Als Premierminister Rishi Sunak diese Woche sagte, dass er wahrscheinlich nicht vor der zweiten Jahreshälfte Parlamentswahlen in Großbritannien ausrufen werde, versuchte er, fieberhafte Spekulationen zu zerstreuen, dass er schon im Mai zu den Wählern gehen könnte. Aber damit stellte er eine weitere verlockende Aussicht in Aussicht: dass Großbritannien und die Vereinigten Staaten im Herbst innerhalb weniger Tage oder Wochen Wahlen abhalten könnten.
Das letzte Mal, dass Parlaments- und Präsidentschaftswahlen zusammenfielen, war im Jahr 1964, als die britische Labour Party im Oktober die lange regierenden Konservativen verdrängte und weniger als einen Monat später ein demokratischer Präsident, Lyndon B. Johnson, eine Herausforderung durch einen rechten Flügel beiseite fegte Republikanischer Aufständischer. Die Parallelen zu heute sind den aufgeregten Bürgern der politischen Klasse Großbritanniens nicht entgangen.
„Es ist bereits der Stoff, über den an den Esstischen in London geklatscht wird“, sagte Kim Darroch, eine ehemalige britische Botschafterin in Washington, die jetzt Mitglied des House of Lords ist. Trotz aller Côte du Rhône-Analysen, räumte Herr Darroch ein, „ist es schwierig, irgendeine Schlussfolgerung darüber zu ziehen, was das bedeutet.“
Das bedeutet nicht, dass politische Wahrsager, Amateure und Profis, es nicht versuchen. Einige argumentieren, dass ein Sieg des republikanischen Spitzenkandidaten Donald J. Trump über Präsident Biden – oder auch nur die Aussicht auf einen solchen – so alarmierend wäre, dass er die Wähler in Großbritannien dazu verleiten würde, an der Konservativen Partei von Herrn Sunak festzuhalten Streben nach Vorhersehbarkeit und Kontinuität in einer unsicheren Welt.
Andere argumentieren, dass der Vorsitzende der Labour Party, Keir Starmer, die Wähler für sich gewinnen könnte, indem er sie an die ideologische Verwandtschaft zwischen den Konservativen und Herrn Trump erinnert, der in Großbritannien nach wie vor äußerst unbeliebt ist. Herr Trump lobte Herrn Sunak im vergangenen Herbst dafür, dass er sagte, er wolle einige der ehrgeizigen britischen Klimaziele verwässern. „Ich wusste immer, dass Sunak schlau ist“, postete Herr Trump auf seinem Truth Social-Konto.
Wieder andere verwerfen die Vorstellung, dass britische Wähler ihre Entscheidungen an der Wahlurne auf der Grundlage der politischen Richtung eines anderen Landes treffen würden, selbst eines so nahestehenden und einflussreichen Landes wie den Vereinigten Staaten. Analysten gehen davon aus, dass die Wahl in Großbritannien wahrscheinlich von innenpolitischen Sorgen wie der Krise der Lebenshaltungskosten, den Hypothekenzinsen, der Einwanderung und dem heruntergekommenen Zustand des Nationalen Gesundheitsdienstes entschieden wird.
Und doch erkennen selbst die Skeptiker einer direkten Auswirkung an, dass nahezu gleichzeitige Wahlen auf beiden Seiten des großen Teichs für Aufsehen sorgen könnten, wenn man bedenkt, dass Großbritannien und die Vereinigten Staaten oft unter dem gleichen politischen Wettersystem zu agieren scheinen. Das britische Votum für den Austritt aus der Europäischen Union im Juni 2016 wird oft als Vorbote für Trumps Sieg im darauffolgenden November angesehen.
Schon jetzt beginnen die Kampagnen in beiden Ländern einander zu widersprechen, mit hitzigen Debatten über Einwanderung; die Integrität – oder nicht – der politischen Führer; und soziale und kulturelle Streitigkeiten, von Rassengerechtigkeit bis hin zu den Rechten von Transgender-Menschen. Diese Themen werden verstärkt, wenn sie über den Ozean hallen, wobei die amerikanischen Wahlen einen übergroßen Hintergrund für den britischen Wahlkampf bilden.
„Die US-Wahlen werden im Vorfeld der Wahlen in Großbritannien große Aufmerksamkeit erhalten“, sagte Ben Ansell, Professor für vergleichende demokratische Institutionen an der Universität Oxford. „Wenn die Tories eine Kulturkriegskampagne betreiben und den Menschen wegen Trump eine Diät des flächendeckenden Populismus aufgebrummt wird, könnte das nach hinten losgehen.“
Professor Ansell identifizierte ein weiteres Risiko in der politischen Synchronizität: Sie könnte den Schaden einer Desinformationskampagne einer feindlichen ausländischen Macht vergrößern, wie etwa die Bemühungen russischer Agenten in Großbritannien vor der Brexit-Abstimmung und in den Vereinigten Staaten vor der Präsidentschaftswahl 2016 . „Es ist ein Zwei-gegen-Eins“, sagte er und wies darauf hin, dass beide Länder weiterhin gespalten und anfällig für solche Manipulationen seien.
