig. Der frühere Präsident Trump erklärte unverblümt, dass Einwanderer, die in die USA kommen, „das Blut unseres Landes vergiften“.
„Die Nationalität von Einwanderern spielt weiterhin eine große Rolle“, sagt Ran Abramitzky, Wirtschaftsprofessor an der Stanford University und Mitautor von „Streets of Gold: America’s Untold Story of Immigrant Success“. Abramitzky fügt hinzu, dass politische Reden, in denen die mexikanische Einwanderung erwähnt wird, „durchweg negativer sind als Reden, in denen europäische Gruppen erwähnt werden.“ wir auch [see] eine auffallende Ähnlichkeit zwischen der Darstellung mexikanischer Einwanderer heute und der Darstellung chinesischer Einwanderer während der Zeit der chinesischen Ausgrenzung im 19. Jahrhundert: negativerer Ton; stärkere explizite Betonung von Begriffen wie „Kriminalität“, „Arbeit“ und „Legalität“; und deutlich häufigere Verwendung impliziter entmenschlichender Metaphern im Vergleich zu europäischen Gruppen.“
Ich weiß nicht, welchen Einwanderungsstatus die Männer hatten, die diese Woche in Baltimore ums Leben kamen, und das spielt keine Rolle. Sie taten, was Generationen vor ihnen getan hatten: Sie arbeiteten in den frühen Morgenstunden einen harten, wenn nicht sogar gefährlichen Job, wenn es unwahrscheinlich war, dass jemand sie sehen oder ihnen für ihre Arbeit danken würde.
„Maynor und Miguel sind nur zwei Geschichten, zwei konkrete Beispiele für Tausende und Abertausende Baltimoreaner, die einen Beitrag für dieses wunderschöne Land leisten“, sagte Gustavo Torres, der Geschäftsführer der in Maryland ansässigen Latino- und Einwandererorganisation CASA, in einer Pressemitteilung Konferenz Mittwoch. „In einer Zeit, in der es so viel Hass gegen die Einwanderergemeinschaft gibt, blicken wir auf die ruhige Führung von Maynor und Miguel und wissen zu schätzen, wie sie unsere Gesellschaft aufrechterhalten, damit die Amerikaner bequem leben können.“
Vielleicht müssen wir noch 100 Jahre warten, bis die Einwanderer von heute als integraler Bestandteil des Erfolgs unseres Landes anerkannt werden, aber wäre es nicht einfacher, diesen müden Tanz aufzugeben und es jetzt zu tun?
