Der ehemalige Bürgermeister von New York City, Bill de Blasio, äußert seine Meinung über das Absetzen des Murmeltiers

Charlottes Tod war geradezu dramatisch. Nachdem die New York Post den Wechsel der Nagetiere und die angeblichen Versuche des Zoos, den Tod geheim zu halten, aufgedeckt hatte, kursierten in den sozialen Medien unter #Murmeltier und #Groundhoghazi. Es wurde zum Treibstoff für Memes, zur Pointe von Witzen und zum Thema von Fernsehbeiträgen.

Neun Jahre später hat de Blasio einige Gedanken: „Warum sollte ein gewählter Beamter ein Murmeltier halten? Ich weiß nichts über das Halten von Murmeltieren. Die ganze Sache ist also einfach verrückt“, sagte er dem Intelligencer des New York Magazine in einem am Mittwoch veröffentlichten Interview, einen Tag bevor er dazu verurteilt wurde, der Stadt New York fast 320.000 US-Dollar zuzüglich einer Geldstrafe von 155.000 US-Dollar zu zahlen, weil sie die Polizei als persönliche Sicherheit eingesetzt hatte kandidierte 2019 für das Präsidentenamt.

De Blasio wurde mit einer Geldstrafe belegt, weil er während des Präsidentschaftswahlkampfs von der Stadt bereitgestellte Sicherheitskräfte eingesetzt hatte

In dem ausführlichen Interview sagte de Blasio, dass er es bereue, das Tier fallen gelassen zu haben, und erklärte, wie die Kombination aus morgendlicher Benommenheit und Unerfahrenheit mit Murmeltieren zu Charlottes Sturz geführt habe.

„Ich gehe dorthin und es ist sieben Uhr morgens, was bedeutet, dass meine motorischen Fähigkeiten nicht optimal sind“, sagte de Blasio. „Ich ziehe diese Handschuhe an und sie sagen: ‚Hier ist ein Murmeltier.‘“

Das Video von der Veranstaltung zeigt de Blasio in klobigen orangefarbenen Handschuhen – eine Sicherheitsmaßnahme, die eingeführt wurde, nachdem Chuck von Staten Island 2009 den ehemaligen New Yorker Bürgermeister Mike Bloomberg (D) gebissen hatte. Als das Murmeltier zurück zum Gehege ging, nachdem es ihren Schatten gesehen hatte, a Der Hundeführer packte Charlotte und warf sie in de Blasios Hände.

Das Nagetier hatte jedoch andere Pläne. Sie befreite sich aus de Blasios Griff, kletterte auf seinen Arm und fiel mit dem Kopf voran. Ein Chor aus Keuchen und Schreien ertönte, bevor das Murmeltier von ihrem Hundeführer hochgehoben wurde. Dann fingen die Leute an zu lachen.

„Es war ein kompletter Pfusch“, sagte Brian Morris, Sprecher des Staten Island Zoos, 2014 gegenüber Associated Press.

Nach ihrem Sturz wurde Charlotte einer gründlichen medizinischen Untersuchung unterzogen, die „keine Hinweise auf ein Trauma oder Schmerzen ergab“, berichtete zuvor die Washington Post. Eine Woche später starb sie jedoch.

Morris sagte, Zoobeamte gingen davon aus, dass Charlotte irgendwann nach dem Sturz innere Verletzungen erlitten habe. Dennoch blieb der Verdacht bestehen.

„Es schien ein Unfall zu sein, aber denken Sie darüber nach“, sagte CBS „Late Show“-Moderator Stephen Colbert in einem Beitrag in diesem Jahr. „Staten Island war der einzige Bezirk, den de Blasio bei der Bürgermeisterwahl verloren hat. Er reagierte also eindeutig auf die einzige Art und Weise, die Staten Island versteht: mit einer Massenhinrichtung ihres beliebtesten Bewohners.“

Das berühmte Murmeltier von Staten Island starb, nachdem Bill de Blasio es fallen ließ

De Blasio sagte gegenüber dem New York Magazine, dass es sich bei dem Abwurf weniger um einen „kaltblütigen Murmeltierschlag“ handelte WoodFellas,“, wie Colbert postulierte, und eher ein „Mangel an Vorarbeit“, wenn es um den Umgang mit der Kreatur ging.

„Drückst du es wirklich fest? Ich meine, was machst du?“ er sagte.

Die Antwort ist zweifach, sagt Gregory Florant, Biologieprofessor an der Colorado State University, der empfiehlt, Murmeltierführer „unter dem Bauch und unter den vier Pfoten“ hochzuheben und sie „sehr fest“ in horizontaler Position zu halten. Der Schlüssel, fügte er hinzu, bestehe darin, den Brustkorb des Murmeltiers gut festzuhalten, aber „es nicht zu ersticken oder ihm die Knochen zu brechen“.

Eine andere Möglichkeit wäre, es am Schwanz hochzuheben. Obwohl dies einfacher war, räumte Florant ein, dass es während einer Murmeltier-Tag-Zeremonie wahrscheinlich keine guten Schnappschüsse liefern würde.

Im Wesentlichen sollten Politiker gezähmte Murmeltiere wie Hunde oder Katzen halten, sagte Daniel Blumstein, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der UCLA.

Murmeltiere sind im Wesentlichen überwucherte Eichhörnchen, die sich unter der Erde graben und im Winter Winterschlaf halten. Der „König der Eichhörnchen“, wie Blumstein es ausdrückte, spielt eine wichtige Rolle in ihren Ökosystemen in weiten Teilen der östlichen und zentralen Vereinigten Staaten: Ihr Graben hilft, den Boden zu belüften, ihre Essgewohnheiten unterstützen das Pflanzenwachstum und ihr Stuhlgang in Höhlen trägt zur Düngung des Bodens bei . Murmeltiere warnen auch andere Arten, wenn Gefahr droht, sagte er.

Milltown Mel aus New Jersey, der den Frühling vorhersagt, stirbt kurz vor dem Murmeltiertag: „Über die Regenbogenbrücke gegangen“

Sie wurden schließlich in den Murmeltier-Spielereien verwickelt, nachdem Europäer, die in die Vereinigten Staaten zogen, den Lichtmesstag nachahmen wollten, ein christliches Fest, das mit dem Tag zusammenfällt, an dem Igel aus dem Winterschlaf kommen, um das Wetter vorherzusagen, sagte Blumstein. Als man erkannte, dass Murmeltiere in den Vereinigten Staaten ähnliche Geschöpfe waren, war der Februar-Feiertag mit einem Nagetier und seinem Schatten geboren.

In New York führte de Blasios Fehler zu einigen Änderungen bei der jährlichen Zeremonie im Staten Island Zoo. Ab 2015 war es nur noch professionellen Hundeführern gestattet, ein Murmeltier aufzunehmen. Jetzt wird Chuck in einem Plexiglasgehäuse untergebracht – zu dem auch ein Aufzug mit der Bezeichnung „Chuck-a-vator“ gehört – der zu Beginn der Zeremonie angehoben wird.

Blumstein sagte, dass diese Änderungen Sinn machten, nachdem de Blasio Charlotte fallen ließ und Chuck seinen Vorgänger gebissen hatte.

„Politiker sollten die Murmeltiere nicht zurückhalten“, sagte er. „Aber wenn doch: Bitte halten Sie sie vorsichtig.“