Mikal Bridges war im ersten Viertel der Saison ein entscheidender Faktor für den Erfolg der Nets, daher ist es keine Überraschung, dass sein erster längerer Offensiveinbruch ein wesentlicher Faktor für den jüngsten Abstieg des Teams war.
Brooklyns zweitbester Torschütze hat während der vier Spiele andauernden Niederlagenserie der Nets vor dem Heimspiel gegen die Nuggets am Freitag nur 27,4 Prozent seiner Feldtorversuche erzielt.
Diese 17-gegen-62-Schießstrecke umfasste 17 Fehlschüsse in 21 Versuchen – und eine 1-gegen-8-Nacht aus 3-Punkte-Distanz – bei der Niederlage gegen die Knicks am Mittwoch.
„Sie sind auf jeden Fall eine gute Defensivmannschaft, aber ich habe das Gefühl, dass mir gute, einfache Mannschaften gefehlt haben. Bei vielen fehlten die, die ich normalerweise mache“, sagte Bridges nach dem Spiel am Mittwoch. „Es ist einfach hart, man will natürlich, dass sie alle reingehen, aber wenn man weiter auf sie schießt, werden sie irgendwann reingehen.“
Der 27-jährige Stürmer schoss 38,3 Prozent aus der 3-Punkte-Distanz und insgesamt 48,3 Prozent beim 13-10-Start der Nets, was einem Durchschnitt von 23,0 Punkten pro Spiel entspricht.
Die Niederlagenserie von vier Spielen hat den Rekord der Nets (13-14) auf unter 0,500 sinken lassen, wobei Bridges‘ Produktion in diesem Zeitraum auf 13,8 Punkte pro Spiel zurückging, einschließlich eines Saisontiefs von neun Punkten gegen die Nuggets letzte Woche in Denver.
„So verlaufen die Höhen und Tiefen der Saison“, sagte Trainer Jacque Vaughn. „Am Ende bin ich ziemlich sicher, dass seine Durchschnittswerte dort sein werden, wo sie sein sollen, und er wird ein einflussreicher Spieler sein, wie er es die meiste Zeit dieser Saison war. Du gehst einfach durch kleine Stellen, wo der Ball nicht für dich reinkommt.
„Aber ich fand ihn auch wirklich gut [defensively] An [Jalen] Brunson früh [Wednesday’s] Spiel. … Mikal ist für uns mehr als nur ein Torschütze, und ich möchte nicht in eine Situation geraten, in der ich ihn nur als Torschütze betrachte. Er tut so viel mehr für uns.“
Cam Johnson, der letzten Februar mit Kevin Durant von den Suns zu Bridges wechselte, gab einfache Ratschläge aus seiner persönlichen Erfahrung mit Schusseinbrüchen.
„Schießen Sie weiter und hören Sie nicht auf andere Leute. Das ist es“, sagte Johnson. „Die Leute sagen alles Mögliche, hören Sie ihnen nicht zu. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie tun, glauben Sie an sich selbst, und am Ende des Tages wird es wieder klappen.“
Vaughn, der angedeutet hatte, dass er über einen Kaderwechsel für das Spiel am Freitag nachdenkt, um den jüngsten langsamen Starts seines Teams entgegenzuwirken, fügte hinzu, er habe den Spielern gesagt, „dass dies insgesamt und individuell eine große Herausforderung für unser Team ist.“
„Wir haben in der Saison einen kleinen Punkt erreicht, wie es viele Teams tun. Wir haben einige Spiele hintereinander verloren. Wer wird antworten und wie werden wir reagieren?“ sagte Vaughn. „Ich habe vollstes Vertrauen, dass Mikal körperlich und geistig fit sein wird und für das nächste Spiel bereit sein wird, und unsere Gruppe wird das auch tun. Das ist zu dieser Jahreszeit eine große Herausforderung für uns.“
Aus mannschaftlicher Sicht betonte Bridges, dass die Nets „herausgehen und offensiv und defensiv den Ton angeben müssen, einfach stark anfangen und vom Sprung an physisch sein müssen“.
Er ist davon überzeugt, dass die Wiederentdeckung seines Schießtalents das Ergebnis dieser gemeinsamen Anstrengung sein wird.
„Ich habe das Gefühl, dass mir einfach gutes Aussehen fehlt“, sagte Bridges. „Ich komme zu Punkten. Die, die ich vermisse, werde ich holen. Bei anderen ist es ein Fehlschuss, bei dem ich glaube, dass ich gefoult werde.
„Es ist einfach hart, ich möchte es nicht verpassen, ich möchte jedes einzelne schaffen. Es ist im Moment einfach hart. Ich muss mich einfach auf den nächsten Film vorbereiten und weiterhin die Filme drehen, die mir gefallen.“
