Den Hype um Brände bei Elektrofahrzeugbatterien eindämmen

Autos fangen Feuer. Elektrofahrzeuge sind keine Ausnahme. In den USA waren laut einer Studie aus dem Jahr 2023, die sich auf aktuelle Daten des National Transportation Safety Board und des Bureau of Transportation Statistics stützt, benzinbetriebene Autos mit Verbrennungsmotor (ICE) an etwa 1.530 Bränden pro 100.000 verkauften Fahrzeugen beteiligt. Reine Elektrofahrzeuge (also solche, die nur mit Batterien betrieben werden) waren dagegen nur an 25 Bränden pro 100.000 verkauften Fahrzeugen beteiligt. Dennoch sagt Paul A. Kohl, Professor an der School of Chemical and Biomolecular Engineering des Georgia Institute of Technology in Atlanta: „Die Medien behandeln Elektrofahrzeuge und Verbrennungsmotoren nicht gleichberechtigt, weil Benzin keine Sensation mehr ist.“

Über Brände in Autos, die mit Benzin oder Diesel betrieben werden, sagt er: „Es ist ein alltägliches Ereignis. Man muss nicht weit gehen, um es zu sehen [a car on fire]. Vor zwei Tagen bin ich auf der Autobahn an einem vorbeigekommen, und die Feuerwehr war gerade auf dem Weg dorthin. Aus der Spitze schlugen Flammen, und niemand schaute hin. Es war kaum zu sehen. Und es ist sicherlich nicht in den Nachrichten aufgetaucht.“

Dass ein Verbrennungsmotor in Flammen aufgeht, gilt laut Kohl heute allgemein als akzeptables Risiko. Daher können die gelegentlichen Brände benzinbetriebener Autos, die man am Straßenrand sieht, laut Kohl als „Unereignis“ behandelt werden.

„Die Medien behandeln Elektrofahrzeuge und Verbrennungsmotoren nicht gleichberechtigt, weil Benzin keine Sensation mehr ist.“
–Paul Kohl, Georgia Institute of Technology

Wenn jedoch Brände ausbrechen, an denen mehr als ein Elektrofahrzeug beteiligt ist – sei es ein Auto, ein Roller oder ein E-Bike –, haben Medien und Behörden jüngst eine Tendenz festgestellt, die Schuld dem Elektrofahrzeug zuzuschieben.

Berichten zufolge wurde beispielsweise ein tödlicher Gebäudebrand in Hanoi, Vietnam, im September zum Gegenstand unbegründeter Gerüchte. Laut einem Bericht der investigativen Tech-News-Website war der Brand angeblich von einem Elektroroller ausgelöst worden, der an ein Ladegerät auf dem Gelände angeschlossen war Rest der Welt. Es folgte eine stadtweite Gegenreaktion gegen batteriebetriebene Fahrzeuge, wie mehrere Quellen berichteten. Die unmittelbare Folge waren neue Beschränkungen, die es Gig-Arbeitern erschweren, ihre zweirädrigen Elektrofahrzeuge aufzuladen. (Inzwischen sind die Ermittler letztendlich zu dem Schluss gekommen, dass a benzinbetrieben (Der Roller hatte tatsächlich den Brand verursacht.)

Der Brand in Hanoi ereignete sich zwei Monate, nachdem ein weiterer Brand fälschlicherweise Elektrofahrzeugen zugeschrieben wurde. Im Juli wurde ein unter panamaischer Flagge fahrendes japanisches Schiff mit dem Namen „ Fremantle Highway, das 3.800 Neuwagen auf dem Weg nach Singapur über den Atlantik transportierte, geriet in Brand. 498 der Fahrzeuge in seinen Laderäumen waren Elektroautos. Medien auf der ganzen Welt häuften Spekulationen darüber an, dass eine Batterie eines Elektrofahrzeugs den Brand verursacht haben muss, der letztendlich ein Todesopfer forderte. „Die Zahl der Elektroautos soll höher sein als zunächst angenommen“, stellte die Nachrichtenagentur Global Shipping fest Passatwinde„Und könnte den Unfall in der Nordsee erklären.“

Schon bald wurde das Feuer gelöscht und das Schiff in einen Hafen an der niederländischen Küste geschleppt, wie von berichtet CleanTechnica. Es dauerte nicht lange, bis die Gerüchteküche durch die Feststellung der Ermittler widerlegt wurde, dass alle 498 Elektroautos in gutem Zustand seien und dass das Feuer offenbar mehrere Decks über der Stelle des Fahrzeugs ausgebrochen sei, an der sich die Elektroautos befunden hatten.

Im Jahr 2022 gab es in Schweden nur 24 Brände von Elektroautos, was 0,004 Prozent der dortigen batteriebetriebenen Autos entspricht. Bei Autos, die mit Benzin oder Diesel betrieben wurden, lag die Brandrate bei 0,08 Prozent, also dem 20-fachen der Häufigkeit.

In einer Pressemitteilung vom 10. August, die nach Abschluss der ersten Untersuchung des Brandes an Bord des Schiffes veröffentlicht wurde, sagte die International Union of Marine Insurance (IUMI): „Kein Feuer an Bord eines.“ [roll-on/roll-off cargo ship] oder Pure Car and Truck Carrier (PCTC) wurde nachweislich durch ein fabrikneues Elektrofahrzeug verursacht.“ Die Organisation kam zu dem Schluss, dass in Bezug auf Brände von Elektrofahrzeugen „die Forschung darauf hindeutet, dass die Risiken weder erhöht noch gefährlicher sind.“

In Schweden, wo Batterie-Elektrofahrzeuge und Hybridfahrzeuge bereits 40 Prozent der verkauften Neuwagen ausmachen, zeigen die Zahlen einen noch ausgeprägteren Trend. Laut MSB, Schwedens Katastrophenschutz- und Notfallmanagementbehörde, erreichte die Gesamtzahl der Elektrofahrzeugbrände im Land im vergangenen Jahr einen Jahreshöchstwert von 106.

