Es war einfach kein Cricket.
Auch wenn die Gehälter in die Höhe schießen und die Einsätze steigen, hält Profi-Cricket an der Vorstellung fest, es sei ein Spiel für Herren und Damen, bei dem von den Spielern ein höheres sportliches Niveau gefordert wird.
Ballmanipulationen und Wettskandale haben den Traditionen des Spiels etwas an Glanz genommen, aber das Gefühl, dass Fairplay das höchste Ziel ist, bleibt bestehen, insbesondere im Lord’s, dem Londoner Austragungsort, der traditionellen Heimat des Cricket.
Doch ein Zwischenfall am Sonntag in der Ashes-Serie zwischen England und Australien führte zu einem heftigen Streit zwischen Anhängern beider Teams, einem Kommentar eines Premierministers und sogar zu einigen hässlichen Szenen auf dem heiligen Gelände von Lord’s.
England lag in der Fünf-Spiele-Serie mit 1:0 zurück, und das zweite Spiel stand am fünften und letzten Spieltag kurz bevor.
Jonny Bairstow aus England ließ einen Ball des australischen Bowlers vorbeigehen und machte dann, da er dachte, das Spiel sei vorbei, einen oder zwei Schritte nach vorne. Er hatte seine Falte verlassen, das grobe Äquivalent eines Baserunners, der vom Bag absteigt. Aber der Ball war noch nicht tot, und der schnell denkende australische Wicketkeeper Alex Carey warf den Ball hinein, warf das Wicket um und Bairstow wurde ausgerufen.
Niemand bestritt, dass die Schiedsrichter Recht hatten, ihn herauszufordern. Die Frage war, ob die Australier, die Bairstows lockere Schritte ausnutzten, nicht dem Geist des Spiels treu blieben.
Das überwiegend englische Publikum war dieser Meinung, und Buhrufe und Rufe wie „Die gleichen alten Aussies, immer schummeln“ erklangen am Boden. (Der Gesang schien teilweise darauf hinzuweisen, dass Australier im Jahr 2018 beim Balldoktor erwischt wurden.)
Als die Australier in die Mittagspause gingen, gingen sie durch den Long Room, der nur Mitgliedern vorbehalten ist und normalerweise ein feierlicher Schrein für Cricket ist. Dort wurden sie von wütenden Mitgliedern des ehrwürdigen Marylebone Cricket Club umzingelt und konfrontiert, von denen viele selbst recht ehrwürdig waren.
Der Club gab bekannt, dass drei Mitglieder nach dem Vorfall suspendiert worden seien.
Die Reaktion erfolgte schnell und erreichte sogar den britischen Premierminister Rishi Sunak. Sein Sprecher sagte, Sunak glaube, dass das Spiel den Geist des Spiels verletzt habe.
Der englische Kapitän Ben Stokes sagte: „Für Australien war es der entscheidende Moment. Würde ich auf diese Weise ein Spiel gewinnen wollen? Die Antwort für mich ist nein.“
Australiens Kapitän Pat Cummins sah das verständlicherweise anders: „Ich fand es fair. Das kommt bei Torhütern wirklich häufig vor. Jonny verließ seine Falte. Den Rest überlassen Sie den Schiedsrichtern.“
Australien gewann dank Bairstows Platzverweis den Test und ging in der Fünf-Spiele-Serie nahezu uneinholbar mit 2:0 in Führung. Es ist ein tiefes Loch: Nur einmal ist es einem Team gelungen, die Ashes nach einem solchen Rückstand zu gewinnen: Australien im Jahr 1937. Test Nr. 3 beginnt am Donnerstag.
