Der Abgeordnete Adam Schiff nimmt am Rennen um den kalifornischen Sitz im Senat teil

Rep. Adam B. Schiff, ein jahrzehntelanger Fixpunkt in der Politik des San Fernando Valley, der als oberster demokratischer Gegner des damaligen Präsidenten Trump zu nationaler Bekanntheit aufstieg, gab am Donnerstag bekannt, dass er an einem Wettbewerb für den US-Senat teilnimmt, der sich schnell entwickelt sehr wettbewerbsfähig sein.

Als sanftmütiger ehemaliger Staatsanwalt baute Schiff zunächst ein Profil im Repräsentantenhaus als gemäßigter Demokrat auf, der sich auf Außenpolitik und nationale Sicherheit konzentrierte. Die Trump-Ära rückte ihn jedoch ins Rampenlicht, als er die erste Amtsenthebung des damaligen Präsidenten leitete und Mitglied des Kongressgremiums war, das den Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 untersuchte, der darin gipfelte, dass Trump wegen Kriminalität an das Justizministerium verwiesen wurde Ermittlung.

„Der Senat ist der Ort, an dem viele dieser Kämpfe um die Zukunft unserer Demokratie stattfinden“, sagte Schiff in einem Interview vor seinem Wahlkampfstart. „Einige der größten Wegbereiter von Donald Trump sitzen im Senat. Und ich denke, dort kann ich am effektivsten für unsere demokratischen Institutionen eintreten.“

Seine Kampagne verleiht dem Rennen um den Senatssitz, der derzeit von Senatorin Dianne Feinstein, der Demokratin aus San Francisco, die dieses Amt seit 30 Jahren innehat, besetzt ist, neue Mittelbeschaffung und politisches Gewicht.

Die demokratische Abgeordnete Katie Porter, ein aufgehender Stern in der Partei, die im umkämpften Orange County knappe Siege errungen hat, war die erste große Kandidatin, die ihre Kandidatur für den Senat erklärte und Anfang dieses Monats ihre Kandidatur ankündigte. Die Abgeordnete von Oakland, Barbara Lee, eine progressive Demokratin, hat Kollegen gesagt, dass sie ebenfalls ein Angebot abgeben wird, obwohl sie dies noch nicht öffentlich getan hat. Der demokratische Abgeordnete Ro Khanna aus Fremont hat ebenfalls Interesse an einer Kandidatur signalisiert.

Obwohl das Rennen um Feinsteins Sitz ernsthaft begonnen hat, hat die 89-jährige Senatorin nicht bekannt gegeben, ob sie beabsichtigt, nächstes Jahr wiedergewählt zu werden. Angesichts einiger Fragen zu ihrer Fähigkeit, diese Rolle fortzusetzen, erwarten viele Beobachter, dass sie nicht für eine weitere Amtszeit von sechs Jahren kandidieren wird.

„Ich habe einfach enormen Respekt vor ihr und – mehr als Respekt – Bewunderung und Zuneigung“, sagte Schiff und fügte hinzu, dass er nicht ins Rennen gegangen wäre, ohne sie vorher zu informieren. Er sagte, sie hätten am Tag vor seiner Ankündigung gesprochen.

„Ich denke, sie wird ihre eigene Entscheidung über eine Ankündigung treffen, wenn sie sich dazu bereit fühlt“, sagte er. „Sie hat sich dieses Recht verdient, und ich respektiere sie auf jeden Fall dafür, wann immer sie feststellt, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist.“

Feinstein hatte der Times zuvor gesagt, sie werde ihre Pläne bald bekannt geben, „wahrscheinlich bis zum Frühjahr“.

Da die Republikaner Schwierigkeiten haben, konkurrenzfähige Kandidaten für ein landesweites Amt zu finden, wird der erbittertste Kampf voraussichtlich unter den demokratischen Kandidaten ausgetragen, die sich weitgehend an der Ideologie ausrichten.

„Da sie sich in Bezug auf die Politik größtenteils einig sind, wird es ein Rennen mehr um Persönlichkeit und Marke“, sagte Kimberly Nalder, Politikwissenschaftlerin an der Sacramento State University.

Sie verwies auf Lees Ruf als einzige Stimme im Kongress gegen die Invasion Afghanistans im Jahr 2001, was „sie zu einer Heldin der Linken macht“, sagte Nalder, aber auch die Position widerspiegelt, die heute eine Mehrheit im Land vertritt.

Porter aus Irvine hat sich als Anti-Korruptions-Anwältin mit einer populistischen Ader und einem Whiteboard als ihrem charakteristischen Requisit herausgestellt.

