PANAMA CITY (AP) – Der Mexikaner Santiago De La Fuente erzielte am Sonntag auf den letzten beiden Löchern einen Birdie für 6 unter 64, was ihm einen Zwei-Schlag-Sieg bei der Lateinamerikanischen Amateurmeisterschaft und einen Platz bei drei Majors später in diesem Jahr bescherte.
De La Fuente war der zweite Mexikaner, der in der neunjährigen Geschichte der lateinamerikanischen Amateure gewann. Der Senior der University of Houston erholte sich an einem stürmischen Tag im Santa Maria Golf Club mit drei Schlägen Rückstand auf Omar Morales aus Mexiko.
Morales, ein UCLA-Junior, der am Samstag am Par-5-Schlussloch ein Doppelbogey machte, schloss mit einer 69 ab.
De La Fuente schloss mit 10 unter 270 ab und erhält Ausnahmegenehmigungen beim Masters, den US Open und den British Open.
„Es ist ein sehr unwirkliches Gefühl“, sagte De La Fuente. „Obwohl ich mich auf den Moment des Gewinnens vorbereitet habe, auf den gewinnenden Put, auf die Jagd nach dem Sieger, auf den Gewinn mit fünf Vorsprung. Ich habe mir jedes mögliche Szenario vorgestellt. Es fühlt sich immer noch unwirklich an und fühlt sich immer noch an – ich glaube nicht, dass es überhaupt Worte gibt, um es zu beschreiben.“
De La Fuente erwischte Morales am 11. Loch mit einem Birdie und sie erreichten Pars, bis De La Fuente am 17. Loch seinen Annäherungsversuch in die Tap-in-Range für einen Birdie stopfte. De La Fuente führte zum ersten Mal an diesem Tag und sorgte mit einem 10-Fuß-Birdie-Putt für den letzten Vorsprung.
Morales sichert sich als Zweitplatzierter einen Platz in der Endqualifikation für die US Open und British Open.
Alvaro Ortiz, der wie De La Fuente in Guadalajara aufgewachsen ist, ist der andere mexikanische Gewinner des Lateinamerikanischen Amateurturniers 2019 in Casa de Campo in der Dominikanischen Republik.
De La Fuente wuchs auf einem Neun-Loch-Platz auf, der nicht mehr existiert. Er verbrachte zwei Jahre bei Arkansas Tech, bevor er nach Houston wechselte.
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