Der Clean Communities Investment Accelerator: 5 Schlüsselfragen, beantwortet

Die USA haben gerade eine ihrer größten Investitionen getätigt, um saubere Energie zu den Gemeinden zu bringen, die sie am meisten benötigen.

Im April 2024 gab die US-Umweltschutzbehörde (EPA) 20 Milliarden US-Dollar frei Fonds zur Reduzierung von Treibhausgasen (GGRF), eines der bedeutendsten Förderprogramme für saubere Energie, das durch das Inflation Reduction Act 2022 geschaffen wurde. Durch die Finanzierung entsteht im Wesentlichen ein nationales Netzwerk grüner Banken, das die Mittel an zunächst acht gemeinnützige Organisationen verteilt, um saubere Energieprojekte zu finanzieren, die sonst keinen Zugang zu Kapital hätten. Das GGRF besteht aus drei Unterprogrammen:

1. Der National Clean Investment Fund (NCIF), der 14 Milliarden US-Dollar an landesweite Unternehmen mit nachgewiesener Erfahrung in der Finanzierung von Projekten im Bereich saubere Energie bereitstellt;
2. Das „Solar for All“-Programm, das 7 Milliarden US-Dollar an ausgezeichnete Organisationen (wird noch bekannt gegeben) zur Verfügung stellt, um Solardächer in einkommensschwachen Gemeinden im ganzen Land zu unterstützen; Und
3. Der Clean Communities Investment Accelerator (CCIA) stellt 6 Milliarden US-Dollar an lokale Kreditinstitute bereit, um Gemeinden zu unterstützen, die in der Vergangenheit keinen Zugang zu Finanzierungen für saubere Energie hatten.

Über den GGRF im Großen und Ganzen wurde viel gesagt und darüber, warum er bahnbrechend sein könnte, aber die einzelnen Unterprogramme werden weniger allgemein verstanden. Hier erläutern wir den Clean Communities Investment Accelerator und wie er saubere Energie in unterversorgte und einkommensschwache Gemeinden bringen kann.

Was ist der Clean Communities Investment Accelerator und warum ist er wichtig?

Die bisherige Entwicklung sauberer Energie in den USA hat in der Regel große Unternehmen – wie Konzerne oder Versorgungsunternehmen – oder wohlhabende Stadtteile begünstigt, die über das Geld verfügen, um die oft hohen Vorlaufkosten kohlenstoffarmer Technologien zu finanzieren. Kleine Unternehmen, lokale gemeinnützige Organisationen, Stammesnationen sowie Stadt- und Kreisverwaltungen – insbesondere solche mit niedrigem Einkommen – wurden in der Vergangenheit vom Markt ausgeschlossen. Einige Programme des Inflation Reduction Act wie Steuergutschriften haben bei einem Teil des Problems geholfen – Unternehmen, die aufgrund der Steuerbelastung vom Kauf sauberer Energie ausgeschlossen sind –, aber das ist nicht das ganze Bild.

Die CCIA möchte dies ändern, indem sie Gelder für saubere Energie und technische Hilfe an unterversorgte und benachteiligte Stadtteile im ganzen Land verteilt. Zu den geförderten Projekten könnten energieeffiziente Gebäude, Solardächer von Krankenhäusern und Schulen, Elektrobusse für Schüler öffentlicher Schulen und vieles mehr gehören. In diesem Sinne stellt die CCIA eine historische Chance dar, saubere Energie denjenigen zugänglich zu machen, die bisher vom Markt ausgeschlossen waren.

Wie wird der Clean Communities Investment Accelerator funktionieren?