Schiffs anwaltliches Verhalten wird heute am besten mit den Anhörungen zu Trumps Amtsenthebungsverfahren und den Ermittlungen vom 6. Januar in Verbindung gebracht.

„Wir haben 2022 gesehen, dass die Demokratie selbst für viele Wähler ein großes Thema ist“, sagte Nalder. „Er war sicherlich ein sehr sichtbarer Verteidiger der Demokratie in diesen Anhörungen, für diejenigen, die aufgepasst haben.“

Schiff teilte diese Einschätzung und sagte der Times, dass seine Rolle „im Zentrum dieser Kämpfe zur Wahrung der Demokratie“ ihn von seinen Konkurrenten unterscheide. Diese Kämpfe, sagte er, seien auch mit den Sorgen der Wähler über die Wirtschaft „verknüpft“.

„Die Tatsache, dass die Wirtschaft für Millionen von Amerikanern, deren Lebensqualität sich verschlechtert hat, nicht funktioniert hat … hat dazu geführt, dass die Menschen empfänglich für einen Demagogen sind, der mit dem Versprechen kommt, dass er allein das Problem beheben kann“, sagte Schiff. Als weiteren Schwerpunkt seiner Kampagne nannte er den Klimawandel.

Sein Video zur Auftaktkampagne zeigt Anti-Befürwortungen von prominenten Rechten wie Trump – der den Kongressabgeordneten spöttisch als „Little Pencil Neck“ bezeichnet – und der Fox-News-Persönlichkeit Tucker Carlson, der ihn als „nicht geeignet für ein Amt“ bezeichnete.

Schiffs Rekord als Hauptgegner von Trump brachte ihn mit einer Abhandlung „Mitternacht in Washington: Wie wir unsere Demokratie fast verloren hätten und immer noch könnten“ auf die Bestsellerlisten. Er verwandelte die Bekanntheit auch in einen Kampagnen-Cash-Moloch. Ende November hatte er mehr als 20 Millionen Dollar auf der Hand, womit er seinen Rivalen im Senatsrennen finanziell weit voraus war. Seine Kampagne akzeptiert keine Spenden von politischen Aktionskomitees von Unternehmen, sagte ein Sprecher.

Porter wies am Donnerstag darauf hin, dass sie diese Haltung schon lange vertreten habe.

„Im Rennen um den kalifornischen Sitz im US-Senat bin ich stolz darauf, der einzige Kandidat zu sein, der noch nie einen Cent von Unternehmens-PAC-Geldern genommen hat“, heißt es in einer E-Mail der Porter-Kampagne, die kurz nach Schiffs Ankündigung verschickt wurde.

Porter hat auch Fundraising-Fähigkeiten bewiesen und mehr als 25 Millionen US-Dollar für ihre letzte Kongresskampagne eingenommen. Aber sie gab im letzten Zyklus viel aus, um ihren republikanischen Herausforderer abzuwehren, und ließ sie nach der Wahl mit 7,7 Millionen Dollar auf der Bank zurück.

Lee, die in ihrem tiefblauen Oakland-Viertel kaum Konkurrenz hatte, gab in ihrer letzten Kampagne mehr als 2 Millionen US-Dollar aus und endete mit weniger als 55.000 US-Dollar auf der Bank.

Für den 62-jährigen Schiff ist das landesweite Angebot das erste Mal seit 20 Jahren, dass er sich einem wettbewerbsfähigen Rennen gestellt hat.

Geboren in Massachusetts und aufgewachsen in Arizona und der Bay Area, zog Schiff nach dem Jurastudium nach Los Angeles, um für einen Bundesrichter zu arbeiten. Als Stellvertreter der US-Staatsanwaltschaft verfolgte er erfolgreich Richard Miller, den ersten FBI-Agenten, der wegen Spionage angeklagt wurde.

Anschließend versuchte er den Sprung ins Wahlamt. Obwohl ein Lauf der Staatsversammlung 1994 erfolglos war, gewann er zwei Jahre später einen Sitz im Senat der GOP.

Obwohl die Kreuzung der Täler von San Fernando und San Gabriel – die Burbank, Glendale und Pasadena umfasst – heute eine Hochburg der Demokraten ist, war sie für die Republikaner ein freundlicheres Gebiet, als Schiff im Jahr 2000 zum ersten Mal für den Kongress kandidierte. Er trat gegen den GOP-Abgeordneten James Rogan an, der dies getan hatte schlug Schiff sechs Jahre zuvor um einen Sitz in der Versammlung und war im Kongress als zentrale Figur in der republikanischen Amtsenthebung von Präsident Clinton aufgetaucht.

Schiff gewann die heiß umkämpfte Kampagne, die Ausgabenrekorde für Hausrennen brach. Seitdem hat er die Wiederwahl regelmäßig mit einem Vorsprung von 30 bis 50 Punkten gewonnen.

