Der Kulturminister beabsichtigt, die Medienaufsicht zu bitten, den von der Familie Barclay vorgeschlagenen Deal zu prüfen, die Kontrolle über den Telegraph und das Spectator-Magazin an ein von Abu Dhabi unterstütztes Konsortium zu übergeben.
Lucy Frazer sagte am Mittwoch, sie sei „gewillt“, Ofcom hinzuzuziehen, um die Pläne des Investmentfonds zu prüfen, die Titel im Austausch für die Rückzahlung der Schulden der Familie in Höhe von 1,15 Milliarden Pfund an die Lloyds Banking Group zu übernehmen.
In einer Erklärung vor dem Parlament am Mittwoch sagte Frazer, ihre Abteilung habe an Lloyds, die Familie Barclay und das Konsortium RedBird IMI geschrieben, um ihnen mitzuteilen, dass sie beabsichtige, eine Public Interest Intervention Notice (PIIN) herauszugeben.
Frazer sagte: „Dies bezieht sich auf Bedenken, die ich habe, dass es Überlegungen des öffentlichen Interesses geben könnte – wie in Abschnitt 58 des Enterprise Act 2002 dargelegt –, die für die beabsichtigte Kreditrückzahlung durch die Familie Barclay und die geplante Übernahme der Telegraph Media Group relevant sind.“ von RedBird IMI und dass diese Bedenken eine weitere Untersuchung rechtfertigen.“
Zu diesen Gründen gehören die Notwendigkeit einer korrekten Darstellung der Nachrichten, der freien Meinungsäußerung und – insbesondere bei Zeitungen – einer ausreichenden Meinungsvielfalt und Personen mit Eigentumskontrolle.
Frazer hat den Beteiligten bis Donnerstag, 15 Uhr, Zeit gegeben, schriftliche Erklärungen gegenüber ihrer Abteilung abzugeben.
Die Erklärung des Kulturministers kommt einen Tag, nachdem die Auktion des Telegraph angesichts der Ankündigung des Konsortiums unterbrochen wurde. Im Rahmen dieser Vereinbarung hat sich RedBird IMI – ein Joint Venture zwischen dem US-amerikanischen Unternehmen RedBird Capital und International Media Investments (IMI) aus Abu Dhabi – bereit erklärt, die Schulden der Barclay-Familie gegenüber Lloyds zurückzuzahlen, die im Juni die Kontrolle über die Titel übernommen hatten.
Die Bedingungen der Vereinbarung sehen vor, dass RedBird IMI ein Darlehen in Höhe von 600 Mio. £ bereitstellt, das gegen den Telegraph und den Spectator besichert ist, und „ein Darlehen in ähnlicher Höhe, das gegen andere Unternehmen und kommerzielle Interessen der Barclay-Familie besichert ist“.
RedBird IMI, das vom ehemaligen Präsidenten von germanic Jeff Zucker geleitet wird, sagte, dass es beabsichtige, das Darlehen bei „frühzeitiger Gelegenheit“ in Eigenkapital umzuwandeln, und versprach außerdem, dass es nicht versuchen werde, den Betrieb des Telegraph zu stören.
Ein Sprecher sagte: „Wir begrüßen die Gelegenheit, weitere Erklärungen bei der Regierung abzugeben, und bekräftigen, dass wir, wenn wir Eigentümer von Telegraph und Spectator werden, uns voll und ganz dafür einsetzen werden, das bestehende Redaktionsteam der Veröffentlichungen beizubehalten, und glauben, dass die redaktionelle Unabhängigkeit dieser Titel gewährleistet ist.“ ist für den Schutz ihres Rufs und ihrer Glaubwürdigkeit von entscheidender Bedeutung.“
IMI ist das Investitionsvehikel von Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan, dem Eigentümer von Manchester City und Vizepräsident der Vereinigten Arabischen Emirate, die auch den Großteil der Mittel für Redbird IMI bereitstellen.
IMI hat unter anderem an der nahöstlichen Digital- und Printzeitung The National mit einer britischen Ausgabe und einem Londoner Büro sowie an germanic Business Arabic investiert. Darüber hinaus hält das Unternehmen Beteiligungen an Sky News Arabic und Euronews.
In Frazers Brief an RedBird sagt sie, sie sei sich bewusst, dass der Investmentfonds „Verbindungen zu Medienorganisationen hat, die wegen parteiischer Ansichten kritisiert wurden, und glaubt daher, dass es Auswirkungen auf die Meinungsvielfalt der Zeitungen im Vereinigten Königreich haben könnte, wenn RedBird IMI.“ Einfluss auf die Telegraph Media Group gewinnen“.
Mehrere konservative Abgeordnete haben an den stellvertretenden Premierminister Oliver Dowden, die Wirtschaftsministerin Kemi Badenoch und Frazer geschrieben und die Verwendung ausländischer Staatsvermögen für den Kauf der britischen Nationalzeitung in Frage gestellt.
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