ICHIm hart umkämpften Umfeld der Infrastrukturkatastrophe sind annullierte Flüge in Gatwick eine Nebensache. Dennoch sollte der Peinlichkeitsfaktor akut sein. Wie kann ein Mangel an Personal bei den Fluglotsen – wir reden hier von nur zehn Personen, die krank sind – dazu führen, dass der zweitgrößte Flughafen Großbritanniens diese Woche 164 Flüge einstellen muss? Wo ist die Lücke im System? Wo ist das Backup?
Die oberflächliche Erklärung von Nats, dem Unternehmen, das den Kontrollturm am Flughafen West Sussex betreibt, ist leicht zu verstehen. „Da 30 % des Tower-Personals aus verschiedenen medizinischen Gründen, einschließlich Covid, nicht verfügbar sind, können wir die Anzahl der Flüge, die ursprünglich für diese Woche geplant waren, nicht bewältigen“, heißt es darin. Daher wird die Kapazität diese Woche auf 800 Ankünfte oder Abflüge pro Tag begrenzt.
Nats bildet neue Mitarbeiter aus, aber „selbst ein erfahrener Fluglotse braucht mindestens neun Monate, um sich in Gatwick zu qualifizieren, und nur sehr wenige sind dazu in der Lage, da Gatwick ein so geschäftiges und komplexes Flugverkehrsumfeld ist“.
Nun gut, das sichere Management von Flugzeugen ist offensichtlich eine wichtige und schwierige Aufgabe, und man kann verstehen, warum die Fluglotsen nicht von anderen Flughäfen ausgewechselt werden können. Aber ist die geschäftskritische Natur der Rolle nicht auch ein Grund, für alle Fälle sicherzustellen, dass Sie über Bereitschaftspersonal und dann über Bereitschaftskräfte verfügen?
Die Nats erhielten den Vertrag in Gatwick vor zwei Jahren und hatten zwölf Monate Zeit, sich vorzubereiten, bevor sie im vergangenen Oktober mit der Arbeit begannen. Es wird nicht angegeben, wie viele in Gatwick ansässige Controller beschäftigt sind, und es wird auf „Geschäftsgeheimnis“ verwiesen, aber es wird davon ausgegangen, dass die Zahl etwa 30 beträgt. Eine Nichtverfügbarkeitsrate von 30 % impliziert also neun oder zehn Personen. Das scheint kaum eine unvorstellbare Möglichkeit zu sein. Covid-Infektionen sind heutzutage Alltag. Sogar die einfache Grippe kann sich unter Mitarbeitern ausbreiten, die in unmittelbarer Nähe arbeiten.
Die Fluggesellschaften sind verständlicherweise wütend. Absagen kosteten sie Geld und der Umzug am Montag erfolgte nach wochenlangen Unterbrechungen am Spieltag, die durch Personalmangel bei den Nats verursacht wurden. Eine Kapazitätsrücksetzung für eine Woche macht kurzfristig Sinn, da scheinen sich alle einig zu sein, aber Gatwicks „sehr frustrierter“ Geschäftsführer, Stewart Wingate, sollte sich fragen, warum er die früheren Zusicherungen von Nats akzeptiert hat, dass die Ressourcen für die Bewältigung der Nachfrage bereitgestellt wurden. Gatwick ist der Kunde in der Beziehung und kann Einzelheiten verlangen.
Die Hauptfragen richten sich jedoch offensichtlich an Nats, deren Bestand nach dem Ausfall der nationalen Systeme im August nicht hoch ist, der auf ein einziges fehlerhaftes Datenelement in einem von einer ungenannten Fluggesellschaft eingereichten Flugplan zurückzuführen war. Die Gatwick-Episode hat nichts damit zu tun, sieht aber insofern noch schlimmer aus, als sie leichter zu verstehen ist: Es kommt darauf an, dass es sich um die tägliche Aufgabe handelt, Personal in Position zu schulen.
