Am Mittwochabend war die Bilanz im Delta Center knapp – und dann stiegen die Spannungen.
Da die Bulls die Jazz mit einem Punkt Vorsprung anführten und im vierten Viertel noch etwas mehr als neun Sekunden auf der Uhr waren, gerieten die Teams in einen hitzigen Handgemenge, wobei John Collins aus Utah und Chris Fleming, Co-Trainer von Chicago, mitten im Geschehen waren.
Die Dinge begannen ganz harmlos, als die Bulls den Ball zu DeMar DeRozan spielten, der dann sofort an der Seitenlinie von Collin Sexton gefoult wurde.
Aber dann begann das Verfahren heikel zu werden, da Torrey Craig von den Bulls – der nicht im Spiel war – offenbar Anstoß daran nahm, wie Sexton DeRozan ins Gesicht schlug, als dieser das absichtliche Foul beging.
Fleming trat dann vor, als die beiden Teams in der Nähe der Bank der Bulls zusammenkamen, und schien zu versuchen, Collins davon abzuhalten, näher zu kommen.
Doch dann schubste Collins Fleming hoch und beide Teams gingen aufeinander los, bevor sie getrennt wurden.
Nachdem alles gesagt und getan war, wurden Collins und Craig neun Sekunden vor Schluss beide mit technischen Fouls belegt.
Jordan Clarkson glich das Spiel aus, indem er die technischen Freiwürfe erzielte und so das Spiel mit 117 Punkten pro Person ausgeglichen machte. und die Bulls zogen am Ende mit einem 119-117-Sieg davon.
Aber DeRozan kam an die Linie und sicherte sich schließlich den Sieg mit zwei Freiwürfen auf der anderen Seite.
„Ich glaube, Chris Fleming hat versucht, alle davon abzuhalten, sich irgendwie zu trennen.“ sagte Bulls-Cheftrainer Billy Donovan nach dem Zusammenstoß. „Und von da an eskalierte es einfach. … An diesem Punkt habe ich eingegriffen, um es ein wenig aufzulockern.
„In solchen Momenten müssen wir besser werden“, fügte Donovan hinzu. „Wir verlieren nicht nur einen Punkt aufgrund eines technischen Fouls, wir haben auch unseren Freiwurfschützen vereist. Ich zolle DeMar große Anerkennung dafür, dass er mental stark genug ist.“
DeRozan schloss das Spiel mit 29 Punkten, sieben Assists und sechs Rebounds ab.
