Eine der größten Geschichten der US Open 2023 war bisher der Erfolg des 20-jährigen Amerikaners Ben Shelton. Bei seinem erst zweiten Auftritt in Flushing Meadows ist es ihm gelungen, einige der Top-Stars im Einzelspiel der Männer zu besiegen und ins Halbfinale einzuziehen, das am Freitag stattfindet.
Nachdem er im Achtelfinale seinen US-Amerikaner und an Nummer 14 gesetzten Tommy Paul besiegt hatte, erwartete Shelton am späten Dienstagabend ein hartes Duell gegen eine weitere US-Amerikanerin, Frances Tiafoe, die an Nummer 10 gesetzt ist. Tiafoe gilt als einer der aufstrebenden Stars im Herrentennis und galt als Favoritin gegen Shelton.
Allerdings konnte selbst Tiafoe den erstaunlichen Lauf von Shelton bei den diesjährigen US Open nicht stoppen, als der 20-Jährige seinen Landsmann in vier Sätzen besiegte und damit zum ersten Mal ein Grand-Slam-Halbfinale erreichte. Shelton gelang es, im Arthur Ashe Stadium einen 6:2, 3:6, 7:6 (7), 6:2-Sieg zu erringen, wobei er mit einem Doppelbreak im Eröffnungssatz gute Chancen auf den Ruhm des Abends hatte.
Tiafoe konnte im zweiten Satz gut reagieren, als er Shelton besiegte und seinen Rhythmus wiederzufinden schien. Nachdem der an Nummer 10 gesetzte das Match mit einem Sieg im zweiten Satz ausgeglichen hatte, begann das Match ein wahres Feuerwerk zu entfachen, denn der dritte Satz erwies sich als einer der Höhepunkte des diesjährigen Turniers.
In den ersten acht Spielen des dritten Satzes schafften beide Spieler jeweils drei Breaks gegeneinander. Dies führte zu einem Tiebreak, der hin und her ging, bevor Shelton die Nerven behalten und den Tiebreak mit 9:7 gewinnen konnte.
Der Sieg im Tiebreak war für Shelton von entscheidender Bedeutung, da er ihm den nötigen Schwung für den vierten Satz gab. Der 20-Jährige startete schnell im vierten Satz, indem er Tiafoe im Eröffnungsspiel brach, bevor er ihn erneut brach, um mit 5:2 in Führung zu gehen. Anschließend behielt der Außenseiter seinen Aufschlag für das letzte Spiel und gewann das entscheidende Spiel Satz.
Es war ein historischer Abend im Arthur Ashe Stadium, da es das erste Mal in der Open-Ära (ab 1968) war, dass ein großes Viertelfinale zwischen zwei Männern afroamerikanischer Abstammung ausgetragen wurde. Außerdem ist Shelton nun der jüngste Amerikaner seit 1992, der es unter die letzten Vier geschafft hat, während Michael Chang vor drei Jahrzehnten das gleiche Kunststück geschafft hat.
Sheltons Erfolg beim Turnier bedeutet, dass er vom 47. Platz in der ATP-Rangliste auf den 19. Platz vorrücken wird.
Der junge Star wird sich jedoch nicht lange über seinen atemberaubenden Sieg über Tiafoe freuen können, da er sich nun auf ein Halbfinalduell gegen den dreimaligen US-Open-Sieger und 23-fachen Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic vorbereiten muss. Dies stellt für Shelton den ultimativen Test dar, denn es gibt nichts Besseres, als gegen einen der ganz Großen des Sports anzutreten, der immer noch genauso motiviert ist wie eh und je.
Djokovic sicherte sich einen Platz im US Open-Halbfinale, indem er den an Nummer neun gesetzten Amerikaner Taylor Fritz souverän mit 6:1, 6:4, 6:4 besiegte. Für Djokovic verlief das Turnier größtenteils reibungslos, da er bis auf einen schweren Schrecken in der dritten Runde gegen seinen serbischen Landsmann Laslo Djere, wo er mit zwei Sätzen Rückstand zum Sieg kam, keine weiteren Sätze verloren hat.
Djokovics Bilanz gegen amerikanische Spieler bei den US Open gibt Shelton Anlass zur Sorge, da der Serbe mit perfekten 12:0 gegen sie steht. Djokovics letzter Erfolg bei den US Open liegt fünf Jahre zurück, als er Juan Martin del Potro im Finale besiegte. Daher wird der 36-Jährige begierig darauf sein, seinen vierten Titel zu gewinnen und seinen 23 Grand Slams hinzuzufügen.
In den beiden verbleibenden Viertelfinals des Herren-Einzelwettbewerbs trifft der US-Open-Sieger von 2021, Daniil Medvedev, auf Andrey Rublev. Außerdem wird der amtierende Champion von Flushing Meadows und aktuelle Wimbledon-Champion, Carlos Alcaraz, gegen Alexander Zverev antreten, wobei der Sieger der beiden Spiele im anderen Halbfinale gegeneinander antreten wird.
Die letzten beiden verbliebenen Spieler werden am Sonntag im Arthur Ashe Stadium gegeneinander antreten, um zu sehen, wer zum Champion der US Open Herren-Einzel 2023 gekrönt wird. Viele erwarten, dass es zwischen Alcaraz und Djokovic, den beiden bestplatzierten Spielern der Welt, zu einer Wiederholung des diesjährigen epischen Wimbledon-Finales kommt, das Alcaraz in fünf Sätzen gewann.
