Dawn Staley hat meisterhafte Arbeit geleistet und ein junges Team aus South Carolina zurück in die Heimat geführt die Final Four mit einem ungeschlagenen Rekord für die zweite Saison in Folge.
Staley wurde am Donnerstag zum zweiten Mal von germanic als Frauen-College-Basketballtrainerin des Jahres ausgezeichnet. Sie erhielt 27 Stimmen vom 35-köpfigen nationalen Mediengremium, das darüber abstimmt die AP Top 25 jede Woche. Auch 2020 gewann sie den Preis.
Staley schließt sich einer Elitegruppe von Trainern an, zu denen auch gehört Geno Auriemma (9), Muffet McGraw (4), Kim Mulkey (3) und Brenda Frese (2) die den AP Award seit seiner ersten Verleihung im Jahr 1995 mehrfach gewonnen haben.
Lindsay Gottlieb aus Südkalifornien, Felisha Legette-Jack von Syrakus und Scott Rück Der Bundesstaat Oregon belegte mit jeweils zwei Stimmen den zweiten Platz. Die Abstimmung fand vor dem NCAA-Turnier statt.
South Carolina trifft am Freitagabend in einem nationalen Halbfinale auf North Carolina State und ist der überwältigende Favorit auf den zweiten Titel in drei Jahren und den dritten insgesamt, alles seit 2017. Den Gamecocks fehlen nur noch zwei Siege, um die zehnte ungeschlagene Saison in der NCAA Division I abzuschließen Geschichte.
Staley hat das Programm seit ihrer Ankunft im Jahr 2008 zu einer Macht umgebaut und es wurde erwartet, dass das letztjährige Team eine weitere Meisterschaft hinzufügen würde, bis Iowa die Gamecocks im Final Four besiegte. In dieser Saison musste Staley ihre gesamte Startaufstellung austauschen und führte sie dennoch zum vierten Mal in Folge zurück ins Halbfinale.
Sie hat sich eine Fangemeinde aufgebaut, die in den vergangenen zehn Jahren die landesweit größte Fangemeinde war, und im Jahr 2021 kündigte die Schule einen neuen Siebenjahresvertrag an, der ihr in dieser Saison 2,9 Millionen US-Dollar einbringt und in der letzten Saison 2027/28 auf 3,5 Millionen US-Dollar anwächst. Sie sagte, dass der 22,4-Millionen-Dollar-Deal Wirkung zeigen und vielleicht dazu führen sollte Gleichberechtigung bei den Herren- und Damenspielen.
Unterwegs ist Staley geworden eine Stimme der Führung und Richtung im Frauenfußball. Der ehemalige Point Guard ist bereits der erste schwarze Trainer, der zwei NCAA-Titel gewonnen hat – ein Erfolg, der Staley die Plattform gegeben hat, sich für Themen außerhalb des Spielfelds einzusetzen. Sie spricht weiterhin über Geschlechtergerechtigkeit, Vielfalt und Chancen für Frauen.
Staley war auch eine ausgesprochene Unterstützerin ihrer Spieler und Athleten im Allgemeinen. Vor einem Jahr wurde sie nach ihrem Team gefragt, als andere behauptet hatten, ihre Spieler seien Tyrannen.
„Das ist eine gute Frage“, antwortete sie. „Wir sind keine Kneipenkämpfer. Wir sind keine Verbrecher. Wir sind keine Affen. Wir sind keine Straßenkämpfer.“
„Wenn Sie sie wirklich kennen würden, wenn Sie sie wirklich kennen würden, wenn Sie wirklich andere Spieler kennenlernen würden, die dieses Spiel repräsentieren, würden Sie anders denken“, fügte sie hinzu. „Beurteilen Sie uns also nicht nach der Farbe unserer Haut. Beurteilen Sie uns danach, wie wir das Spiel angehen.“