Am Donnerstag appellierte Herr Starmer an die Briten, die Wut und Spaltung der Brexit-Debatten hinter sich zu lassen, und versprach „eine Politik, die unser aller Leben etwas sanfter behandelt“. Das erinnerte an Herrn Bidens Aufruf in seiner Antrittsrede 2021, „sich zusammenzuschließen, mit dem Geschrei aufzuhören und die Temperatur zu senken“.
Frank Luntz, ein republikanischer Stratege, der in Oxford studiert und Funktionäre der Konservativen Partei beraten hat, sagte, er habe die Tories davor gewarnt, ihren Wahlkampf in einen Kulturkrieg zu verwandeln. „Es wird Ihnen Stimmen einbringen, aber es wird dabei die Wählerschaft zerstören“, sagte er ihnen und wies darauf hin, dass eine Kampagne gegen „Woke“-Themen dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, nicht dabei geholfen habe, Herrn Trump zu verdrängen.
Herr Sunak schwankte in den letzten Monaten zwischen einem härteren und eher zentristischen Ansatz, da seine Partei Schwierigkeiten hatte, bei den Wählern Fuß zu fassen. In den meisten Umfragen liegt sie derzeit um 20 Prozentpunkte hinter Labour. Während im Frühjahr häufig Parlamentswahlen stattfinden, scheint Herr Sunak auf Zeit zu spielen, in der Hoffnung, dass sich sein Schicksal verbessern wird. Das hat Kritik von Herrn Starmer hervorgerufen, der ihn beschuldigte, in der Downing Street 10 „hausbesetzt“ zu sein.
„Ich habe eine Menge Dinge, mit denen ich weitermachen möchte“, sagte Herr Sunak am Donnerstag gegenüber Reportern. Er könnte mit der Abstimmung bis nächsten Januar warten, obwohl Analysten dies für unwahrscheinlich halten, da ein Wahlkampf über die Weihnachtsfeiertage wahrscheinlich die Wähler abschrecken und Parteiaktivisten davon abhalten würde, von Tür zu Tür zu werben.
Da der Sommer aus demselben Grund ausfällt, ist Sunaks wahrscheinlichste Option Oktober oder November (die Amerikaner werden am 5. November abstimmen). Es gibt Argumente dafür, sich für einen der beiden Monate zu entscheiden, unter anderem, dass Parteitage traditionell Anfang Oktober stattfinden.
Im Oktober 1964 verlor die konservative Regierung unter Alec Douglas-Home knapp gegen Labour unter Harold Wilson. Wie Herr Douglas-Home ist Herr Sunak seit mehr als 13 Jahren Vorsitzender einer Partei, die seit mehr als 13 Jahren an der Macht ist. Im darauffolgenden Monat verprügelte Präsident Johnson Barry Goldwater, den rechtsextremen republikanischen Senator aus Arizona, der erklärt hatte: „Extremismus bei der Verteidigung der Freiheit ist kein Laster.“
Vor sechzig Jahren war die Kluft im Atlantik größer als heute, und die Verbindungen zwischen den transatlantischen Wahlen waren schwächer als heute. Analysten zufolge könnte Herr Trump, bewaffnet mit einem Social-Media-Konto und einer Vorliebe für Sprüche, die noch provokanter sind als die von Herrn Goldwater, den britischen Wahlkampf leicht durcheinanderbringen.
Und ein Trump-Sieg, fügten sie hinzu, würde für beide künftigen britischen Führer eine teuflische Herausforderung darstellen. Während Herr Trump Herrn Sunaks Vorgänger Boris Johnson wie einen ideologischen Zwilling behandelte, zerstritt er sich erbittert mit Herrn Johnsons Vorgängerin Theresa May, und es gebe kaum Grund, auf weniger Drama in einer zweiten Amtszeit von Trump zu hoffen .
Die größte Gefahr vor der Wahl – angesichts ihrer Politik viel wahrscheinlicher für Herrn Sunak als für Herrn Starmer – besteht darin, dass Herr Trump eine formelle Zustimmung geben wird, entweder während er der republikanische Kandidat ist oder neu zum Präsidenten gewählt wird, sagte Timothy Bale, Professor für Politik an der Queen Mary, University of London.
„Wenn man bedenkt, wie negativ die meisten Briten Trump gegenüber eingestellt sind“, sagte Professor Bale, „ist es unwahrscheinlich, dass eine solche Unterstützung für denjenigen von beiden von Vorteil sein wird, der das Pech hat, bei ihm Gunst zu finden.“
