WASHINGTON – Der 1000. Strikeout in David Robertsons Karriere gelang am Freitagabend auf einem 92,4 Meilen pro Stunde schnellen Cutter für Nationals-Outfielder Alex Call.
Bei seinem ersten Einsatz vor 15 Jahren nutzte Robertson einen Cutter, der fast 3 Meilen pro Stunde langsamer war – 89,7 – als Ersatzspieler der Yankees, um den Mets-Pitcher Oliver Perez im Shea Stadium auszuschalten.
Es dauerte 746 Spiele, bis Robertson die vierstellige Strikeout-Zahl erreichte und erst der vierte aktive Reliever wurde, der diesen Meilenstein erreichte. Als 15-jähriger Veteran, der mit seiner sechsten Mannschaft spielt, wirft der 38-Jährige irgendwie härter als als 23-Jähriger in Nadelstreifen.
In einem Clubhaus voller hochkarätiger Pitcher, die versuchen, das Alter zu überwinden, wie Max Scherzer und Justin Verlander, war Robertson, ihr Closer, der erfolgreichste Pitcher der Mets, der gegen Father Time kämpfte, zumindest zu Beginn der Saison.
„Ich habe einen neuen Ellenbogen bekommen. Das hat sehr geholfen“, sagte Robertson, der sich 2019 einer Operation von Tommy John unterzog und die Saison 2020 verpasste. „Ohne diese Operation würde ich definitiv nicht durchkommen.
„Ich versuche einfach, in Form zu bleiben. Versuchen Sie, eine positive Einstellung zu bewahren. Und wenn ich zwischen den Zeilen stehe, tue ich alles, was ich kann, um diese Outs zu erreichen.“
Robertson war mit einem hervorragenden Saisonstart erfolgreich und hinterließ bei Edwin Diaz seinen besten Eindruck.
Robertson, der am Samstag nach der Unterbrechung des Mets-National-Spiels nach einer fast vierstündigen Regenverzögerung erst am Sonntag aufstellte, hat in 17 Innings (0,53 ERA) nur einen verdienten Run zugelassen und sieben Paraden verwandelt.
Er schaffte es am Freitagabend nicht bis zum Achtelfinale, als er fünf Outs verbuchte, ging aber im neunten Inning zwei davon, bevor er Drew Smith überließ, der seinen ersten Save in seiner Karriere erzielte.
Aber Robertson war dabei immer noch unantastbar und fügte seinem Konto vier weitere Strikeouts hinzu, einschließlich des Meilensteins.
„Das ist eine große Zahl, die ich schon seit einiger Zeit verfolge. Ich war mir nicht sicher, ob ich es jemals schaffen würde oder nicht“, sagte Robertson, der in dieser Nebensaison einen Einjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar mit den Mets unterzeichnete. „Ich betrachte es so, als wären es eine Reihe der Erfolge, die Scherzer und Verlander erzielt haben. Wenn sie 3.000 erreichen [strikeouts]Ich habe das Gefühl, dass es eine große Sache ist, als Ersatzspieler die 1.000 zu erreichen.“
Er ist erst der 14. Pitcher in der MLB-Geschichte, der so viele Strikeouts ausschließlich zur Erleichterung verzeichnete, und Robertsons einzige aktive Kompanie sind Kenley Jansen, Craig Kimbrel und Aroldis Chapman.
Fortschritte wie Operationen und Pitching-Technologien haben es einfacher gemacht, als Pitcher älter zu werden, und die Mets – angeführt von den alterswidrigen Startern Scherzer und Verlander, die zusammen 78 Jahre alt sind – hoffen, davon zu profitieren.
„Wir denken nicht wirklich, dass wir alt sind“, sagte Robertson, der 164 Paraden in seiner Karriere vorweisen kann. „Wir sind Konkurrenten. Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich in Bestform bin, und ich denke, dass sie das auch tun.
„Wir werden weiter pitchen, bis uns das Spiel Bescheid gibt oder bis unsere Frauen uns sagen, dass wir es nicht mehr können.“
Manager Buck Showalter benutzt Robertson nicht wie einen gebrechlichen alten Arm.
Der beste gesunde Reliever der Mets warf am Freitag in seinem zweiten Einsatz mit mehreren Innings 40 Würfe. Showalter gab zu, dass er Robertson nicht „sehr oft“ auf diese Weise dehnen möchte, aber der Bullpen war knapp und es gab ein Spiel zu gewinnen.
Nachdem Smith den Washingtoner Lane Thomas geschlagen hatte, um den Sieg zu sichern, sagte Robertson, er habe mit ein paar der Jungs rumgehangen und zum Feiern etwas Bier getrunken.
Robertson kam mit der Hoffnung zu den Mets, dass er gegen Ende der Saison mit Champagner feiern würde. Seinen einzigen World Series-Ring gewann er 2009 mit den Yankees.
„Ich würde es gerne mit einer hohen Note beenden. Ich möchte es beenden [at some point] bei einer World Series“, sagte Robertson. “Das ist mein Ziel.”
