Die Biden-Regierung nimmt die Hilfe von Beamten in 15 Bundesstaaten in Anspruch, um Verbraucherschutzgesetze für Flugreisende durchzusetzen, eine Befugnis, die gesetzlich auf die Bundesregierung beschränkt ist.
Das US-Verkehrsministerium sagte am Dienstag, dass die Bundesstaaten, zu denen Kalifornien, New York und Illinois gehören, dazu beitragen werden, sicherzustellen, dass die Durchsetzungsmaßnahmen der Regierung mit dem aktuellen Boom im Flugverkehr Schritt halten.
Gemäß einer von Verkehrsminister Pete Buttigieg angekündigten Vereinbarung werden die Generalstaatsanwaltschaften der Bundesstaaten in der Lage sein, Beschwerden über Flugdienste zu untersuchen.
Wenn sie glauben, dass eine Fluggesellschaft gegen das Gesetz verstoßen hat oder sich weigert, mit den Ermittlern zusammenzuarbeiten, könnten die Bundesstaaten Fälle zur Durchsetzung an das Transportministerium weiterleiten.
Im Gegenzug wird das Transportministerium (DOT) den Bundesstaaten Zugang zu seinem Verbraucherbeschwerdesystem gewähren und Landesmitarbeiter über die bundesstaatlichen Verbrauchergesetze für Fluggesellschaften schulen.
„Dies ist eine Partnerschaft, die die Fähigkeit des DOT, Fluggesellschaften zur Rechenschaft zu ziehen und Passagiere zu schützen, erheblich verbessern wird“, sagte Buttigieg gegenüber Reportern.
Buttigieg verwies auf Reisende, deren Flüge annulliert wurden und die dann tagelang auf einen anderen Flug warten oder mehr bezahlen müssen, um mit einer anderen Fluggesellschaft nach Hause zu fliegen.
„Solche Dinge stellen eine Verletzung der Passagierrechte dar, und wir sehen viel zu viele Fälle davon“, sagte er.
Andere Staaten, deren Beamte das „Memorandum of Understanding“ mit dem Transportministerium unterzeichnet haben, sind: Colorado, Connecticut, Maine, Maryland, Michigan, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island und Wisconsin sowie der District of Columbia. die Nördlichen Marianen und die Amerikanischen Jungferninseln.
Buttigieg, ein Demokrat, bezeichnete die Vereinbarung wiederholt als parteiübergreifend, aber nur zwei der Staatsbeamten, die unterzeichnet haben, sind Republikaner. Buttigieg gab an, dass seine Abteilung hofft, mehr Staaten zu rekrutieren.
Nach US-amerikanischem Recht regelt allein die Bundesregierung die Verbraucherschutzgesetze für Fluggesellschaften.
Die Fluggesellschaften sind gesetzlich nicht verpflichtet, auf staatliche Ermittlungen zu reagieren.
Verbraucherschützer drängen darauf, die Durchsetzungsbefugnisse auf die Bundesstaaten auszudehnen.
Sowohl das Plenum des Repräsentantenhauses als auch ein wichtiger Ausschuss des Senats lehnten es jedoch ab, diesen Vorschlag in die anhängige Gesetzgebung aufzunehmen, die die Federal Aviation Administration, einen Teil des Verkehrsministeriums, betrifft.
„Während der Pandemie haben wir tatsächlich mehr Beschwerden über den Flugverkehr erhalten als über jedes andere Thema, und das war frustrierend“, weil der Staat nicht befugt war, die Beschwerden zu untersuchen, sagte der Generalstaatsanwalt von Colorado, Philip Weiser.
Weiser argumentierte, dass der Kongress den Staaten die Befugnis geben sollte, die Verbraucherschutzgesetze der Fluggesellschaften durchzusetzen, „aber ich muss sagen, wir haben nicht darauf gewartet, dass der Kongress handelt.“
Verbrauchergruppen lobten die Vereinbarung und sagten gleichzeitig, sie würden es lieber sehen, wenn der Kongress die Befugnisse der Staaten, Verbraucherschutzbestimmungen zu regulieren, gesetzlich verankert.
„Das ist das nächstbeste“, sagte William McGee, Luftfahrtexperte beim American Economic Liberties Project, das sich gegen eine Branchenkonsolidierung ausspricht.
„Wir betrachten dies nicht als Bedrohung für die Autorität des DOT. Wir betrachten es als die Staaten, die das DOT unterstützen, das nicht über das Personal verfügt, um alle Beschwerden zu bearbeiten, die es erhält.“
Airlines for America, eine Handelsgruppe, die die größten US-Fluggesellschaften vertritt, sagte, sie arbeite mit staatlichen und nationalen Gruppen zusammen, „um das Kundenerlebnis für alle Passagiere ständig zu verbessern“. Wir schätzen die Rolle der Generalstaatsanwälte und ihre Arbeit im Namen der Verbraucher und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit ihnen.“
