Der Schuh passt und De’Aaron Fox trägt ihn.
Der Star der Kings Guard wurde zum ersten Clutch-Spieler des Jahres der NBA gekürt – und seine 26 Punkte im vierten Viertel in der Nachsaison stützen dies bisher.
Der 25-Jährige gewann die Auszeichnung mit 91 Stimmen auf dem ersten Platz auf dominante Weise gegen die erfahrenen Torschützen DeMar DeRozan und Jimmy Butler.
Diese Anerkennung ist ein perfektes Timing, da der All-Star-Guard sein Team in der ersten Runde der Playoffs zu einer 2: 0-Führung gegen den Titelverteidiger Warriors geführt hat.
In Spiel 1 gegen die Warriors erzielte Fox im vierten Quartal 15 Punkte und ließ im letzten Viertel in Spiel 2 eine 11-Punkte-Leistung folgen – einschließlich eines bahnbrechenden Dreierpacks beim 114-106-Sieg.
„Ich denke, das hat uns zusammengebracht“, sagte Fox nach dem Sieg. „Wir haben uns zusammengekauert und gesagt: ‚Wir müssen dieses Spiel gewinnen.’ Alle dachten, er würde rausgeschmissen. Wenn das passiert, kommt dieses Team normalerweise zusammen und macht sich auf den Weg. Aber das konnten wir verneinen.“
Aber das ist nichts Neues für Fox, der die ganze Saison über wirklich der König der Kupplung war.
„Greifzeit“ ist laut Liga definiert als „die letzten fünf Minuten des vierten Viertels oder Verlängerung, wenn das Ergebnis weniger als fünf Punkte beträgt“.
Er führte die NBA mit 194 Punkten bei 72 Field Goals in der Clutch-Zeit in dieser Saison sowie 103 Punkten in den letzten drei Minuten von Drei-Punkte-Spielen an – darunter drei Spielsieger.
Seine Leistung im vierten Quartal war mit 547 Gesamtpunkten und einem Durchschnitt von 7,8 Punkten im letzten Viertel genauso gut.
„Du darfst keine Angst haben, zu scheitern“, sagte Fox in der TNT-Sendung der Ankündigung. „Natürlich wirst du nicht jeden Schuss machen, aber meine Teamkollegen, meine Trainer, sie haben mich in die Lage versetzt, erfolgreich zu sein. Das Mindeste, was ich tun kann, ist, mir selbst zuzutrauen, gute Aufnahmen zu machen.“
Es war eine Breakout-Saison für Fox, der mit 51,2 Field-Goal-Prozentsatz der beste seiner Karriere ist.
Er erzielte in dieser Saison auf dem Weg zu seinem Playoff-Debüt durchschnittlich 25 Punkte und 6,1 Assists.
Wenn Fox weiterhin sein Clutch-Gen beschwört, könnte sein erster Playoff-Lauf ein prägender Moment für seine junge Karriere sein.