Das Geld wird über fünf gemeinnützige „Hub“-Organisationen fließen, die Gelder (zusammen mit technischer Hilfe und anderer Projektunterstützung) an kommunale Kreditgeber in unterversorgten Gebieten weiterleiten. Die fünf gemeinnützigen Organisationen sind:

1. Opportunity Finance Network erhält 2,29 Milliarden US-Dollar;
2. Inclusiv erhält 1,87 Milliarden US-Dollar;
3. Justice Climate Fund erhält 940 Millionen US-Dollar;
4. Appalachian Community Capital erhält 500 Millionen US-Dollar; Und
5. Native CDFI Network erhält 400 Millionen US-Dollar.

Diese fünf Gruppen werden CCIA-Zuschussgelder an ihre jeweiligen Netzwerke von „Community-Kreditgebern“ weiterleiten, die sich gemeinsam über alle 50 US-Bundesstaaten und Puerto Rico erstrecken. Ein kommunaler Kreditgeber kann eine örtliche Bank, eine Kreditgenossenschaft, eine lokale gemeinnützige Organisation, die Finanzierungen bereitstellt, ein Community Development Financial Institution (CDFI) und mehr sein. Diese Kreditgeber geben dann Geld in Form von Subventionen, Zuschüssen oder Darlehen an bestimmte saubere Energieprojekte, die von lokalen Regierungen, gemeinnützigen Organisationen, Unternehmen oder sogar einzelnen Haushalten verwaltet werden. Diese Mittel können Gemeinden bei den direkten Vorlaufkosten von Projekten für saubere Energie helfen und als „Überbrückungskredite“ dienen, um andere finanzielle Unterstützung wie Steuergutschriften nach dem Inflation Reduction Act freizuschalten.

Die CCIA ermöglicht es bestehenden kommunalen Kreditgebern, im Wesentlichen wie lokale grüne Banken zu funktionieren, was direkt den Menschen zugutekommt, die am meisten Finanzmittel benötigen, um an der sauberen Energiewirtschaft teilzunehmen. Das Programm wird die Kosten von Projekten für saubere Energie effektiv senken und gleichzeitig die Lebensqualität in bestimmten Gemeinden verbessern. Kommunale Kreditgeber werden Investitionen in Gemeinden lenken, in denen die Energiebelastung weiterhin unverhältnismäßig hoch ist und in denen der Einsatz sauberer Energie eine Schlüsselrolle bei der Verbesserung der wirtschaftlichen Möglichkeiten und der Schaffung von Wohlstand für die Gemeinschaft spielen kann.

Welche Arten von Projekten können vom Clean Communities Investment Accelerator abgedeckt werden?

Die wichtigsten Projekttypen, die durch die CCIA-Finanzierung abgedeckt werden können, sind:

• Dezentrale Energieerzeugung und -speicherung, Dazu gehören Dinge wie Solaranlagen auf Dächern, kommunale Wind- und Solaranlagen, Batteriespeicher, Brennstoffzellen und mehr. Diese Art von Projekten ist dafür bekannt, dass sie einkommensschwachen und benachteiligten Gemeinden mit relativ geringen finanziellen Investitionen große Vorteile bringen können.
• Bauprojekte mit Netto-Null-EmissionenDazu gehört die Nachrüstung bestehender Gebäude zur Reduzierung ihrer Emissionen sowie der Bau neuer Netto-Null-Emissions-Gebäude in benachteiligten Gemeinden. Dies kann von der Dekarbonisierung eines Apartmentkomplexes durch Energie- und Wassereffizienz über die Erweiterung eines Bürogebäudes mit geothermischer Heizung und Kühlung bis hin zur Nachrüstung der Wasser- und Raumheizungsmechanismen einer ländlichen Grundschule reichen.
• Emissionsfreie Transportprojekte, insbesondere in Gemeinden, die durch schlechte Luftqualität überlastet sind. Dazu können der Einsatz von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge in der Nähe von Mehrfamilienhäusern, der Kauf emissionsfreier Schulbusse und andere Investitionen in den öffentlichen Nahverkehr, die Verbesserung der Infrastruktur für eine bessere Geh-/Fahrradfreundlichkeit sowie Programme gehören, die Einzelpersonen und Familien in einkommensschwachen Gebieten den Kauf von Elektrofahrzeugen erleichtern .