Im Jahr 2001 bereitete sich der Kongressabgeordnete der ersten Amtszeit darauf vor, am 11. September zur Arbeit zu gehen, als das erste Flugzeug das World Trade Center in New York traf; Die Terroranschläge an diesem Tag prägten schließlich seinen Kurs im Kongress und drängten ihn, sich mehr auf die nationale Sicherheit zu konzentrieren als auf andere Politikbereiche, die ihn interessiert hatten, wie Umweltfragen oder die Reform der Strafjustiz.

„Ich dachte, dass es im Caucus im Vergleich zu anderen Bereichen nicht so viele Leute gibt, die sich darauf konzentrieren“, sagte er der Times zum 20. Jahrestag des 11. September. „Vielleicht kann ich hier einen Mehrwert schaffen.“

Schiff stimmte 2002 für die Genehmigung des Irakkriegs sowie für den Patriot Act. Jahre später sagte er der Times, dass ein „übergeordneter Einfluss [of 9/11 and the ensuing years] ist eine Anerkennung der Grenzen militärischer Macht.“

Als er im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses an Bedeutung gewann, wurde er zu einer führenden Stimme für die Suche nach einer Genehmigung des Kongresses für militärische Gewalt gegen den Islamischen Staat und für das während der Obama-Regierung ausgehandelte Nuklearabkommen mit dem Iran.

Nachdem er der oberste Demokrat im Geheimdienstausschuss geworden war, war er eine zentrale Figur in mehreren Ermittlungen gegen Trump. Er machte lautstark auf die russische Einmischung in die Präsidentschaftswahlen 2016 aufmerksam, die von Sonderermittler Robert S. Mueller III untersucht wurden. Schiffs Bekanntheit in den Trump-Ermittlungen brachte ihm spöttische Spitznamen des damaligen Präsidenten und den Zorn der Republikaner ein, die ihn beschuldigten, übertriebene und politisierte Behauptungen aufgestellt zu haben, dass Trumps Wahlkampf 2016 mit der russischen Regierung zusammengearbeitet habe.

Schiff wurde als Leiter der ersten Amtsenthebungsuntersuchung gegen Trump noch mehr zu einem Blitzableiter. Er leitete Anhörungen, in denen untersucht wurde, ob Trump versuchte, den Präsidenten der Ukraine unter Druck zu setzen, im Austausch für Militärhilfe eine Untersuchung gegen seinen potenziellen Rivalen Joe Biden einzuleiten. Trump wurde vom demokratisch geführten Repräsentantenhaus angeklagt, im Senat jedoch freigesprochen.

Schiff, eine Top-Verbündete der damaligen Sprecherin Nancy Pelosi (D-San Francisco), erwog Berichten zufolge, in ihre Fußstapfen in einer Führungsrolle der Hausdemokraten zu treten. Er beschloss schließlich, sich stattdessen auf eine Bewerbung für den Senat zu konzentrieren.

Seine Kongressarbeit könnte sich in dieser Amtszeit erheblich erleichtern. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-Bakersfield), entfernte ihn diese Woche aus dem Geheimdienstausschuss und behauptete, Schiff habe gelogen, ob er den Whistleblower kenne, dessen Beschwerde zu Trumps erster Amtsenthebung führte. (Ein Faktencheck der Washington Post bestritt McCarthys Anschuldigung.)

McCarthy, der sein Vorgehen in einem Brief erläuterte, sagte, der Geheimdienstausschuss unter Schiffs Vorsitz habe „seine primären nationalen Sicherheits- und Aufsichtsaufgaben ernsthaft untergraben – was unsere Nation letztendlich weniger sicher gemacht habe“.

McCarthys Entfernung von Schiff sowie des Abgeordneten Eric Swalwell (D-Dublin) aus dem Komitee schien eine Vergeltung für die Demokraten zu sein, die die parteiübergreifenden Bemühungen anführten, den Abgeordneten Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) und Paul Gosar (R -Ariz.) für aufrührerische Kommentare, einschließlich Drohungen gegen ihre Kollegen.

Schiff prangerte den Schritt als „zerstörerisch für die Institution“ des Geheimdienstgremiums an. Aber er schien die Gelegenheit zu genießen, seinen kalifornischen Landsmann zu nadeln, und beschuldigte McCarthy, eher geneigt zu sein, der rechtsextremen Flanke der Republikanischen Partei zu helfen als seinem eigenen Staat.

„Es wird sicherlich eine Form kosmischer Gerechtigkeit geben“, sagte Schiff, „wenn ich Kevin McCarthys Heimatsenator werde.“