Die Invasion des Kremls in der Ukraine im Jahr 2022 veranlasste nicht nur die ehemals blockfreien Nationen Schweden und Finnland, sich unter den Verteidigungsschirm der Nato zu stellen, sondern nun „ist die Ukraine einer Nato-Mitgliedschaft näher als je zuvor“, sagte Stoltenberg.
Seine Bemerkungen, die er neben dem schwedischen Ministerpräsidenten Ulf Kristersson machte, kamen kurz bevor die schwedische Flagge an einem Fahnenmast im NATO-Hauptquartier in Brüssel gehisst wurde. Dabei handelte es sich um eine Zeremonie, mit der Schweden als 32. Mitgliedsland der Allianz besiegelt wurde.
„Als Präsident Putin vor zwei Jahren seine umfassende Invasion startete, wollte er weniger Nato und mehr Kontrolle über seine Nachbarn. Er wollte die Ukraine als souveränen Staat zerstören, aber er scheiterte“, sagte Stoltenberg.
„Die Nato ist größer und stärker“, sagte er.
Finnland ist der Nato letztes Jahr beigetreten, kurz nachdem es seinen Antrag gestellt hatte. Der Beitritt Schwedens dauerte länger, da die Nato-Mitglieder Türkei und Ungarn den Prozess verzögerten. Aber Ankara gaben im Januar und Budapest letzte Woche endlich ihre formelle Zustimmung.
Gemeinsame „Risiken“
Der Beitritt Schwedens erfolgte offiziell am vergangenen Donnerstag in Washington, wo Kristersson dem US-Außenministerium die entsprechenden Dokumente überreichte. Anschließend nahm er an der Rede von Präsident Joe Biden zur Lage der Nation teil.
Die von Regen durchnässte Zeremonie am Montag, bei der die schwedische Flagge vor der Nato gehisst wurde, besiegelte symbolisch die historische Erweiterung.
Die Flagge – ein gelbes Kreuz auf blauem Grund – wurde in alphabetischer Reihenfolge zwischen denen Spaniens und der Türkei gehisst.
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„Schwedens Beitritt zeigt einmal mehr, dass die Tür der Nato offen bleibt. Niemand kann sie schließen. Jede Nation hat das Recht, ihren eigenen Weg zu wählen“, sagte Stoltenberg kurz vor dem Gipfel.
In einer gemeinsamen Medienkonferenz mit Kristersson wenige Minuten zuvor hatte Stoltenberg zugegeben, dass er während seiner Zeit als Generalsekretär der Allianz „nicht damit gerechnet“ habe, dass Finnland und Schweden beitreten würden.
„Natürlich hat sich das mit der umfassenden Invasion der Ukraine völlig geändert, und seitdem ging es wirklich sehr schnell.“
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Kristersson sagte, Schweden werde nun „Lasten, Verantwortlichkeiten – und Risiken – mit unseren Verbündeten teilen“.
„Die Sicherheitslage in unserer Region war seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr so ernst, und Russland wird auf absehbare Zeit eine Bedrohung für die euroatlantische Sicherheit bleiben“, sagte er.
Für die Russen hat Putin seine umfassende Invasion der Ukraine im Jahr 2022 als defensive „spezielle Militäroperation“ gegen eine expandierende Nato dargestellt.
Die Mitgliedsländer des Bündnisses haben Kiew bei seinem Gegenangriff militärisch und finanziell unterstützt.
Doch die Dynamik lässt nach, da der politische Wille der USA vor den Präsidentschaftswahlen im November bricht und Europa Schwierigkeiten hat, den Munitionsbedarf der unterlegenen Ukraine zu decken.
Stoltenberg sagte, ein Verhandlungsfrieden sei für die Ukraine möglich – aber nur, wenn Putin seine Streitkräfte zurückziehe.
„Präsident Putin hat diesen Krieg begonnen und er könnte ihn heute beenden. Aber die Ukraine hat diese Option nicht. Kapitulation ist kein Frieden“, sagte der Nato-Chef.
„Wir müssen die Ukraine weiter stärken, um Präsident Putin zu zeigen, dass er auf dem Schlachtfeld nicht bekommt, was er will, sondern dass er sich zusammensetzen und eine Lösung aushandeln muss.“