Allerdings berichtet MSB, dass es im Jahr 2022 in Schweden nur 24 Brände von Elektroautos gab, was 0,004 Prozent der dortigen batteriebetriebenen Autos entspricht. Bei Autos, die mit Benzin oder Diesel betrieben wurden, lag die Brandrate bei 0,08 Prozent, also dem 20-fachen der Häufigkeit.

Ein Teil der Angst im Zusammenhang mit Batteriebränden von Elektrofahrzeugen besteht darin, wie schwierig es ist, sie zu löschen, sobald sie entstanden sind. Aber im Wesentlichen besteht der Kampf darin, die bewährten Lösungen für Probleme mit Erdölbrennstoffen auf ein elektrochemisches Problem anzuwenden. Feuerwehrleute haben immer wieder berichtet, dass sie Brände von Lithium-Ionen-Batterien nicht löschen können, unabhängig davon, wie viel Wasser sie zur Brandbekämpfung verwenden. Es ist leicht zu verstehen, warum. Nach Angaben der NFPA sind derzeit nur etwa die Hälfte der 1,2 Millionen Feuerwehrleute in den USA für die Bekämpfung von Bränden in Elektrofahrzeugen ausgebildet.

Zunächst wurde Elektrofahrzeugen vorgeworfen, im Juli einen Großbrand auf dem Autotransporter Fremantle Highway verursacht zu haben, doch diese Gerüchte erwiesen sich als falsch.SIPA/AP

„[Firefighters have] „Ich hatte 100 Jahre Zeit, um zu trainieren und zu verstehen, wie man mit Bränden von Verbrennungsmotoren umgeht“, sagte Andrew Klock von der NFPA Vox. „Bei Elektrofahrzeugen haben sie nicht so viel Ausbildung und Wissen.“

Aber Per-Ola Malmqvist von MSB hat Webinare entwickelt, die erklären, wie man Batteriebrände sicher löscht. In einem Webinar im Jahr 2022 beschrieb er die Werkzeuge und Techniken, mit denen ein wütender Batteriebrand in einem Elektrofahrzeug in 10 Minuten mit nur 750 Litern Wasser gelöscht werden konnte. In einem weiteren Webinar über Best Practices zur Brandbekämpfung bei Elektrofahrzeugen interviewte Malmqvist einen Feuerwehrmann der Vestfold Fire Service in Norwegen, wo die von Malmqvist empfohlene Löschmethode zum ersten Mal bei der Bekämpfung eines Elektrofahrzeugbrandes ausprobiert wurde.

Obwohl Elektrofahrzeuge zum Sündenbock gemacht werden, geht die weltweite Dynamik, angetrieben durch die Besorgnis über die Folgen der fortgesetzten Verbrennung fossiler Brennstoffe, immer noch in Richtung Batterieelektrik. Einem Juni-Bericht des US-amerikanischen National Renewable Energy Lab zufolge haben sich „Unternehmen der Automobilindustrie zu diesem Übergang verpflichtet, wobei die meisten Unternehmen ihr Angebot rasch erweitern und viele sich verpflichtet haben, ZEV zu werden.“ [zero-emission vehicle]-nur Hersteller. Tesla ist seit seiner Gründung im Jahr 2003 ein reines ZEV-Unternehmen. Audi, Fiat, Volvo und Mercedes-Benz streben bis 2030 reine ZEV-Verkäufe an; und General Motors und Honda streben bis 2035 bzw. 2040 reine ZEV-Verkäufe an.“

Der Bericht geht auf Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der weltweiten Netzinfrastruktur ein, der Nachfrage voraus zu sein, da immer mehr Fahrzeuge als Antriebsenergie darauf angewiesen sind. Es zerstreut die Diskussionspunkte, die weit verbreitete Netzausfälle vorhersagen, da immer mehr Elektrofahrzeuge zum Laden angeschlossen werden. Der Hauptautor des Berichts, NREL-Forscher Eric Wood, sagte Spektrum „Wir glauben, dass es starke Beweise dafür gibt, dass Elektrofahrzeuge in absehbarer Zeit nicht vom Stromnetz verschwinden werden. Die Elektrifizierung des Transportwesens steht für Energieversorger, Regulierungsbehörden und andere im Mittelpunkt [the U.S. Department of Energy]mit Planungen an allen Fronten.“

Die Autoren des NREL-Berichts weisen darauf hin, dass beim Übergang zur ZEV-Hegemonie „bequemes und erschwingliches Laden am oder in der Nähe des Zuhauses der Kern des Ökosystems ist, aber durch zuverlässiges öffentliches Schnellladen ergänzt werden muss.“ An Orten wie Hanoi wird das Aufladen zu Hause durch die E-Auto-Sündenböcke behindert – auch wenn sich die Beweise dafür häufen, dass Elektrofahrzeuge zu Unrecht in dem Ruf stehen, rollende Campingkocher zu sein. Irgendwann werden Fahrzeuge mit Antriebsenergie aus Batterien nicht mehr unbekannt und aufsehenerregend sein. Dann wird es möglich sein, durch empirische Beweise Überzeugungen über Elektrofahrzeuge zu entkräften, die nicht durch Tatsachen untermauert sind.