Was sind einige der Hindernisse für den Erfolg und wie können sie überwunden werden?

Auch wenn die CCIA einen großen Schritt nach vorn darstellt, bedarf es noch weiterer Anstrengungen, um sicherzustellen, dass das Programm seine Ambitionen erfüllt. Viele kommunale Kreditgeber, die Gelder aus dem Programm erhalten und verteilen, haben keine Erfahrung mit der Finanzierung von Projekten für saubere Energie und benötigen daher technische Unterstützung bei der Entwicklung geeigneter Finanzprodukte. Und vielen der Fördermittelempfänger – etwa Kommunalverwaltungen, Schulen, einkommensschwache Haushalte und gemeinnützige Organisationen – mangelt es möglicherweise an Know-how bei der Umsetzung von Projekten für saubere Energie und/oder sie sind mit Personal-, Budget- und anderen Einschränkungen konfrontiert. Viele der Gruppen, die Anspruch auf Fördermittel haben, wissen möglicherweise nicht einmal, dass es die CCIA gibt!

Neue Partnerschaften und Peer-Learning-Netzwerke könnten das Bewusstsein schärfen, CCIA-Empfängern zugute kommen und die Projektentwicklung beschleunigen. Beispielsweise könnte eine Kreditgeber-Community of Practice oder ein GGRF-Accelerator-Programm CCIA-Kreditgebern und -Empfängern dabei helfen, Best Practices auszutauschen und voneinander zu lernen, was funktioniert – und was nicht. CDFIs könnten auch formelle Partnerschaften mit Mitgliedern der Gemeinden eingehen, denen sie dienen – etwa mit lokalen Regierungsbehörden –, um das Bewusstsein für das CCIA-Programm zu schärfen und sicherzustellen, dass seine Mittel effektiv verteilt werden.

Was kommt als nächstes für die CCIA und GGRF?

Nachdem die fünf gemeinnützigen Zentren nun CCIA-Mittel erhalten haben, können wir mit der Ankündigung neuer Projekte und Partnerschaften für saubere Energie rechnen. Für Gemeindemitglieder wird sich dies letztendlich auf Projekte wie Solaranlagen auf Dächern auswirken, die Emissionen reduzieren und Geld sparen; Ladestationen für Elektrofahrzeuge in der Nähe von Orten, an denen sie benötigt werden, wie z. B. Apartmentkomplexen; Aufbau neuer elektrischer Schulbusflotten; öffentliche Verkehrsmittel und Radwege führen zu einer besseren Luftqualität; und mehr.

Wichtig ist, dass die CCIA-Finanzierung den Gemeinden eine Gelegenheit bietet, ihre Fähigkeit zu stärken, selbst Projekte für saubere Energie voranzutreiben, und könnte einen Schneeballeffekt haben, der in der Zukunft immer mehr Projekte hervorbringt. Dies geschieht im Gleichschritt mit anderen Ankündigungen im Zusammenhang mit NCIF-Empfängern und -Projekten, die weiter fortgeschritten und komplexer sein werden als die brandneuen Projekte, die durch CCIA-Mittel ins Leben gerufen wurden.

Während Kreditinstitute und Städte an der Umsetzung dieser historischen Finanzierungsmöglichkeit arbeiten, sollten sie nach Möglichkeiten Ausschau halten, bestehende Prozesse effizienter zu gestalten und völlig neue Arbeitsweisen zu schaffen, die dazu beitragen, das Tempo zu beschleunigen, mit dem Projekte genehmigt, finanziert und umgesetzt werden. Die Umsetzung dieser neuen Ansätze erfordert Investitionen aller Beteiligten. Der größtmögliche Nutzen aus dieser neuen Finanzierung für saubere Energie wird durch Partnerschaften und nicht durch isolierte Lösungen erzielt.